El proceso de presentación de una solicitud de patente es largo y complicado, pero es un paso esencial para proteger sus derechos de propiedad intelectual de su invención y los beneficios que puede obtener de ella. Aquí hay una breve descripción de cómo funciona el proceso de solicitud de patente.

1. Asegúrese de que su invención sea patentable.

No todas las ideas se pueden proteger con una patente. Las invenciones patentables deben ser novedosas, útiles y no obvias (ver Protección de su idea: ¿debería patentarlo? ).

2. Decida si necesita ayuda profesional.

Si es nuevo en el proceso de solicitud de una patente, la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) recomienda contratar a un abogado de patentes (consulte Contratación de un abogado de patentes ) o agente de patentes.

Si quiere intentarlo usted mismo, hay guías disponibles en línea, como las de la editorial legal Nolo o la biblioteca de ingeniería de la Universidad de Texas en Austin. En algún lugar entre el bricolaje y la contratación directa de un abogado se encuentran paquetes de presentación de patentes como los que ofrece Legal Zoom.

3. Determine qué tipo (s) de patente (s) necesita.

Querrá una patente de diseño si su invención son las características visuales -es decir, la ornamentación de la superficie o la forma física- de un objeto fabricado. Una patente de diseño solo protege cómo se ve un artículo, no cómo funciona. Una patente de utilidad protege la función única de un objeto y se utiliza para un proceso, máquina, artículo fabricado, composición de materia o una mejora en cualquiera de estos. Solicite una patente de planta si ha inventado o descubierto y asexualmente reproducido una variedad de planta nueva y única. En algunos casos, deberá presentar una patente en más de una categoría para proteger completamente su invención.

4. Documente a fondo su invención hasta el último detalle.

Este paso protege las características clave de su invención para que no sea copiada por la competencia. También se asegura de que su patente cumpla con el requisito de "habilitación", que estipula que su invención debe ser algo que pueda describir con suficiente claridad y precisión para que alguien con habilidades normales en el campo de la invención pueda crearla y usarla. Para algunos inventos, querrás tener dibujos técnicos profesionales preparados para enviar con tu aplicación.

5. Asegúrese de que alguien más no haya patentado su invención.

Deberá realizar una búsqueda de "estado de la técnica", que es cualquier material disponible públicamente que indique que alguien ya inventó la misma invención que desea patentar, independientemente de si la invención se creó o no. Debería buscar en la base de datos de patentes de EE. UU. Existente, patentes extranjeras y publicaciones impresas, como artículos publicados.

Si bien no es necesario buscar el estado de la técnica antes de solicitar una patente, la USPTO recomienda hacerlo.No desea gastar el tiempo y el dinero para enviar una solicitud que será rápidamente rechazada porque su invención no cumple con el criterio básico de ser único. Un buen lugar para comenzar su búsqueda es la base de datos de texto completo de la patente de la USPTO. Si la invención ya ha sido divulgada públicamente, no puede patentarla.

6. Presente una solicitud con la USPTO.

Consulte con su abogado o agente de patentes si debe presentar primero una solicitud de patente provisional. Esto costará menos, le permitirá usar las palabras "pendiente de patente" para proteger su invención y le dará más tiempo para perfeccionar su concepto antes de presentar la solicitud completa. También colocará un sello de fecha "primero en el archivo" en su invención.

Si decide seguir adelante con la solicitud completa, puede presentarla en línea, por correo o en persona en Alexandria, Virginia. Deberá pagar una tarifa no reembolsable de presentación de patentes, que es más alta para las patentes de servicios públicos si no archivar electrónicamente También pagará las tarifas de búsqueda y examen de patentes. Si se concede su patente, pagará una tarifa de emisión. Si le otorgan una patente de utilidad, tendrá que pagar tarifas de mantenimiento en 3. 5, 7. 5 y 11. 5 años después de que le otorguen su patente. También se pueden aplicar otras tarifas de patentes.

La solicitud también debe incluir reclamos formales y específicos de su invención y el juramento de un inventor que establezca que usted es el inventor original y está autorizado a presentar la solicitud de patente para esa invención. La información exacta y la documentación que debe incluir en su aplicación depende de si está solicitando una patente de planta, diseño o utilidad. Siga las instrucciones específicas de la USPTO para el tipo de patente que está solicitando.

7. Espere. Y espera.

Una vez que haya presentado su solicitud, normalmente le tomará de uno a tres años obtener su patente, pero puede demorar hasta cinco años o más. Además, es posible que no reciba una patente la primera vez que presente una solicitud, pero es posible que pueda modificar su solicitud para obtener la aprobación.

The Bottom Line

Las patentes le brindan una forma de proteger su propiedad intelectual y beneficiarse de ella. Para el tipo correcto de invención, vale la pena el esfuerzo considerable que se requiere para obtenerlos. Consulte Comprensión de la propiedad intelectual y Las patentes son activos, así que aprenda cómo valorarlas .