El socialismo es una palabra cargada en los Estados Unidos, un país donde el capitalismo es el sistema definitorio. Una forma en que surge es cuando los estadounidenses miran los programas del gobierno, especialmente la Seguridad Social. Para entender de qué se trata el debate, primero es necesario revisar algunos términos.

En el socialismo, el gobierno, en lugar de individuos y empresas, posee y controla las principales industrias y la economía se planifica de manera central. En consecuencia, el gobierno es el principal proveedor de bienes y servicios para sus constituyentes. Bajo el capitalismo, los bienes de capital son propiedad de individuos o empresas privadas y el mercado controla la economía; en la mayoría de los países modernos, sin embargo, este sistema también está sujeto a leyes y regulaciones gubernamentales, por lo que no es un capitalismo de laissez-faire puro. En el otro extremo del espectro está el comunismo, una forma más extrema de socialismo (¿Cuál es la diferencia entre el comunismo y el socialismo? explica más). Algunos países -Noruega y Suecia, por ejemplo- tienen sistemas mixtos con propiedad privada para proveedores de bienes y servicios y servicios públicos socialistas para sus ciudadanos.

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Aunque los EE. UU. Es un país capitalista, uno de los sellos distintivos de su sistema es la Seguridad Social, un programa de beneficios administrado por el gobierno instituido en 1935 en las profundidades de la Gran Depresión. Examinemos los componentes clave de los beneficios de jubilación de la Seguridad Social y cómo podrían considerarse una forma de socialismo.

¿Quién ejecuta el sistema?

El gobierno, no las personas o las empresas, ejecuta el sistema de Seguridad Social. Realiza un seguimiento de las ganancias y los beneficios de la Seguridad Social, ejecuta el sitio web que permite a las personas verificar sus beneficios registra, aprueba o deniega las solicitudes de beneficios de jubilación, recauda los impuestos de la Seguridad Social y distribuye los beneficios de jubilación. (Para obtener más información, consulte ¿Quién paga los beneficios de su seguridad social? )

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Si bien el gobierno contrata a contratistas independientes, como Lockheed Martin Corporation, International Business Machines Corp. y Dell, para proporcionar telecomunicaciones, almacenamiento de datos y otros servicios, el gobierno tiene el control total.

¿Quién decide cuánto contribuir y cuándo?

El Congreso decide qué parte de su cheque de pago tributa para la Seguridad Social. En 2016, 6. 2% de su salario bruto se destina a la Seguridad Social, y su empleador ingresa una cantidad igual; sin embargo, si gana más de $ 118, 500, no tiene que pagar impuestos de Seguridad Social sobre ningún ingreso superior a ese monto. Si trabaja por cuenta propia, paga el total de 12. 4%, aunque ese monto se reduce ligeramente cuando toma una deducción fiscal para la porción del empleador de ese impuesto.

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No es irrazonable considerar si, incluso si trabaja para otra persona, efectivamente está pagando los 12 en su totalidad.4% - "con la incidencia del impuesto", en palabras del economista, porque si su empleador no tuviera que realizar pagos de Seguridad Social en su nombre, podría incluir ese dinero en su cheque de pago. (Para obtener más información, consulte Seguro Social para autónomos .)

Además, el gobierno decide cuándo contribuye: si es un empleado, los impuestos se extraen de cada cheque de pago. Si trabaja por cuenta propia, paga cuando presenta su declaración anual de impuestos. (Para obtener más información, consulte Comprender el Sistema de retención de impuestos de EE. UU. .)

Las personas con cuentas de ahorro privado tienen más control sobre cuánto y cuándo contribuir que sobre cómo pagar los impuestos de la Seguridad Social. Por ejemplo, si trabaja para una compañía que ofrece un plan 401 (k), puede decidir qué porcentaje de cada cheque de pago redirigir a esa cuenta, aunque las regulaciones gubernamentales imponen restricciones sobre cuánto puede contribuir. En 2016, el límite de las contribuciones 401 (k) es de $ 18,000, a menos que tenga 50 años o más; en ese caso, se le permite contribuir hasta $ 6,000 más, por un total de $ 24,000. Además, no puede contribuir a una IRA Roth si su ingreso bruto ajustado excede los $ 132,000 para solteros y $ 194,000. para parejas casadas que presentan una declaración conjunta.

¿Quién decide qué pagar y cuándo?

Con una cuenta de jubilación privada como una 401 (k) o Roth IRA, usted decide cuándo retirar dinero de su cuenta y cuánto sacar. Con algunas cuentas de jubilación, el IRS le hará pagar multas si saca dinero antes de que alcance cierta edad o no retira suficiente dinero cada año después de alcanzar cierta edad. Pero todavía hay mucha más flexibilidad que con los beneficios de jubilación de la Seguridad Social.

Con la Seguridad Social, el gobierno decide cuánto darle y cuándo. Puede decidir cuándo comenzar a recibir beneficios, pero tiene que ser en algún momento entre los 62 y los 70 años. Una vez que comience a reclamar beneficios, recibirá un cheque por la misma cantidad todos los meses en función de sus ingresos de por vida y su edad cuando comenzaste a reclamar beneficios Sin embargo, es posible que obtenga un ajuste por costo de vida en años futuros. Pero no puede decidir retirar más dinero en los meses en los que tiene mayores gastos y menos dinero en los meses en los que tiene menores gastos, como podría hacer con una cuenta Roth IRA.

