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La información asimétrica es inherente a la mayoría, si no a todos, los mercados. Para tomar un ejemplo básico, un paciente ingresado en un hospital probablemente tenga menos información sobre enfermedad y opciones de recuperación que el médico. Los mercados compensan esto mediante el desarrollo de relaciones entre agencias donde ambas partes se sienten incentivadas a producir un resultado eficiente.

En el caso del hospital, el médico tiene un incentivo para diagnosticar con precisión y recetar tratamientos correctamente, o de lo contrario podría ser demandado por negligencia o sufrir de otra forma su reputación. Dado que es probable que los médicos y los pacientes tengan relaciones repetidas, la ley de las relaciones repetidas también muestra que ambos actores están mejor a largo plazo si se tratan de manera justa unos con otros.

Información asimétrica y selección adversa

Según la teoría económica, la información asimétrica es más problemática cuando conduce a la selección adversa en un mercado. Considere el seguro de vida: un cliente puede tener información sobre el riesgo que la compañía de seguros no puede obtener fácilmente.

Para compensar la falta de información, la compañía de seguros podría aumentar todas las primas para compensar el riesgo de incertidumbre. Esto significa que las personas más riesgosas (que supuestamente valoran más el seguro) le dan un precio más alto a algunas de las personas menos riesgosas (que no están dispuestas a pagar tanto).

La selección adversa teóricamente conduce a un mercado subóptimo incluso cuando ambas partes en un intercambio están tratando racionalmente. Esta suboptimidad, una vez comprendida, proporciona un incentivo para que los empresarios asuman riesgos y promuevan un resultado más eficiente.

Respuestas del mercado a la selección adversa

Existen algunos métodos amplios para abordar el problema de la selección adversa. Una solución muy clara es que los productores brinden garantías, garantías y reembolsos. Esto es particularmente notable en el mercado de automóviles usados.

Otra respuesta intuitiva y natural es que los consumidores y competidores actúen como monitores el uno para el otro. Consumer Reports, Underwriters Laboratory, notarios públicos y servicios de revisión en línea como Yelp ayudan a cerrar las brechas en la información.

El estudio de los acuerdos de mercado eficientes se conoce como teoría de diseño de mecanismos, que es una rama más flexible de la teoría de juegos. Los contribuidores notables incluyen a Leonid Hurwicz y David Friedman, hijo de Milton Friedman.