¿Alguna vez has querido pasear mientras las otras ratas en la carrera te pasan? Vivimos en un mundo consumido por el consumo, pero muchas personas están aprendiendo que el placer a través de las compras es una proposición perdedora y que hay más en la vida que el último gadget o el SUV más grande. Estas personas han decidido simplificar o "reducir" sus vidas, eligiendo trabajar menos y vivir más.

Según una encuesta de noviembre de 2004 realizada U. S. News & World Report , en los últimos cinco años, el 48% de los estadounidenses redujeron sus vidas de una de las siguientes maneras: redujeron sus horas de trabajo, rechazaron una promoción de no buscar una, redujeron las expectativas de lo que necesitaban de la vida, reducían sus compromisos laborales o se mudaban a una comunidad con un estilo de vida menos agitado. Si la simplicidad voluntaria te suena bien, ¡hazlo! Simplemente no lo hagas hoy. Antes de realizar un cambio de estilo de vida tan importante, deberá considerar cuidadosamente su fuente de ingresos y sus gastos. Siga leyendo mientras le mostramos cómo. (Si todavía no estás listo para completar el proceso, revisa Rejuvenece tu vida y tu carrera con un ejercicio sabático .)

¿Qué significa simplificar? Este concepto a menudo se remonta al autor y filósofo Henry David Thoreau y su retiro a Walden Pond. El escritor vivió en las costas de Walden Pond durante dos años a mediados de 1800, aislándose del bullicio de la sociedad con el fin de obtener una mayor perspectiva de la vida. Su exilio le dio a Thoreau una visión del valor de la naturaleza, la soledad y la contemplación, y le permitió distanciarse del consumismo y el materialismo que ya habían comenzado a dominar la vida estadounidense.

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En la vida moderna, el paso a la simplicidad a menudo se ve impulsado por una falta general de satisfacción con la rutina diaria. Trabajar para pagar facturas simplemente no es muy divertido. Gastar todo su tiempo, ya sea tratando de ganar dinero o de preocuparse por el dinero, es agotador tanto física como emocionalmente. Al reducir el cambio, pasa menos tiempo trabajando y más tiempo disfrutando de su vida. Es la mejor decisión para el equilibrio entre el trabajo y la vida.

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Solo los más egocéntricos de nosotros podríamos decir que poseemos un auto de lujo antes de pasar tiempo con nuestros hijos, sin embargo, muchas personas inconscientemente toman esa decisión, trabajando largas horas para pagar sus autos y gastando poco tiempo con sus familias. Lo mismo ocurre con la ropa elegante y las casas caras. Cambiar los símbolos de la riqueza por menos estrés, más tiempo de olor a rosas y la oportunidad de vivir más y trabajar menos es el objetivo de la simplificación. Son las cosas que el dinero no puede comprar, como el menos estrés y el tiempo con amigos y familiares, que motivan a estos downshifters a renunciar al consumo conspicuo. (Para saber cómo el consumo está paralizando las finanzas del hogar, consulte Deje de mantenerse al día con The Joneses: están en quiebra .)

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Primero, pon tu casa en orden Si todavía no tienes un buen control de tus finanzas, querrás esforzarte mucho para averiguar a dónde va tu dinero. Una vez que te das cuenta de dónde están tus gastos, tu objetivo será minimizarlos. El punto de vida es simplemente que la necesidad de ganar menos dinero le permite pasar menos tiempo en el trabajo. (Para empezar, mira The Beauty Of Budgeting .)

Veamos algunos de los lugares más fáciles para hacer recortes:

