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El advenimiento y la proliferación de los proveedores de servicios basados ​​en Internet y la tecnología en la nube han creado una plataforma común de información y comunicaciones más fácil, barata y efectiva. Casi todos los negocios se pueden realizar a través de un portal comercial en línea, o al menos arreglado a través de Internet, lo que ha limitado severamente la necesidad de los servicios tradicionales de la red de valor agregado (VAN). Los vendedores y compradores pueden intercambiar información utilizando buzones de correo electrónicos u hojas de cálculo para transmitir órdenes de compra y facturas, compartir datos de consumidores y realizar otras interacciones de empresa a empresa.

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Intercambio electrónico de datos y redes de valor agregado

Al igual que Internet, los proveedores de servicios VAN actúan como anfitriones para compartir información. Los sistemas VAN originales se construyeron como una serie de líneas arrendadas y centros de datos que podrían conectar negocios. Sin embargo, para justificar el gasto de usar dicho servicio, el proveedor tuvo que encontrar la manera de agregar valor a las comunicaciones de empresa a empresa.

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Esto condujo al desarrollo del Intercambio Electrónico de Datos, o EDI, un sistema de comunicación comercial utilizado para transmitir información transaccional, entre otras cosas. Crear valor dentro de esta cadena implicó reunir, seleccionar, estructurar, organizar y distribuir información más rápidamente o de maneras más innovadoras. Los portales de EDI hicieron que este tipo de optimización de valor fuera importante para muchos tipos de negocios.

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Los proveedores de VAN se venden como un instrumento de ventaja competitiva y ahorro de costos. Dado que la mayoría de las empresas no emplearon expertos en tecnología, el producto estandarizado y estructurado de VAN EDI fue una bendición para las asociaciones comerciales.

Intercambio electrónico de datos e Internet

Hasta finales de la década de 1990, el EDI se implementaba casi exclusivamente a través de redes de datos de empresas privadas, la mayoría de los cuales eran proveedores de VAN. Sin embargo, Internet robó la mayor parte del mercado EDI de las VAN. La información se transmite a través de un gran número de partes, plataformas y paquetes de software utilizando la enorme infraestructura de Internet.

La eficiencia operativa ha crecido exponencialmente desde el desarrollo de EDI basado en Internet. Muchas empresas han "automatizado" con éxito cadenas de suministro completas utilizando una extensión de Internet: intranets y extranets. Con estas redes, los proveedores y compradores pueden realizar intercambios en un canal de comunicación estandarizado y seguro a un costo menor que los servicios VAN y, en muchos casos, con una mayor eficiencia.

La ventaja más importante que proporciona Internet a EDI ha sido la rapidez y la accesibilidad. Las empresas no tienen que gastar tanto tiempo, recursos o capacitación en pedidos y transacciones de compras entre proveedores, fábricas y distribuidores.Esto resulta directamente en una disminución del inventario, un logro que a menudo se subestima por su ahorro de costos.

Respuesta VAN a Internet

Los servicios VAN son casi universalmente menos rentables que un proveedor de servicios de Internet o ISP, pero eso no significa que no haya espacio para algunas VAN en la esfera EDI. El desafío al que se enfrentan los proveedores de VAN es proporcionar un valor agregado suficiente para compensar la abrumadora eficiencia de un ISP.

La respuesta más generalizada ha sido que las VAN se especialicen en un tipo de relación comercial vertical, como centrarse en la fabricación de datos. En esta capacidad, la VAN se convierte en un experto en manipulación de datos y un pseudoconsultor, no simplemente un distribuidor de información.