Cada año, millones de familias presentan una Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) para sus hijos en la universidad, pero muchos de ellos cometen errores críticos en la FAFSA que terminan costando miles de dólares. La FAFSA es la solicitud que las familias deben presentar para recibir ayuda financiera universitaria, incluidos los préstamos federales directos y Pell Grants, la mayor fuente de fondos federales para la universidad.

Según el Departamento de Educación, el monto máximo de la Beca Pell federal para el año lectivo 2016-2017 será de $ 5,815. La cantidad otorgada a cada estudiante universitario individual varía según varios factores, incluida la necesidad económica, la universidad costos y estado de inscripción. Las familias no están obligadas a devolver este dinero de la subvención. Sin embargo, hay una trampa para este dinero "gratis" de la Beca Pell: las familias deben presentar correctamente una FAFSA para calificar.

Errores de FAFSA = Miles de millones de dólares no reclamados

Solo en 2014, los estudiantes que ingresaron a la universidad dejaron $ 2. 7 mil millones en fondos federales gratuitos sobre la mesa, según un estudio de NerdWallet. ¿Por qué estos miles de millones de dólares no fueron reclamados? Debido a que innumerables familias cometieron errores en la FAFSA o simplemente se negaron a enviar uno en absoluto.

Si se está preparando para enviar una FAFSA para su graduado de escuela secundaria, manténgase alejado de estos seis errores comunes.

Error # 1: no presentar una FAFSA

Esta es la peor metida de pata financiera que un estudiante universitario podría hacer. Muchas familias suponen que no calificarán para ayuda financiera, pero la mayoría de ellas están equivocadas. Según el análisis de NerdWallet, más de 1,4 millones de graduados de secundaria no se molestaron en presentar una FAFSA en 2014. Gran error. Si todos esos estudiantes hubieran presentado, más de 740,000 de ellos probablemente habrían recibido algún dinero federal de la Beca Pell. Cada graduado de escuela secundaria de EE. UU. Elegible que no presentó una FAFSA en 2014 perdió un promedio de $ 1, 861 en dinero de la subvención.

Incluso si no es elegible para la ayuda federal basada en la necesidad, es posible que aún califique para otros tipos de ayuda, y debe presentar una FAFSA para recibirla. Si desea solicitar préstamos estudiantiles federales a bajo interés, fondos de estudio y trabajo o incluso becas y subsidios basados ​​en méritos ofrecidos por la universidad de su estudiante o una organización privada, debe presentar una FAFSA. (Para más información, lea Tipos de ayuda financiera y préstamos universitarios.)

Error n. ° 2: omisiones de preguntas

Aunque la FAFSA solo tiene seis páginas, incluye algunas preguntas financieras detalladas que pueden parecer invasivas a algunos solicitantes. Si bien es posible que se sienta tentado a omitir algunas de las preguntas, no deje ningún campo en blanco.

Este es el error más común que las familias cometen en el formulario impreso. Si la respuesta es cero o la pregunta no se aplica a usted, escriba un cero.Si deja el campo en blanco, el procesador asumirá que se olvidó de responder o lo omitió intencionalmente.

Error n. ° 3: esperar demasiado tiempo

Debido a que las universidades distribuyen ayuda financiera por orden de llegada, es importante enviar su FAFSA lo antes posible. Las familias pueden (y deben) presentar la FAFSA desde el 1 de octubre. (Aunque la fecha de inicio de FAFSA era anteriormente el 1 de enero, la fecha se movió a partir de 2016; consulte Ahora puede presentar la FAFSA a partir del 1 de octubre < .) Digamos que eres un procrastinador crónico que siempre espera hasta el último minuto. Aunque esto no es aconsejable para la FAFSA, al menos asegúrese de presentarla antes de la fecha límite. Cada estado y escuela establece su propia fecha límite, así que investigue y descubra cuál es la fecha límite para la universidad de su hijo.

Error n. ° 4: presentar la información de los padres

Si usted es un padre que completa una FAFSA para su hijo, no complete el formulario con

su información . Usa los detalles del estudiante. Cuando la FAFSA solicita "su" número de Seguro Social o "su" fecha de nacimiento, ellos desean la información del estudiante, no la de los padres. Error n. ° 5: incluir demasiados activos

La FAFSA no requiere que informe algunos activos, incluidos los fondos mantenidos en un 401 (k) o cualquier otro plan de jubilación calificado, pólizas de seguro de vida, activos de pequeñas empresas o el valor de su hogar principal. Si incluye estos activos innecesarios en su FAFSA, la cantidad exagerada tendrá un gran impacto en la elegibilidad de su estudiante para recibir ayuda financiera.

Error n. ° 6: no verificando de manera doble su solicitud

Cuando se trata de la FAFSA, el diablo está en los detalles. Antes de enviar la solicitud final, revise cuidadosamente todas y cada una de las páginas y asegúrese de que todo sea correcto.

¿Está solicitando el año académico correcto? A menudo hay formularios disponibles por más de un año académico a la vez, así que asegúrese de tener el correcto. ¿Has transpuesto accidentalmente algún dígito? Este es un error común tanto en la declaración del impuesto sobre la renta como en la FAFSA, y podría causar una demora grave en el procesamiento de su solicitud. (Para obtener más información al respecto, consulte

Guía del impuesto a las ganancias personales: Errores comunes de presentación .) Por último, no olvide firmar el formulario. Si el estudiante se presenta como dependiente, tanto el estudiante como los padres deben firmar. Si realiza una presentación en línea, puede firmar el formulario electrónicamente.

The Bottom Line

Aunque presentar una FAFSA puede parecer una tarea desalentadora, el peor error que puede cometer es omitir este proceso por completo. Si elige no enviar una FAFSA para su estudiante que se va a la universidad, puede perder miles de dólares en ayuda financiera. Para comenzar con la solicitud de su estudiante, visite fafsa. gov.