Si pasa suficiente tiempo viajando, ya sea dentro o fuera del país, una buena tarjeta de crédito puede ser su mejor amiga. En estos días, la industria está llena de tarjetas de recompensas que ofrecen beneficios especiales para los profesionales en tránsito y los turistas ávidos, desde millas aéreas hasta seguros de vuelo.

Antes de aceptar una oferta, primero asegúrese de comprender las características principales que ofrecen las tarjetas de viaje de hoy. De esta forma, puedes concentrarte en los beneficios que más te interesan.

Tenga en cuenta que los programas de recompensas de primer nivel a menudo vienen con una compensación: altas tarifas anuales. Todavía pueden representar una gran oferta si usa los beneficios lo suficiente; de lo contrario, es mejor quedarse con una versión más básica.

Cómo obtener un vuelo gratis

En estos días, hay una gran cantidad de tarjetas de crédito que prometen reembolsarle de alguna forma las compras. Algunos ofrecen millas aéreas; otros devuelven dinero en efectivo. Y varias tarjetas le permiten acumular puntos, que puede canjear por ciertas compras o convertir en efectivo.

Las millas aéreas pueden parecer la opción obvia para los viajeros frecuentes, especialmente si tiende a utilizar el mismo operador para la mayoría de sus vuelos. Sin embargo, una de las ventajas de las tarjetas de devolución de efectivo y "puntos" es la flexibilidad. No está esposado eligiendo una sola línea aérea o, lo que es peor, seleccionando entre fechas que no son oscuras.

Algunas tarjetas ofrecen incentivos adicionales para ahorrar para un viaje. Por ejemplo, la tarjeta Capital One Venture Rewards, con una tarifa anual de $ 59 después del primer año, ofrece dos millas por cada dólar que gaste. Mientras tanto, la American Express Premier Rewards Gold Card ofrece tres veces más puntos cuando reserva un boleto directamente con la aerolínea. Sin embargo, con una tarifa anual considerable de $ 175 después del primer año, el AmEx es una mejor apuesta para los usuarios de tarjetas más pesadas.

Beneficios adicionales de viaje

Además de acumular millas o ganar puntos para un vuelo, es posible que desee consultar algunos de los beneficios adicionales que ofrece la tarjeta. La asistencia de viaje para quienes viajan al exterior, incluidas las derivaciones a consulados u hospitales locales, es bastante común, incluso en tarjetas sin una tarifa anual.

Sin embargo, las tarjetas orientadas a viajes pueden agregar características como seguro de equipaje e incluso protección de cancelación de vuelo si usa la tarjeta para comprar su boleto. De esta forma, no tiene que pagar cobertura por separado si tiene que reservar el vuelo con meses de anticipación y desea tener un poco de tranquilidad.

Algunas tarjetas también ofrecen descuentos especiales en viajes y alojamiento. La American Express Premier Rewards Gold Card ofrece un crédito hotelero de $ 75 en cargos elegibles, así como también actualizaciones de habitación, si están disponibles . Y con la tarjeta Chase Sapphire Preferred Card, puede obtener un 20% de descuento en pasajes aéreos, hoteles, automóviles de alquiler y cruceros cuando los compra usando puntos.

Consideraciones de viajes al extranjero

Si viaja fuera del país, también querrá asegurarse de que los comerciantes acepten la tarjeta que traiga consigo. Esto requiere un poco de investigación específica para la parte del mundo que estás visitando. En Europa, por ejemplo, MasterCard (MA MAMasterCard Inc149. 97-0. 08% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) y Visa (V VVisa Inc112. 09 + 0. 15% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) son, con mucho, las tarjetas de los Estados Unidos más aceptadas, seguidas de American Express (AXP AXPAmerican Express Co95. 37-0. 96% Creado con Highstock 4. 2. 6 ). Discover (DFS DFSDiscover Financial Services66. 44-0. 87% Created with Highstock 4. 2. 6 ), por otro lado, es casi desconocido.

Muchos países han hecho la transición a tarjetas que usan un chip integrado para proteger la identidad del usuario. Por lo tanto, si trae una tarjeta de crédito con banda magnética estándar a una estación de tren en Asia o Europa, puede tener problemas. Ver El chip de la tarjeta de crédito: Lo que los viajeros deben saber .

Los bancos estadounidenses están comenzando a subir al carro de "Chip-and-PIN", por lo que encontrar una tarjeta con la tecnología requiere un poco de investigación. Una opción es la poco conocida Visa de Andrews Federal Credit Union GlobeTrek, que no tiene tarifa anual.

Además, algunas tarjetas no anuncian tarifas de transacción en el extranjero, que son la ruina de los viajeros que les gusta la conveniencia de usar plástico en el extranjero. La Sapphire Preferred Card, así como la Barclaycard Arrival Plus World Elite MasterCard recortan estas tarifas, y poseen tecnología de chip, para arrancar.

The Bottom Line

Vale la pena evaluar los diferentes beneficios de viaje que ofrece una tarjeta de crédito si realiza viajes frecuentes. Las millas aéreas, el seguro de cancelación de vuelos y la tecnología de clavijas son solo algunas de las características que debe considerar la próxima vez que compre plástico. Para obtener más información, lea ¿Es mejor el efectivo o el crédito para los viajes por Europa? y Tarjetas de crédito con seguro de viaje. Si gran parte de su viaje es en automóvil, consulte ¿Debería obtener una tarjeta de crédito de gas?

En el momento de escribir este artículo, el autor no tenía participaciones en ninguna de las compañías mencionadas en este artículo.