Aquí está el titular: Honda anunció el 3 de febrero que está retirando más de 2. 2 millones de vehículos para reparar las bolsas de aire defectuosas fabricadas por el fabricante Takata. Pero aquí está la historia de fondo: este retiro es uno de muchos que involucran bolsas de aire Takata, que se sabe que son defectuosas desde al menos abril de 2013, cuando el fabricante del airbag reconoció el defecto. Honda y Takata conocen el problema desde al menos el 2004, según The New York Times.

Hasta ahora, al menos 24 millones de vehículos producidos por 14 fabricantes de automóviles y vendidos en los EE. UU. Han sido retirados, y la lista continúa creciendo. En todo el mundo, la cifra de recuperación de Takata es de alrededor de 34 millones. Takata estima que la retirada podría involucrar a 287. 5 millones de infladores de bolsas de aire y costará $ 24 mil millones, $ 7 mil millones más que la estimación anterior de un analista de Jeffries Group LLC, según un informe de Bloomberg del 30 de marzo de 2016.

Los autos de la lista de retirada datan ya en el año 2000 y aún en el 2015. Incluyen marcas de lujo como Lexus, Infinity y BMW, y modelos más modestos como el Toyota Corolla. Los modelos Volkswagen y Mercedes-Benz se agregaron a la lista mantenida por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) a fines de enero de 2016.

Aún no se comprende completamente la raíz del problema, pero los reguladores se están enfocando en el uso de amonio nitrato en el propelente del airbag. Este compuesto puede descomponerse con el tiempo, especialmente cuando está expuesto a la humedad. (Es por eso que un retiro anticipado se enfocó en vehículos vendidos en Florida.) El compuesto puede quemarse, rompiendo su carcasa de metal. En caso de accidente, la bolsa de aire desplegará y lanzará "piezas defectuosas de inflado de disparos de metralla" al conductor o al pasajero, según un Caranddriver. com blog.

A partir de finales de 2015, los airbags defectuosos se han relacionado con 10 muertes y más de 100 lesiones.

Para complicar el problema, otro fabricante, Continental Automotive Systems, anunció la semana pasada que sus propios airbags, instalados en cinco millones de vehículos en todo el mundo, tienen un defecto que podría hacer que no se despliegan en un accidente. Continental Automotive es una compañía alemana, y Dodge Caravan es uno de los automóviles afectados, de acuerdo con los tiempos de Nueva York.

A fines de enero, solo el 27.3% de los airbags del lado del conductor de Takata en vehículos en la lista de retirados, y el 25. 8% de los del lado del pasajero, habían sido reemplazados.

Lo que puede hacer

• Consulte la lista de recordatorios para conocer el año, la marca y el modelo de su automóvil. NHTSA mantiene una lista en su sitio web. Caranddriver. com también está actualizando una lista de retirada. Se recomiendan visitas repetidas. Ninguno de los dos sitios sigue el ritmo de la creciente lista de retiros.Los nuevos modelos de Volkswagen y Mercedes-Benz, por ejemplo, no estaban en la lista hasta el 6 de febrero. Es probable que haya más retiros. Las bolsas de aire Takata se han instalado en aproximadamente 54 millones de autos vendidos en los Estados Unidos.
• Intente localizar el número de identificación de su vehículo (VIN) . (Aquí hay algunas sugerencias sobre cómo hacerlo). Con eso, puede usar la herramienta de búsqueda del sitio web NHTSA, que le puede decir si su vehículo alguna vez ha sido retirado por algún problema de seguridad, y si la reparación ya ha sido realizada. Al igual que la lista de la agencia, puede estar rezagada, por lo que se recomiendan visitas repetidas.
• Inscríbase en la lista de correo electrónico NHTSA para recibir notificaciones directas de las actualizaciones de su sitio.
• Si su automóvil está en la lista, comuníquese con un concesionario que repare su marca y modelo. Es probable que haya un retraso en obtener el reemplazo del airbag. Con 34 millones hasta la fecha necesarios en todo el mundo, la agencia se ve obligada a establecer prioridades para que los vehículos obtengan los primeros dibs. Se espera que los residentes de estados de alta humedad como Florida y los propietarios de modelos más antiguos obtengan la más alta prioridad, ya que se cree que la humedad y la edad del vehículo empeoran el riesgo de un mal funcionamiento.
• I En todos los casos, la reparación debe realizarse sin costo para usted.
• No intente desactivar el airbag, o solicite a un mecánico que lo haga. Se trata de sopesar los riesgos relativos de lesiones en un choque. "Se salvan más vidas dejando las bolsas de aire en su lugar que perderías vidas por la explosión del airbag", dijo a CNN Clarence Ditlow, director ejecutivo del Centro de Seguridad Automotriz.
• Si no puede evitar conducir el automóvil antes de que se arregle, Ditlow tiene estos consejos: No use el asiento del pasajero delantero, si su bolsa de aire está en la lista de retiro. Y si es posible elegir entre varios conductores, la persona más alta debe conducir. Las personas más pequeñas corren un mayor riesgo porque deben sentarse más cerca del airbag.

The Bottom Line

El caso de Takata bien puede ser un récord en las retiradas de los consumidores. Hasta ahora, en 24 millones de vehículos de EE. UU., El número total se acerca al 10% de los 253 millones de automóviles en la carretera en los EE. UU. Puede ser difícil determinar si su vehículo está en la lista y más tiempo para obtenerlo. fijo.

[ Imagen de Honda: © School Photo Project .]