Con la proliferación de teléfonos inteligentes y dispositivos móviles, las aplicaciones se han convertido en una parte integral de la nueva economía tecnológica. Más de un millón de aplicaciones están disponibles para su descarga a través de Apple (AAPL AAPLApple Inc174. 81 + 0. 32% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) iTunes App Store, Google Play store o Amazon (AMZN AMZNAmazon. Com Inc1, 123. 17 + 0. 22% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) en docenas de categorías. Algunas aplicaciones ayudan a las personas a administrar sus finanzas, y algunas brindan noticias del último minuto del mundo. Otros actúan como un GPS para navegación, permiten a los usuarios comprar en sus tiendas favoritas desde sus teléfonos, tomar fotos, enviar mensajes por todo el mundo, encontrar a alguien hasta la fecha dentro de un radio de cinco cuadras o encontrar el mejor bar o restaurante cercano. Lo que sea que puedas pensar, probablemente haya una aplicación para eso.

Algunas aplicaciones gratuitas generan ingresos a través de compras en la aplicación o publicidad, mientras que otras se compran por un precio modesto. La buena noticia para ambos tipos de aplicaciones es que la gente las usa mucho. El Informe de aplicación móvil de ComScore para el año 2014 descubrió que aproximadamente siete de cada ocho minutos que se gastan en dispositivos móviles están relacionados con la aplicación. La mala noticia es que ComScore también descubrió que la mayoría de los usuarios de dispositivos móviles no descargan nuevas aplicaciones cada mes. Sin embargo, hay un pequeño conjunto de alrededor del siete por ciento de usuarios de teléfonos inteligentes que descargan aplicaciones como locos, lo que representa casi la mitad de todas las descargas mensuales.

Las aplicaciones pueden ser una gran fuente de ganancias. Apple informó que la gente había gastado más de $ 10 mil millones en su tienda de aplicaciones en 2013. En la actualidad, hay miles de desarrolladores que trabajan independientemente, con nuevas empresas o con empresas establecidas para llegar a la próxima gran aplicación. La competencia para desarrollar una aplicación exitosa es feroz, y no hay garantía de que incluso una gran idea bien ejecutada capte el éxito financiero. A pesar de que algunas aplicaciones han convertido a los creadores en millonarios, la mayoría de los desarrolladores de aplicaciones no lo harán lucir rico y las posibilidades de crecer a lo grande son deprimentemente pequeñas. De hecho, menos de un centésimo del uno por ciento de los millones de aplicaciones que están disponibles se beneficiarán de cualquier tipo de éxito financiero.

Dicho esto, antes de romper las sombrías perspectivas de la mayoría de los desarrolladores de aplicaciones, veamos algunas de las notables historias de éxito.

Éxitos

Primero, vale la pena señalar que las aplicaciones más populares, calificadas por visitantes únicos por mes, son propiedad de grandes empresas de tecnología y son operadas por ellas. La aplicación principal en 2014 es la aplicación Facebook (FB). Y entre las 10 aplicaciones más populares, cinco son productos de Google (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 033. 33 + 0. 72% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) - YouTube, Google Play , Búsqueda de Google, Google Maps y Gmail.

Algunas empresas se han desarrollado con el único propósito de crear y comercializar aplicaciones. Zynga (ZNGA ZNGAZynga Inc3. 67-4. 92% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), cuyas aplicaciones incluyen juegos y rompecabezas en red social, aportó más de $ 870 millones en ingresos en 2013. Storm8, un competidor de Zynga reportó más de 600 millones de descargas únicas el año pasado. En Japón, COLOPL dijo que trajo ventas de más de $ 300 millones en 2013 y $ 237 millones solo en el primer trimestre de 2014. Kabam, Gameloft, con sede en París, y GREE de Japón trajeron más de $ 300 millones en ingresos el año pasado. Por supuesto, esta breve lista de ganadores en el espacio de la aplicación no estaría completa sin la Supercell de Finlandia, creador del popular juego Clash of Clans, con casi $ 900 millones en ingresos en 2013, y King (KING), el desarrollador de la adictiva y omnipresente Candy Crash Saga. King generó casi $ 2 mil millones en 2013.