• Costos de vivienda - Una de las maneras más obvias para ahorrar una cantidad significativa de dinero es, literalmente, poner su casa en orden. Vivir en un lugar menos costoso es una manera fácil de simplificar tu vida y ahorrar dinero. Ahorrará dinero en servicios públicos y calefacción, y menos espacio significa que se necesita menos basura para llenar el espacio. (Para saber cómo realizar el cambio, lea Reduzca su hogar para reducir los gastos y McMansion: una mirada más cercana a la tendencia de la gran casa .)
• Costos de transporte - El transporte es otra gran categoría de gastos. Los pagos de automóviles, seguros de automóviles, gasolina, reparaciones y mantenimiento cuestan dinero. Para minimizar los gastos de transporte, los downshifters no conducen autos sofisticados. Si poseen un automóvil, es un modelo sólido, confiable y asequible. (Para obtener más información sobre cómo elegir el automóvil adecuado para su presupuesto, consulte Híbridos: amigos financieros o enemigos? y Wheels Of A Future Fortune .)
• Artículos de lujo - Mientras las casas y los automóviles son gastos notables, los costos más pequeños de la vida cotidiana también son importantes. Los downshifters no gastan dinero frívolamente. La ropa y el mobiliario deben elegirse por comodidad y durabilidad, no por estilo. Las compras de impulso deben evitarse. El dinero se gasta con cuidado, ya que muchos downshifters buscan un estilo de vida menos materialista. La salud y la tranquilidad tienen prioridad sobre las cosas que el dinero puede comprar. Vacaciones exóticas dos veces al año se intercambian a cambio de tiempo libre adicional durante todo el año.
• Pagos de intereses: Las tarjetas de crédito generalmente deben guardarse en un cajón y las compras deben realizarse en efectivo. El dinero gastado en intereses de tarjetas de crédito es dinero desperdiciado, por lo que las compras solo deben realizarse cuando pueden pagarse en el momento. Si usted es lo suficientemente responsable para pagar siempre el saldo a tiempo, entonces una tarjeta de crédito puede ser una opción, después de todo, la compañía de tarjetas le está dando un préstamo sin intereses, pero si siente la tentación puede obligarlo a gastar más de lo necesario. puede darse el lujo de pagar todo de una vez, entonces es prudente renunciar a las tarjetas de crédito todas juntas. (Para obtener información adicional sobre el costo del crédito, lea Comprensión del interés de la tarjeta de crédito .)

Mini-retiro En términos financieros, el cambio descendente es similar al de la jubilación. Los cambia-bajos y los jubilados trabajan con un ingreso más pequeño y relativamente fijo. Por lo tanto, la preparación para ambos es similar.

El cambio descendente no significa que no necesite ahorrar para el futuro. Parte del proceso de planificación antes del cambio descendente debe incluir determinar cuánto dinero necesitará ahorrar para cumplir con sus objetivos de jubilación.La cantidad que necesita ahorrar cada mes durante sus años laborales debe tenerse en cuenta en sus cálculos al determinar cuánto dinero necesita ganar cuando baja de velocidad. Si puede cumplir sus objetivos con un trabajo a tiempo parcial o un trabajo menos estresante y que consuma menos tiempo, habrá cumplido su misión. Cualquier reducción en el gasto debe provenir de las otras categorías en su presupuesto de cambio previo a la baja. (Para comenzar en este esfuerzo, consulte Cómo determinar su ingreso post-trabajo , Un chequeo previo a la jubilación y ¿Puede jubilarse en cinco años? ) > La desventaja del cambio descendente

Prepararse para un cambio descendente es similar a prepararse para la jubilación, solo que en una escala menor. Esto significa que muchos de los obstáculos psicológicos que conlleva la jubilación también están presentes cuando se reduce el cambio. Estos incluyen: Pérdida de Prestigio -

• Piense con cuidado acerca de la decisión y asegúrese de estar mentalmente preparado para pasar de un gerente senior respetado con un gran equipo y una oficina en la esquina a un trabajador a tiempo parcial o un contribuyente individual con sin personal. Muchas personas tienen sus identidades ligadas a lo que hacen para ganarse la vida, y la transición a un trabajo menos prestigioso puede ser extremadamente estresante. Pérdida de amigos:
• Si bien puede estar dispuesto a vivir con menos, no todos seguirán su ejemplo. Si haces el movimiento, nunca te mantendrás al día con los Jones. Es posible que los amigos y la familia no comprendan las opciones que tomará. Debe sentirse cómodo con el escenario general antes de elegir vivir con menos. (Para obtener más información sobre los obstáculos psicológicos de la cara de los downsizers, consulte Viaje a través de las 6 etapas de jubilación .) ¿Listo para reducir la velocidad?

El cambio a la baja está a nuestro alrededor. Desde madres primerizas que deciden no volver al trabajo a tiempo completo, gerentes de nivel medio que retroceden a roles de contribuyentes individuales y ejecutivos senior que abandonan la carrera de ratas, personas de todas las clases sociales y grupos de ingresos están dispuestos a intercambiar mayores cheques de sueldo niveles de estrés. Así que eche un vistazo a su estilo de vida, reevalúe sus gastos y salga de la cinta. Salga de la carrera de ratas y deje de gastar la mayor parte de su vida en el trabajo. El resto de tu vida todavía está por delante de ti. ¡Disfrútala!

Para una lectura relacionada sobre cómo vivir una vida sencilla y frugal, vea

Ahorre dinero, The Scottish Way .