En enero de 2013, el primer ministro británico, David Cameron, anunció por primera vez al público que se celebraría un referéndum sobre si el Reino Unido (Reino Unido) permanecería en la Unión Europea (UE) al final. de 2017 a más tardar. Después de una asombrosa victoria electoral en mayo de 2015, Cameron y el gobierno de Tory han estado trabajando para cumplir su promesa de campaña de negociar un "mejor trato" para el Reino Unido en la UE y mantener la promesa de un referéndum.

Con la próxima cumbre de la UE que se celebrará esta semana del 18 al 19 de febrero en Bruselas, se podrían alcanzar las negociaciones finales y un acuerdo, lo que significa que podría celebrarse un referéndum tan temprano como este junio. Si el público británico vota por un Brexit o no dependerá probablemente del resultado de estas negociaciones y de si los líderes miembros de la UE están dispuestos a ceder a las demandas de Cameron.

Compromiso vacilante de Gran Bretaña con la UE

El Reino Unido nunca ha estado completamente comprometido con el proyecto europeo, siempre ha mantenido un pie fuera; a menudo se lo conoce como el "socio incómodo de la UE". "Mientras que el precursor de la UE comenzó en 1957, el Reino Unido solo se unió, lo que entonces se llamaba las Comunidades Europeas, en 1973, cuando Europa parecía tener un buen desempeño económico. Solo dos años después, se realizó un referéndum de entrada y salida, y aunque la mayoría votó por permanecer en él, el Reino Unido hoy se mantiene alejado del resto de la UE manteniendo su moneda y no firmando el Acuerdo de Schengen. (Para leer más, ver: ¿Por qué Inglaterra no usa el euro? )

Con un pasado tan conflictivo sobre la membresía de la UE, no es de extrañar que las encuestas recientes muestren que el público británico se ha dividido de manera bastante equitativa sobre la decisión de irse o no. Quienes deseen irse argumentan que el Reino Unido podría ahorrar miles de millones de libras en aranceles de membresía y recuperar el control de sus fronteras (lo que limitaría el número de migrantes). Además, argumentan que una mayor integración limitaría la soberanía nacional. Los que están en contra del Brexit creen que ser parte del mercado común europeo genera muchos beneficios económicos y que abandonar la UE haría que el país fuera menos atractivo para la inversión extranjera. También argumentan que existen beneficios de seguridad internacional por ser parte de la UE.

La cumbre de la UE en Bruselas

Pero antes de que ocurra cualquier votación, David Cameron está trabajando para renegociar un mejor acuerdo para el Reino Unido con el resto de la UE, que le gustaría haber solucionado para el final de esta semana. cumbre en Bruselas. Si puede asegurar un trato así, afirma que recomendará al público británico que permanecer dentro de la UE proporcionaría el futuro más próspero para el país.

Este mejor acuerdo, cuyos principales objetivos, Sr.Cameron ha enviado al presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, incluye medidas que le darían al Reino Unido una mayor soberanía económica y política, aumentaría la competitividad económica del Reino Unido y restringiría el acceso de los inmigrantes a ciertos beneficios de asistencia social. La medida de Cameron de restringir los beneficios sociales a aquellos que han tenido cuatro años de residencia en el Reino Unido está demostrando ser el elemento más polémico de sus demandas, ya que muchos lo ven como una violación del compromiso de la UE con la "libre circulación de personas y trabajo". "

A pocos días de la cumbre de la UE, los países miembros expresan sus reservas sobre las demandas de Cameron. Numerosos líderes miembros de la UE están "exasperados", y muchos de ellos supuestamente afirman en privado que "si los británicos quieren irse, déjenlos irse". "

Para que se concrete un acuerdo, Cameron necesita la aprobación de los 27 estados miembros de la UE, lo que hace que la cumbre de la UE que reúne a todos estos miembros sea de crucial importancia. Si tiene éxito en conseguir un acuerdo atractivo, entonces defenderá que el Reino Unido permanezca en la UE, y es probable que celebre un referéndum en algún momento de junio. Si no se puede llegar a un acuerdo, entonces el referéndum probablemente se demorará, o Cameron podría incluso apoyar un Brexit.

¿Quién necesita a quién más?

Excepto por aquellos en el Reino Unido que esperan un Brexit, la mayoría de los expertos argumentarían que tanto el Reino Unido como la Unión Europea sufrirían pérdidas netas si ocurriera el Brexit. Como un escenario de perder-perder, parece que el partido con más poder de negociación es el que tiene menos que perder. Comparando pérdidas; sin embargo, es difícil ya que la falta de certeza sobre qué tipo de arreglo político y económico seguiría un Brexit hace que sea difícil cuantificar las pérdidas para cada parte.

Quizás la amenaza más importante para la UE, sin embargo, es que con las tensiones similares que existen en el Reino Unido que también afectan a otros estados miembros de la UE, un Brexit podría provocar un contagio político con otros países que optaron por irse, lo que provocó una desintegración completa de la Unión. Tal resultado no solo tendría implicaciones serias para Europa, sino también para el resto del mundo.

Mientras que Gran Bretaña puede perder algo de influencia política internacional al estar fuera de la UE, las consecuencias principales de una salida serían económicas. A pesar de las dificultades de cuantificación mencionadas anteriormente, un estudio publicado por el Centro de Desempeño Económico de la London School of Economics estima que el aumento en los costos de comercialización y el menor crecimiento de la productividad de un Brexit probablemente resultaría en una pérdida de alrededor del 2. 2% del PIB en el caso más optimista y una pérdida de entre 6,3% y 9,5% en el caso más pesimista. Las pérdidas en el escenario más pesimista serían similares a las pérdidas resultantes de la crisis financiera mundial.

Cameron sin duda entiende las consecuencias negativas de un Brexit, pero hay algo más que él sabe porque el Sr. Schulz acaba de informarlo. Ese conocimiento es que, a pesar de cualquier acuerdo alcanzado en la cumbre de la UE, el Sr.Schulz no puede garantizar que sea aprobado por el Parlamento Europeo. Prometió que "el parlamento sería 'tan constructivo como fuera necesario' una vez que Gran Bretaña votara por permanecer en la UE", pero "advirtió que el proceso legislativo podría ser impredecible". "

Sin la garantía de que el Parlamento Europeo promulgue un acuerdo legal, puede ser difícil para Cameron vender la idea de permanecer en la UE al público británico. Sin embargo, conseguir un acuerdo podría actuar como una victoria simbólica con al menos la posibilidad de mejorar la posición del Reino Unido dentro de la UE, y puede ser todo lo que Cameron necesita para convencer a los británicos de votar en lugar de salir. (Para leer más, ver: ¿Saldrá el Reino Unido de la UE?)

The Bottom Line

Si hay algo que concluir de las recientes renegociaciones de Cameron sobre la membresía del Reino Unido en la UE y lo que depara el futuro es que la situación del Brexit está sumida en la incertidumbre. Incluso suponiendo que él asegure un trato, los detalles exactos siguen siendo inciertos. Si se sale con la suya, ¿otros miembros de la UE exigirán un trato similar? Asegurar un mejor trato ni siquiera garantiza si se producirá o no un Brexit ya que ese resultado finalmente se reducirá a la votación del referéndum. Pero, al menos una de esas incertidumbres -el resultado de la cumbre de la UE- se eliminará para el fin de semana.