A partir de diciembre de 2015, el mercado de bitcoin se encuentra todavía en una etapa de desarrollo, y los intercambios en los que se comercializa han sufrido muchos cambios en los últimos años. La moneda digital no tiene un mercado interno y no está regulada por ningún banco central, por lo que los intercambios se extienden por todo el mundo. A raíz de los ataques terroristas y las preocupaciones de seguridad, existe una tendencia creciente a regular los intercambios, moverlos bajo el control de los reguladores bancarios y limitar el anonimato. Algunos intercambios están limitando dónde eligen aceptar clientes, pero es probable que la movida pro-regulación se acelere.

El mayor desarrollo en el universo de intercambio de bitcoins fue el monte. Gox fraude y quiebra en febrero de 2014. La bolsa con sede en Japón había comandado alrededor del 80% del mercado de bitcoin-dólar, por lo que su colapso abrió la puerta al crecimiento de otras bolsas, incluso cuando el volumen de operaciones colapsaba temporalmente. En octubre de 2015, surgieron informes de que el intercambio de Cryptsy más pequeño registrado en Belice podría estar teniendo problemas similares, y algunos usuarios informaron que habían retirado fondos. Cryptsy sigue siendo funcional en la actualidad. El siguiente es un vistazo a cinco de los intercambios de bitcoin activos en orden alfabético.

1. Bitfinex

Bitfinex, con sede en Hong Kong, afirma en su sitio web que es el intercambio más líquido del mundo, pero ha tenido sus altibajos en 2015. El 19 de agosto de 2015, hubo una "caída repentina" de 29 % en el precio de bitcoin en el intercambio de Bitfinex, mientras que los precios bajaron un 14% en otro lugar. El precio de Bitfinex se recuperó rápidamente para igualar los precios en otras bolsas, pero el movimiento brusco fue suficiente para asustar al mercado.

Según los informes, la falla se debió a que varias posiciones apalancadas se cerraron simultáneamente, lo que redujo la liquidez. Bitfinex incluye una función de margen de igual a igual, que permite a los operadores hasta 3 veces el apalancamiento. Cuando se activaron las llamadas de margen, esto parece haber causado la fuerte venta masiva.

La bolsa también anunció en agosto de 2015 que no solicitaría la nueva BitLicense de Nueva York, que se requerirá para las bolsas que operan en ese estado. Como resultado, ya no acepta depósitos en las direcciones del estado de Nueva York.

2. Bitstamp

Bitstamp tiene su sede en Eslovenia, sede de sus jóvenes fundadores, Nejc Kodric y Damian Merlak, y del Reino Unido. Fue el tercer intercambio más grande del mundo a principios de 2015, pero los informes indican que los piratas informáticos le costaron $ 5. 1 millón. Aparentemente, los hacks se ejecutaron a través de expediciones de phishing que permitieron a los ladrones acceder a las valiosas billeteras conectadas a Internet. Afortunadamente, la mayor parte de su moneda se almacenó en las denominadas billeteras frías: discos duros locales a los que no se puede acceder.

El intercambio cerró durante varios días en enero e incurrió en un estimado de $ 2 millones en gastos, más allá del robo en sí, para rastrear a los ladrones y mejorar significativamente la seguridad. No está claro cuántos clientes perdió como resultado.

3. Coinbase

Coinbase fue fundada en 2012 por Brian Armstrong y Fred Ehrsam, y tiene su sede en San Francisco, California. Es a la vez una billetera y un intercambio, y es una de las formas más populares de invertir en bitcoins. Coinbase opera en 19 países y 33 estados; la compañía ha indicado que operará como un intercambio autorizado y regulado. Tras una exitosa ronda de financiación de $ 75 millones en enero de 2015, la Bolsa de Nueva York (NYSE) se encuentra entre sus inversores.

Coinbase lanzó la primera tarjeta de débito de bitcoin en noviembre de 2015, aunque todavía está en fase de prueba. La tarjeta de débito es legal en 25 estados y se puede usar en cualquier establecimiento minorista que acepte tarjetas Visa. La compañía ha enfatizado que trabajará con los reguladores. También es uno de los dos únicos intercambios, junto con el Kraken, que se ha incorporado a las terminales de Bloomberg, que son ampliamente utilizados por los operadores de divisas.

4. Géminis

El Gemini Exchange fue fundado por los gemelos Winklevoss, mejor conocidos por su larga disputa con Mark Zuckerberg, a quien acusaron de robar su idea para Facebook. El intercambio debutó el 8 de octubre de 2015, en medio de una publicidad sustancial.

Gemini busca diferenciarse estableciéndose bajo la supervisión de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC) de EE. UU., Y puede aceptar depósitos en monedas tradicionales, así como en bitcoins. La compañía enfatiza la seguridad y el cumplimiento normativo, ya que busca clientes entre los principales depositantes.

Gemini ha tenido problemas para generar un volumen significativo en sus primeros meses. Los críticos ven su política de cobrar 25 puntos básicos tanto al comprador como al vendedor como un punto importante, ya que la mayoría de los intercambios cobran menos al comprador. Los intercambios generalmente han estado reduciendo los aranceles para aumentar la liquidez, que sigue siendo una pequeña fracción del mercado cambiario tradicional.

5. Kraken

El intercambio de Kraken fue fundado por Jesse Powell. Tiene su sede en San Francisco y es el líder del mercado en comercio frente al euro. Kraken es considerado un líder en seguridad y fue seleccionado por el síndico del gobierno japonés para ayudar en la investigación y liquidación del monte. Intercambio de Gox Kraken también es uno de los dos intercambios, junto con Coinbase, que se ha incorporado a los terminales de Bloomberg, que son ampliamente utilizados por la industria financiera.

La compañía ha sido muy elocuente en sus objeciones al nuevo BitLicense de Nueva York, que a partir de agosto de 2015, se requiere para todos los intercambios que aceptan depósitos de residentes de ese estado. Ha declarado que renunciará a todos los negocios de Nueva York en lugar de cumplir.