En los Estados Unidos, el gobierno federal actúa como un punto central para acceder a la ayuda financiera para la educación. Por lo tanto, para casi cualquier tipo de ayuda financiera (préstamos, subvenciones, trabajo-estudio o incluso préstamos para padres) debe completar una Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA), que puede hacer en línea aquí.

TUTORIAL: Préstamos para estudiantes: Introducción

También debe completar un formulario FAFSA si desea solicitar la mayoría de los programas financiados por el estado y la escuela, incluidos préstamos universitarios, subvenciones financiadas por el estado e iniciativas de asistencia financiera. El Departamento de Educación de EE. UU. Ha establecido pautas que se utilizan para determinar su elegibilidad para recibir ayuda financiera. Hay muchos factores que ellos consideran, incluyendo (pero no limitado a):

• Sus ingresos
• Los ingresos de sus padres
• Sus activos netos
• El número de hermanos en su hogar
• Los gastos familiares
• El número de hermanos que asisten a la universidad en al mismo tiempo

Incluso si piensa que no califica, es importante completar un formulario FAFSA. Puede sorprenderte y no querrás perder la oportunidad de acceder a opciones de financiación baratas. Incluso hay algunas formas de ayuda financiera federal que no dependen de la necesidad financiera, como préstamos directos sin subsidio y préstamos PLUS.

Envíe su formulario FAFSA tan pronto como sea posible, ya que muchos premios se otorgan por orden de llegada: la nueva fecha de vencimiento es el 1 de octubre. Su fecha de presentación también determina su lugar en el cola para programas escolares, estatales y federales. Recuerde que debe enviar un nuevo formulario cada año que solicita la ayuda.

Lo que necesita para completar la FAFSA

Es una buena idea completar el formulario en línea; sin embargo, si no tiene acceso, puede usar una copia en papel y un correo postal. Con el formulario en línea, recibirá su Informe de Ayuda Estudiantil (SAR) rápidamente y también podrá verificar que el formulario esté completo antes de enviarlo. Esta es una buena idea ya que no quiere ser rechazado por una pregunta perdida. También puede descargar una hoja de trabajo para ayudarlo con el proceso de solicitud. (Para más información, vea Pague por la universidad sin vender un riñón. )

Necesitará la siguiente información para completar la hoja de trabajo y la aplicación real:

• Su licencia de conducir
• Su número de seguro social
• Su declaración de impuestos (Formulario 1040)
• Sus formularios W-2 y cualquier otro registro de ingresos obtenidos. Esto incluye Seguro Social, manutención de menores, asistencia social, pensiones, beneficios para veteranos, etc.
• Declaración de impuestos sobre la renta de sus padres (si es dependiente)
• Su cuenta bancaria y de hipoteca
• Su registro de inversiones (acciones , bonos, fondos de inversión, certificados de depósito, etc.)
• Su estado de ciudadanía (si no es una U.S. citizen)

La nueva fecha de vencimiento ha cambiado las reglas sobre la información fiscal que necesita presentar. Dado que el 1 de octubre es mucho antes de que se presenten los impuestos sobre la renta, ahora puede usar la información fiscal de un año anterior en su solicitud. (Para obtener más información, consulte Your Kid's College Loan: ¿Quién debe pagar la factura? )

Por lo general, se demora de uno a tres días para obtener su PIN para la aplicación, que se proporcionará en línea, o siete a 10 días a través de correo postal. Con un PIN, el proceso para enviar la FAFSA para una o más escuelas es muy rápido, generalmente de unos pocos días. Asegúrese de enumerar las escuelas a las que está solicitando con la fecha límite más cercana primero.

Al procesar, recibirá su SAR que necesita para hacer correcciones o cambios a su FAFSA. Este SAR también estará disponible para las escuelas que elijas y el procesamiento puede tomar mucho más tiempo (normalmente de dos a seis semanas). Llame al departamento de ayuda financiera de su escuela para confirmarlo. Por lo general, los fondos para los que está aprobado no están disponibles hasta la primera semana del semestre en el que está inscrito.