Y si se encuentra terminalmente enfermo a los 40 años, no puede reclamar los beneficios de jubilación anticipadamente en función de lo que pagó a lo largo de los años (puede, no obstante, calificar para el Seguro por discapacidad del Seguro Social). Por el contrario, puede retirar sus cuentas privadas de jubilación en cualquier momento sin obtener la aprobación de nadie, aunque con una multa en algunos casos. Las firmas de corretaje del sector privado como Fidelity y Vanguard no le harán demostrar que no puede trabajar si desea retirar anticipadamente su IRA. (Para obtener más información, consulte ¿Cuándo comienzan y terminan los beneficios de seguridad social? )

¿Alguien puede optar por no participar?

Pocos contribuyentes pueden optar por no pagar en el sistema de Seguridad Social.Los amish, los menonitas y otros grupos religiosos que conscientemente objetan a veces pueden reclamar una exención religiosa para pagar en el sistema, siempre y cuando no reciban o incluso califiquen para recibir ningún beneficio de la misma. Si ha recibido algún beneficio, aún puede calificar para una exención religiosa si los reembolsa. Las personas que renuncian a su ciudadanía de los Estados Unidos pueden optar por no participar. Algunos extranjeros no residentes no tienen que pagar en el sistema, según el tipo de visa que tengan. Los empleados del gobierno extranjero con sede en los Estados Unidos y los estudiantes universitarios que trabajan en su universidad también están exentos. (Para obtener más información, consulte ¿Hay alguna forma de optar por no pagar la seguridad social? )

¿Qué hay de la opción de participar? Bajo un sistema público de jubilación o un acuerdo de la Sección 218, algunos empleados del gobierno estatal y local están cubiertos y no pagan a la Seguridad Social. Estos empleados no pueden optar al programa.

Con las cuentas privadas de ahorro para la jubilación, depende totalmente de usted contribuir o no. Incluso si su empleador lo inscribe automáticamente en su plan 401 (k) en un intento de empujarlo a contribuir, puede cancelar la inscripción si lo desea.

¿Cómo se administra el dinero?

Las contribuciones a la Seguridad Social van todas a un pozo colectivo; los fondos no están en nuestros nombres individuales. No podemos decidir cómo se administra ese dinero. El sistema está configurado como una transferencia de riqueza intergeneracional: los impuestos de la Seguridad Social que el gobierno recauda de los trabajadores actuales pagan los beneficios de los jubilados actuales.

Debido a que las diferentes generaciones tienen diferentes tamaños, esta estructura conduce a lo que podría describirse como problemas de tiempo para pagar los beneficios. Los impuestos de la inmensa generación Baby Boomer apoyaron cómodamente la jubilación de la Generación Silenciosa relativamente pequeña (nacida entre 1925 y 1945, muchos de esos años marcados por la Depresión y la guerra) y la Gran Generación (cuyos miembros lucharon en la Segunda Guerra Mundial). Con más y más Boomers llegando a la jubilación, y el hecho de que la Generación X, la próxima generación, es mucho más pequeña, se estima que las reservas de la Seguridad Social se habrán ido para 2034, y hay especulaciones sobre beneficios reducidos para futuros jubilados. La Generación Y, los Millennials, es una generación aún más grande que los Boomers, pero no está claro qué tan bien sus contribuciones financieras servirán para apoyar a Boomers y Gen X, y qué tan grandes serán las próximas generaciones.

Dependiendo de cuándo se jubile, cuánto ganó y su estado civil, es posible que obtenga un mejor o peor rendimiento de su "inversión" en términos de obtener más de lo que contribuyó. Algunas personas preferirían tener la opción de ahorrar e invertir ese dinero porque piensan que podrían obtener un mejor rendimiento; otros piensan que a la mayoría de la gente le iría peor si se privatizara la Seguridad Social. (Para obtener más información, consulte Agotamiento del Seguro Social: ¿Está justificado el temor? )

Conclusión

Es interesante recordar que Estados Unidos tuvo la idea de un sistema de seguridad social de la Alemania del siglo XIX.Esa monarquía muy capitalista lanzó un programa de seguro social para la vejez en 1889 a instancias del canciller Otto von Bismarck, en parte para evitar las ideas socialistas radicales que se lanzaban en ese momento. Entonces, la seguridad social original fue una maniobra antisocialista de un gobierno conservador.

Sin embargo, debido a que el gobierno estadounidense desempeña un papel tan dominante en el sistema de seguridad social de los EE. UU., Decide cuánto y cuándo pagan los empleados y empleadores al sistema, y ​​cuánto reciben los individuos en beneficios cuando los obtienen, y evita que casi todos de optar por salir - parece justo llamar a los beneficios de la Seguridad Social una forma de socialismo. El programa requiere que los trabajadores y sus empleadores, junto con las personas que trabajan por cuenta propia, paguen en el sistema a lo largo de sus años laborales. El gobierno controla el dinero que contribuyen y decide cuándo y cuánto recuperan después, y si llegan a la edad de jubilación. (Para obtener más información, consulte Introducción a la Seguridad Social .)