Airbnb, Inc. es un mercado que permite a las personas encontrar y listar alojamientos de alquiler a corto plazo en todo el mundo. La plataforma es accesible en línea o desde un teléfono inteligente o tableta. Los lugares para alojarse varían desde una habitación simple hasta apartamentos enteros, casas, villas o incluso castillos distribuidos en 34 mil ciudades en 190 países. La historia detrás de la compañía es una de las más notables de nuestro tiempo: una idea nacida de la necesidad de pagar el alquiler, seguida de un largo período de incertidumbre antes de que el negocio finalmente comenzara a explotar en una fuerza disruptiva que se sentía en todo el mundo.

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Alquiler de colchones de aire en San Francisco

La historia de Airbnb comienza en el otoño de 2007 en San Francisco con Brian Chesky y Joe Gebbia, amigos de su época como estudiantes de diseño industrial en Rhode Island Escuela de Diseño. En ese momento, estaban luchando por pagar el alquiler y tenían la idea de convertir su loft en un alojamiento y desayuno, aprovechando la falta de alojamiento durante una conferencia de diseño industrial. El plan era ofrecer tres colchones de aire en el piso y el desayuno por la mañana.

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Hicieron la primera versión de su sitio web, llamada airbedandbreakfast. com, en 24 horas y llamó la atención sobre el alojamiento económico enviando correos electrónicos a los mejores bloggers de diseño, muchos de los cuales publicaron sobre el espacio disponible. La iniciativa resultó en tres clientes que pagaban $ 80 cada uno. Los jóvenes empresarios vieron que la idea tenía potencial, y en la primavera de 2008 le pidieron a Nathan Blecharczyk, arquitecto técnico y graduado de Harvard, que se uniera a la empresa.

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Inicialmente, la atención se centró en capitalizar la falta de alojamiento en las conferencias. Después de asistir a la conferencia South by Southwest (SXSW), solo recibieron dos reservas. El sitio se actualizó y se lanzó nuevamente en agosto de 2008 y se orientó hacia la Convención Nacional Demócrata en Denver, con la idea de que los partidarios de Obama abran sus hogares a otros seguidores de Obama. Este esfuerzo logró más reservas, pero en general el proyecto todavía estaba luchando y los fundadores habían acumulado una deuda considerable.

"Obama O's" y "Cap'n McCains"

Todavía esclavizados por el dinero en efectivo en el otoño de 2008, los fundadores crearon cereales de desayuno de edición limitada llamados "Obama O's" y "Cap'n McCains" en un esfuerzo por financiar AirBed y desayuno. Después de ser entrevistados en CNN, los pedidos comenzaron a inundarse y en dos meses vendieron 800 cajas de cereal a $ 40 cada una, ganando más de $ 30, 000.

Paul Graham e Y Combinator

2009 resultaron ser un punto de inflexión para Airbnb. Después de conocer al cofundador de Y Combinator, Paul Graham, los fundadores presentaron una solicitud y fueron aceptados en una incubadora prestigiosa. Se unieron a la clase de invierno de 2009 durante tres meses de entrenamiento y recibieron $ 20,000 en fondos.En este momento, Graham intentó convencer al capitalista de riesgo Fred Wilson, cofundador de Union Square Ventures, para que invirtiera en Airbnb. Wilson escuchó pero nunca terminó dando el paso. Graham publicó su intercambio de correos electrónicos con respecto a Airbnb en su blog. En la primavera de 2009, el nombre Airbedandbreakfast. com se acortó a Airbnb. com.

Ingresos mejorados

Con solo $ 200 por semana, los fundadores volaron a su mercado más grande, la ciudad de Nueva York, para conocer a los usuarios y promocionar el sitio. Un descubrimiento importante durante su tiempo en Nueva York fue que la mejora de la calidad de las imágenes tuvo un impacto positivo sustancial en las reservas. Durante este tiempo, según los informes, los fundadores fueron de puerta en puerta y tomaron fotos de las propiedades que figuran en la lista. Desde entonces, la compañía lanzó una iniciativa para conectar hosts con fotógrafos profesionales gratuitos.

En la primavera de 2009, la compañía recibió una financiación básica de $ 600,000 de Sequoia Capital, y para el verano, 15 personas trabajaban en el desván San Francisco de los fundadores. El crecimiento continuó mejorando durante este período, y en noviembre de 2010, la compañía recaudó $ 7. 2 millones en fondos Serie A de Greylock Partners y Sequoia Capital.

En 2011, Airbnb adquirió un competidor alemán, Accoleo, y al hacerlo lanzó su primera oficina internacional en Hamburgo. En octubre del mismo año, la compañía estableció su segunda oficina internacional en Londres.

Billion Dollar Club

En 2011, Airbnb recibió $ 112 millones en una ronda Serie B de múltiples inversores, incluidos Andreessen Horowitz, Digital Sky Technologies, Jeff Bezos y Ashton Kutcher. Los últimos $ 1. 5 mil millones de rondas de financiación en 2015 valoran a la compañía en $ 25 mil millones, más grande que la capitalización bursátil de Hilton Worldwide Holdings Inc. (HLT HLTHilton Worldwide Holdings Inc73. 39 + 0. 31% Creado con Highstock 4. 2 .6 ), que actualmente asciende a $ 21 mil millones.

Desafíos

En el verano de 2011, un servidor de Airbnb llamado EJ regresó a su hogar para encontrarlo severamente dañado, con objetos de valor robados. Inicialmente, Airbnb no brindó asistencia, pero luego se disculpó y anunció una garantía de $ 50,000 a los anfitriones para cubrir los daños. En 2012, fueron más allá e introdujeron una "Garantía de host de $ 1 millón". "(Para obtener más información, consulte: Airbnb Insurance: ¿es confiable?)

Airbnb también ha enfrentado desafíos regulatorios, especialmente en Nueva York y Barcelona, ​​ambas ciudades entre sus destinos más populares. En Nueva York, por ley, un "residente permanente" debe estar presente para subarrendar un departamento por menos de 30 días, creando un conflicto con el modelo comercial de Airbnb. Además, la alcaldesa de Barcelona, ​​Ada Colau, amenaza con multar a Airbnb por vender apartamentos que no están en el registro catalán de turismo. (Para obtener más información, consulte: Ciudades principales donde Airbnb es legal o ilegal.)

The Bottom Line

Airbnb es una empresa pionera en la economía colaborativa, que permite a los usuarios ofrecer servicios directamente entre sí a través de una plataforma en línea. Con un total de huéspedes de más de 40 millones y listados en todo el mundo superiores a 1.5 millones, el servicio ha ganado un impulso asombroso. Al crear nuevas fuentes de suministro, Airbnb ha interrumpido el negocio hotelero tradicional y ha cambiado la forma en que las personas viajan en el siglo XXI. (Para obtener más información, consulte: Cómo ganar dinero con Airbnb: Riesgos y recompensas).