Consejos para completar el formulario

• No deje espacios en blanco. Ingrese NA (No corresponde) o 0 (cero).
• Redondee todos los números al dólar más cercano, no use comas o decimales.
• Asegúrese de que usted y sus padres firmen los documentos antes de enviarlos.
• Lea todas las instrucciones cuidadosamente. Asegúrese de comprender las preguntas que diferencian entre usted y la información de sus padres.
• Comprueba dos veces tus respuestas antes de enviarlas.
• Si completa el formulario en papel, asegúrese de que sus respuestas sean claras y fáciles de leer.
• Si completa el formulario en línea, asegúrese de imprimir su copia y guardarla en un lugar seguro.
• Las fechas límite difieren para cada estado (y algunas veces para cada universidad). Asegúrese de verificar cuándo se encuentra su fecha límite en el sitio del Departamento de Educación.

Tipos de préstamos disponibles

Préstamos federales directos: Préstamo directo subsidiado y préstamo directo no subsidiado
Estos préstamos están disponibles directamente del Departamento de Educación de EE. UU. Y están subsidiados o no subsidiados (según la necesidad financiera). El dinero de estos préstamos puede usarse para pagar la educación superior en una institución que otorgue títulos, en una carrera, en una escuela técnica o incluso en una universidad comunitaria, siempre que la escuela esté acreditada para aceptar dinero de préstamos federales. Haga clic aquí para ver si la escuela que está considerando está aprobada. Si es elegible para un préstamo subsidiado, no tendrá que pagar ningún interés en el préstamo mientras esté en la escuela (al menos medio tiempo) o durante cualquier período de gracia o aplazamiento. Si califica para el préstamo sin subsidio, tendrá que pagar intereses desde el primer día que reciba su financiamiento. No tiene que devolver el capital del préstamo hasta después de la graduación. Para detalles sobre cuánto puede pedir prestado, vea Federal Direct Loans y Federal Direct Loan Limits .

Préstamos PLUS directos
PLUS significa "Préstamos para padres para estudiantes de pregrado". Tal como suena, este programa, ofrecido por la U.S. Department of Education, es para los padres de posibles estudiantes que les permitan cubrir cualquier déficit en la financiación de la educación de sus hijos. El monto máximo que se puede pedir prestado son los gastos reales menos cualquier otra ayuda financiera que el estudiante haya recibido. El padre tendrá que aprobar una verificación de crédito. Si no tienen un puntaje de crédito bueno, aún pueden ser elegibles para financiamiento si pueden encontrar a alguien que firme el préstamo. (Para la lectura relacionada, vea Financie su escolarización con Préstamos PLUS .)

Préstamos Federales Perkins
Estos préstamos están disponibles para estudiantes de pregrado o posgrado y los fondos son provistos por la escuela, aunque los préstamos son proporcionados por la escuela. están garantizados por el gobierno federal. La elegibilidad para estos préstamos está determinada por la necesidad financiera, y usted puede recibir hasta un máximo de $ 60,000 para asistir a la escuela de posgrado. El préstamo debe ser devuelto dentro de 10 años. Para detalles sobre lo que puede pedir prestado, vea Préstamo Federal Perkins vs. Federal Direct Loan .

Préstamos de consolidación directa
Puede hacer uso de esta opción si necesita alivio de los pagos mensuales de sus préstamos estudiantiles. Combina todos sus préstamos estudiantiles y amplía el período de amortización hasta 30 años. Esto simplifica sus pagos (solo uno por mes) y reduce sus pagos mensuales. Sin embargo, antes de consolidar sus préstamos estudiantiles, debe calcular el costo. Al extender el período de su préstamo, aumentará en gran medida la cantidad de interés que tendrá que pagar. También puede perder cualquier condonación de préstamo que pueda ser elegible con sus préstamos estudiantiles originales. (Para la lectura relacionada, vea Deuda de préstamos estudiantiles: ¿la consolidación es la respuesta? y el perdón de la deuda: cómo salirse de los préstamos estudiantiles .)

Conclusión > Para cualquier tipo de ayuda financiera relacionada con la escuela, debe completar el formulario FAFSA. Esperamos que la información provista lo ayude a completar su solicitud y que sea más fácil obtener algunos préstamos del gobierno para ayudar a financiar su educación. (Para la lectura relacionada, vea

Préstamo estudiantil: Planes de pago universitarios vs. Préstamos federales para estudiantes y Préstamos universitarios: privado vs. federal )