Según un informe del Centro de Investigación Pew, la columna vertebral de Estados Unidos está siendo aplastada lentamente por el peso de un ingreso más bajo o estancado, una deuda alta, ahorros insuficientes y el costo creciente de la vivienda. El informe encontró que la clase media, que en gran medida se atribuye haber impulsado el crecimiento económico del país desde la década de 1950, se ha estado reduciendo desde la década de 1970, con un número creciente de estadounidenses moviéndose a los extremos del espectro de ingresos. Los cambios demográficos y las nuevas realidades económicas han reducido las clasificaciones de los hogares que se encuentran dentro de la definición de ingreso medio, mientras que la cantidad de hogares en los niveles de ingresos altos y bajos está creciendo. Según algunos economistas, la polarización del ingreso, con niveles más altos de ingresos altos y bajos, está creando un efecto de reloj de arena en la economía, lo que hace que los productores y comercializadores centren sus estrategias en los extremos superior e inferior del espectro de ingresos.

Estadísticas de contracción de clase media

A los efectos del informe, el ingreso medio se define como el ingreso anual del hogar que es dos tercios al doble de la mediana nacional, que es entre $ 42,000 y $ 126 , 000 para un hogar de tres personas. La variación se debe a la diferencia en el costo de la vida entre los 50 estados. Según esa definición, el 50% de los adultos estadounidenses se consideran de clase media, lo que representa un descenso del 61% en 1971. El porcentaje de adultos que viven en el nivel superior aumentó en ese período del 14 al 21%, que es casi el doble aumento de adultos que viven en el nivel de bajos ingresos. La proporción de estadounidenses que viven en el nivel más bajo creció del 25 al 29%. Los mayores aumentos ocurrieron en los bordes exteriores del espectro de ingresos, con el nivel de ingresos más bajos creciendo a un 20% desde el 16%, y el nivel de ingresos más altos más que duplicando al 9% desde el 4%. La conclusión es que, después de más de cuatro décadas como la mayoría económica del país, el tamaño de la clase media ahora es igual al número combinado de las clases altas y bajas.

Personas de ingresos medios que pierden terreno

El ingreso medio para los hogares de clase alta de 1970 a 2014 aumentó casi un 50% a $ 174, 600. Mientras tanto, el ingreso medio de los hogares de clase media aumentó solo 34% a $ 73, 400 y el ingreso familiar de clase baja solo creció 28% a $ 24, 074. En términos de distribución del ingreso, la porción del ingreso controlado por la clase alta creció a 49% desde 29%. La participación de la clase media en los ingresos disminuyó del 62% en 1970 al 43% en 2014. La creciente desigualdad de ingresos empeora cuando se toma en cuenta el costo de la vivienda. En la mayoría de las áreas del país, el porcentaje de hogares paga el 30% o una mayor parte de sus ingresos en vivienda está creciendo, lo que ha resultado en una disminución de la tasa de propiedad de la vivienda.Con menos ingresos disponibles, las personas de ingresos medios tienen más probabilidades de consumir productos destinados a las personas de bajos ingresos, lo que aumenta el mercado de productos de menor precio y menor precio.

Consumer Hourglass Economy

La teoría del reloj de arena del consumidor fue construida por Citigroup Inc. (NYSE: C CCitigroup Inc72. 63-1. 59% Created with Highstock 4. 2 .6 ) en 2008 para describir la forma en que las empresas deberían cambiar sus estrategias para capitalizar la polarización de los ingresos. La teoría alentó a los inversores a centrarse en las empresas mejor posicionadas para obtener una mayor cuota de mercado de las personas de ingresos más altos y los de menores ingresos. Las empresas ya habían comenzado a alterar la forma en que investigan, desarrollan y comercializan sus productos, dirigiendo sus esfuerzos a uno o ambos mercados. Los productores de alimentos estaban introduciendo productos de menor precio y los minoristas de lujo reforzaban sus productos de alta gama. La economía del reloj de arena ha hecho mella en los minoristas de nivel medio como JC Penney Company Inc. (NYSE: JCP JCPJC Penney Co Inc. 44-3. 75% Created with Highstock 4. 2. 6 >) y Sears Holdings Corp. (NASDAQ: SHLD SHLDSears Holdings Corp5. 04-3. 82% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), mientras que los minoristas de gama alta, como Neiman Marcus Grupo, están floreciendo. Los constructores también han ajustado su estrategia, centrándose en casas más grandes y más caras. En el otro extremo del espectro, la construcción de viviendas en apartamentos está en auge para atender al creciente nivel de bajos ingresos, así como a los trabajadores de ingresos medios que han sido expulsados ​​del mercado de la vivienda. Mientras las empresas ajustan sus estrategias para capitalizar la economía del reloj de arena, la economía de EE. UU. Puede verse amenazada por un menor consumo en la clase media, que todavía representa la mayoría de los que perciben ingresos. Cuando la clase media no está comprando casas, crea un efecto dominó en toda la economía. Mientras los salarios permanezcan estancados y el crecimiento del empleo no mejore drásticamente, el reloj de arena se adelgazará en el medio.