Solo tomó más de cinco décadas, pero Cuba ha dado pasos intermitentes para unirse a la comunidad mundial y hacer mella en el colectivismo que convirtió a una de las economías más vibrantes del Caribe en un caso de caridad estática de duración histórica

Antes de La Revolución , Cuba era una nación tan desarrollada como cualquiera en el Caribe. El azúcar y el turismo fueron las principales industrias, una afluencia de dólares fáciles provenientes de estadounidenses ricos con una inclinación por el juego en una nación exótica pero cercana con un gobierno acogedor. El régimen entrante de Castro luego predicó la igualdad sobre el crecimiento. La dictadura comunista cubana estuvo cerca de lograr el objetivo escurridizo de que todo el empleo sea provisto por el gobierno (llegó al 91% en un punto), aunque sin la "extinción del estado" que Friedrich Engels predijo ingenuamente.

A la luz de un reciente deshielo en las relaciones entre Cuba y los Estados Unidos, las cosas están mejorando. Es difícil para ellos no hacerlo, dada la línea de base. Por la gracia de la clase dominante de la isla, los cubanos recientemente han recibido permiso para comprar productos electrónicos de consumo, alojarse en hoteles e incluso comprar y vender Studebakers y Nash Ramblers que han recorrido las calles del país desde que Chuck Berry aprendió a caminar. (Para obtener más información, consulte: Países sancionados por EE. UU. - y por qué ).

Mano de obra

Un indicador ilustrativo de la solidez de una economía es la proporción de la fuerza de trabajo empleada en la agricultura. El cambio demográfico más profundo en la historia mundial ocurrió a principios del siglo XX, cuando los rápidos avances tecnológicos en los equipos agrícolas aumentaron los rendimientos y permitieron que mucha menos gente que nunca alimentara a más personas que nunca, en el proceso liberando a las masas para hacer algo diferente pasan sus días cultivando alimentos. (Para la lectura relacionada, ver: Indicadores económicos de China ).

Más que nada, el alejamiento de la agricultura de subsistencia es lo que distingue a las naciones ricas de las pobres. Sin embargo, incluso hoy, gran parte del mundo, incluida Cuba, aún tiene que ponerse al día. Por ejemplo, uno de cada 300 luxemburgueses cultiva la tierra para ganarse la vida. En Cuba, la cifra comparable es uno de cada cinco. Los ingenieros de software son raros en Cuba porque, bueno, antes de que pueda diseñar sistemas de TI, tiene que comer. (Para más información, ver: Economías Socialistas: Cómo funcionan China, Cuba y Corea del Norte ).

A pesar de una fuerza de trabajo muy empleada en la agricultura, la nación todavía no puede acercarse a alimentarse a sí misma. Aproximadamente el 80% de los alimentos son importados, mientras que la milla cuadrada después de la milla cuadrada de tierra cultivable permanece inactiva. El gobierno no se ha dignado asignarlo para el cultivo de cultivos, y por supuesto, ninguna operación agrícola privada podría hacerse cargo de todos modos.

Reforma del mercado

Desde que Fidel Castro transfirió las riendas del poder a su hermano Raúl hace unos años, la reforma del mercado ha sido lenta. A los cubanos comunes ahora se les permite participar en operaciones de taxi, remodelación de viviendas con fines de lucro, peluquería privada y otras líneas de trabajo rudimentarias. Para las sensibilidades de América del Norte, es difícil concebir tales emprendimientos como dignos de mención, y menos aún tan importantes que requieren el permiso de los burócratas federales. (Para obtener más información, consulte: El PIB de China examinado: un aumento en el sector de servicios ).

Pero la cultura cubana tiene mucho que desaprender. Un país tan poco sofisticado que solo recientemente permitió a sus ciudadanos comprar y vender las casas de los demás (en lugar de simplemente intercambiarlos, mi bungalow directamente por su casa de campo) no va a competir por la dominación con gente como Japón o Alemania en cualquier momento pronto. Estos días puedes abrir un restaurante en Cuba, pero puedes sentar a solo una docena de personas y contratar solo a miembros de tu familia. Esa es una desventaja fuera de la puerta que hace imposible que Cuba desarrolle alguna vez al próximo Ray Kroc o Bobby Flay. (Para obtener más información, consulte: McDonald's: A History of Innovation ).

En 2010, Cuba se fijó el objetivo de tener el 35% de su fuerza de trabajo en el sector privado o, como el régimen lo denomina oficialmente, "empleo no estatal" en un plazo de cinco años. Pero, una vez más, no se trata simplemente de obtener una licencia de negocios y pasar una teja o caminar por Via Monumental con un montón de currículums. Si desea un trabajo no gubernamental en la Cuba de hoy, su búsqueda comienza solicitando permiso al gobierno. Cuba aún se encuentra a varios puntos porcentuales de alcanzar ese objetivo elevado pero eminentemente alcanzable de la fuerza de trabajo. (Para obtener más información, consulte: Países con el mayor índice de gasto público en relación con el PIB ).

No es todo sombrío

Las noticias no son del todo sombrías. El aumento de los precios globales del azúcar ha estimulado la inversión correspondiente, pero una futura reducción en los precios del azúcar probablemente elimine cualquier ganancia. El turismo sigue siendo un sector de la economía más estable, menos susceptible a las fluctuaciones del mercado, dado que el clima y las playas son más o menos permanentemente atractivos para los consumidores. Incluso el mismo Fidel Castro reconoció que "vivimos en un país cálido". Eso es riqueza. "

Cuba da la bienvenida a millones de visitantes al año. Esa cifra incluye incluso a algunos estadounidenses aventureros, que normalmente tienen que viajar a través de Canadá y ser menos que cercanos con los agentes fronterizos. el más deseable y mejor remunerado en toda Cuba.

La moneda extranjera siempre debería ser bienvenida, particularmente cuando dicha moneda se gasta en servicios que pueden reponerse. Una nación que una vez prohibió la inversión extranjera ahora la busca, lo cual es un acontecimiento bienvenido si una muy atrasada.

The Bottom Line

El pasado medio siglo (y más) de control altamente centralizado y sanciones económicas significa que Cuba tiene un largo camino por recorrer para reconstruir su economía. Por el lado positivo, tiene el aumento de los precios del azúcar y el turismo para ayudar a su balance.Y aunque es prometedor que Cuba cuente a Venezuela y Canadá entre sus principales socios comerciales (principal importador y exportador, respectivamente), uno solo puede preguntarse qué tan rápido se transformarán las cosas una vez que Cuba recupere su pleno estatus comercial con la superpotencia económica a solo 90 millas al norte . (Para obtener más información, consulte: Cómo invertir en Cuba ).