Hubo algunas instancias de pequeñas aplicaciones que generaron un gran éxito y que hicieron que sus creadores fueran extremadamente ricos. Algunas aplicaciones han sido arrebatadas por grandes empresas por grandes sumas de dinero, por ejemplo, cuando Facebook compró Instagram, Onavo y WhatsApp. La aplicación de productividad Evernote vale aproximadamente $ 1 mil millones. Square, que permite a las personas aceptar pagos con tarjeta de crédito desde su teléfono inteligente, tiene un valor de $ 3. 3 mil millones. Snapchat, la aplicación que permite a los usuarios enviar fotos y videos que se autodestruirán después de varios segundos ahora está valorada en alrededor de $ 10 mil millones.

Uber y Lyft, que son las más grandes entre un número cada vez mayor de aplicaciones de servicio compartido y de alquiler de automóviles, están valoradas en $ 40 mil millones y más de $ 2 mil millones, respectivamente. Airbnb, que tiene tanto una aplicación como un sitio web que permite a las personas alquilar su habitación libre o el segundo hogar para los viajeros, vale más de $ 13 mil millones.

Para obtener una lista más completa de las empresas de más de mil millones de dólares, incluidas las empresas relacionadas con aplicaciones, consulte esta tabla.

Los desafíos para convertirse en un millonario de aplicaciones

Si bien esas valoraciones y números de ventas pueden parecer alentadores, no se deje engañar: es poco probable que el desarrollador promedio de aplicaciones se haga rico. Según Forbes, el desarrollador promedio de aplicaciones produce entre tres y cinco aplicaciones, cada aplicación genera ingresos promedio de $ 1, 125 en la plataforma de Google y $ 4,000 en Apple. Un fabricante de aplicaciones trabajadoras con cinco aplicaciones puede esperar unos $ 20,000 al año antes de impuestos. Y eso no explica el dinero, el tiempo y el esfuerzo invertidos en crear esas aplicaciones.

Con esos pequeños potenciales de ingresos, es difícil crear un equipo de desarrolladores y crear campañas publicitarias y de marketing para aumentar el reconocimiento y la cantidad de descargas. También hay una gran cantidad de competencia. Para cada categoría de aplicación, hay numerosas opciones para elegir y hacer que la suya para ganar tracción puede ser impredecible.

Además de todo eso, incluso con una aplicación de gran éxito, no hay garantía de que pueda generar ganancias. Cada vez es más difícil monetizar actividades que mucha gente espera que sean gratuitas, como mensajería, redes sociales, intercambio de fotos y almacenamiento en la nube.

Y el éxito mismo puede ser fugaz. King y Zynga vieron sus ofertas públicas iniciales generalmente fracasar y sus precios de las acciones sufren con el tiempo. Rovio, el fabricante de Angry Birds tenía una reputación de $ 6-8 mil millones por parte de los analistas en 2012, pero la actual valoración de 2014 ahora está menos del 50% por debajo de su pico. Muchas otras aplicaciones han visto caer sus valoraciones a medida que la atención de los usuarios se acorta y el acceso cada vez mayor a nuevas ofertas las hace pasar por alto en períodos de tiempo cada vez más cortos. Un estudio de 2013 de Techcrunch mostró que entre el 80 y el 90 por ciento de todas las aplicaciones descargadas se usan una sola vez y luego son eliminadas por los usuarios

The Bottom Line

Las aplicaciones de todo tipo se han vuelto omnipresentes y la mayoría de los dispositivos móviles los propietarios usan múltiples aplicaciones diariamente. Algunas aplicaciones se han vuelto muy populares y conducen al éxito y la riqueza de los desarrolladores, que aportan millones o incluso miles de millones de dólares. Estas historias de éxito, sin embargo, son la excepción y no la regla.

La desafortunada verdad es que la mayoría de los desarrolladores de aplicaciones trabajarán arduamente para crear la próxima mejor opción sin apenas pasar desapercibidos en un mundo en el que la competencia es cada vez mayor y un consumidor con poca capacidad de atención.