De manera bastante significativa, la Oficina de Análisis Económico de los Estados Unidos anunció recientemente un cambio en la forma en que estima el producto interno bruto (PIB). El cambio refleja la inclusión de la investigación y el desarrollo (I + D) como una inversión o activo en la economía. El término amortización es un concepto importante para los activos intangibles (como I + D o una marca comercial) y refleja el hecho de que los activos intangibles tienen un valor que debe controlarse y ajustarse a lo largo del tiempo. La amortización ayuda a resolver esto, y lo explicamos con más detalle a continuación.
Amortización definida
La amortización se produce cuando el valor de un activo (por lo general, un activo intangible) se reduce en un período de tiempo específico, que suele ser superior a la vida útil estimada del activo. Una buena forma de pensar en esto es considerar la amortización como el costo a medida que el activo se consume o se agota al generar ventas o ganancias para una empresa. Los activos intangibles pueden incluir una patente, una marca comercial o un nombre comercial, o un derecho de autor. Las principales aportaciones al proceso de amortización incluyen la vida útil, el valor residual y el método de asignación, el último de los cuales puede ser lineal, en gran medida sencillo.
Un caso más especializado del término amortización tiene lugar cuando un bono que se compra con una prima se amortiza a su valor nominal a medida que el bono alcanza su vencimiento. Cuando se compra un bono con descuento, el término se llama acreción. El concepto nuevamente se refiere a ajustar el valor a lo largo del tiempo en el balance general de una compañía, con el monto de la amortización reflejado en el estado de resultados. En este contexto, el activo se amortiza o capitaliza a lo largo del tiempo. De lo contrario, un artículo simplemente se contabilizaría como gasto y no existiría como un activo en el balance de una empresa. Una regla empírica sobre esto es amortizar un activo a lo largo del tiempo si los beneficios derivados se realizarán en un período de varios años (o más). Con una duración corta esperada (como días o meses), probablemente sea mejor y más eficiente gastar el costo a través del estado de resultados. Además, la amortización se refiere a capitalizar el valor de un activo intangible a lo largo del tiempo. La depreciación pretende referirse más a capitalizar el valor de un activo tangible a lo largo del tiempo; por ejemplo, una pieza de equipo o mobiliario de oficina que una compañía podría comprar.
Ejemplo de activo intangible
Otros ejemplos de activos intangibles incluyen listas de clientes y relaciones, acuerdos de licencia, contratos de servicio, software de computadora y secretos comerciales (como la receta de Coca-Cola). La plusvalía es otro activo intangible importante que garantiza la discusión en lo que se refiere a la amortización. Solía ​​amortizarse con el tiempo, pero ahora debe revisarse anualmente para cualquier posible ajuste. El mejor ejemplo de cómo esto puede tener un gran impacto en las finanzas de una compañía es la compra de Time Warner en 2000 por America Online (AOL) durante la burbuja de las puntocom.AOL pagó $ 162 mil millones por Time Warner, pero el valor de AOL se desplomó en los años siguientes y requirió un cargo por desvalorización de buena voluntad de entre $ 40 mil millones y $ 60 mil millones (el monto fue muy debatido entre la empresa y los contadores). En años anteriores, este monto se habría amortizado con el tiempo, pero ahora debe evaluarse anualmente y anotarse si, como en el caso de AOL, el valor ya no existe.
PCGA frente a las NIIF
Las empresas deben contabilizar la amortización según lo estipulado en las principales normas contables. Los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (PCGA) y las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF) tienen definiciones similares sobre lo que califica como un activo intangible, pero existen diferencias en cómo se deben ajustar sus valores a lo largo del tiempo. Por ejemplo, los costos de desarrollo para crear nuevos productos se cargan a resultados según los PCGA (en la mayoría de los casos) pero se capitalizan (amortizan) según las NIIF. Los PCGA tampoco permiten revaluar el valor de un intangible, pero las NIIF sí lo hacen. Esto significa que los cambios en el valor de GAAP se pueden contabilizar modificando los calendarios de amortización o, potencialmente, anotando el valor de un intangible, que se consideraría permanente. Finalmente, los PCGA estipulan que los gastos de publicidad son gastos a medida que se incurren, pero las NIIF permiten reconocer un prepago de estos gastos como un activo, que se capitalizaría o amortizaría según se usen en una fecha posterior.
Ejemplos de estados financieros
En su presentación 10-K en agosto de 2013 ante la SEC, el gigante tecnológico Intel (Nasdaq: INTC INTCIntel Corp46. 70 + 0. 78% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) proporcionó la siguiente exposición relacionada con los gastos operativos:

Dólares (en millones)	2012	2011	2010
Investigación y desarrollo	$ 10, 148	$ 8, 350	$ 6, 576
Marketing, general y administrativo	$ 8, 057	$ 7, 670	$ 6, 309
I + D y MG & A como porcentaje de los ingresos netos	34%	30%	30%
Amortización de intangibles relacionados con adquisiciones	$ 308	$ 260	$ 18

Detalló que la amortización de intangibles se debió en buena parte a la compra de la firma de seguridad de software McAfee. También puede ver que la investigación y el desarrollo se cargan a resultados anualmente, a pesar de que resulta en valor en términos de ventas de nuevos productos y ganancias futuras de Intel. Intel proporcionó la siguiente discusión sobre la forma en que contabiliza sus activos intangibles identificados:

"La tecnología licenciada y las patentes generalmente se amortizan linealmente durante los períodos de beneficios. Amortizamos todos los activos intangibles relacionados con la adquisición que están sujetos a amortización sobre su vida útil estimada basada en el beneficio económico Los activos de investigación y desarrollo en proceso relacionados con la adquisición representan el valor razonable de proyectos incompletos de investigación y desarrollo que no habían alcanzado factibilidad tecnológica a la fecha de adquisición; inicialmente se clasifican como "Otros activos intangibles" que no están sujetos a amortización. Los activos relacionados con los proyectos que se han completado se transfieren de "otros activos intangibles" a "tecnología desarrollada relacionada con la adquisición"; estos están sujetos a amortización, mientras que los activos relacionados con los proyectos que han sido abandonados están deteriorados y se han gastado en investigación y desarrollo.En el trimestre siguiente al período en el que los activos intangibles identificados se amortizan completamente, eliminamos los saldos totalmente amortizados del activo bruto y los montos de amortización acumulados. "

Como puede ver, el concepto de amortización está sujeto a clasificaciones y estimaciones que deben ser estudiadas de cerca por los contadores de una empresa y por los auditores que deben firmar los estados financieros.
Conclusión
El cambio al PIB mencionado anteriormente impulsó el crecimiento económico varios puntos básicos en los últimos 50 años e hicieron que la economía sea casi $ 560 mil millones más grande de lo que se había estimado anteriormente. Ahora que se considera un activo de larga duración, los contadores deberán medir si ajustar o amortizar el monto a lo largo del tiempo. los activos intangibles de una empresa en su balance.