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El presidente de la Securities and Exchange Commission (SEC) es designado personalmente por el presidente de los Estados Unidos. La presidenta es elegida por el presidente de entre los cinco comisionados, todos los cuales también son designados por la presidencia y prestan servicio en períodos escalonados de cinco años que comienzan cada año el 5 de junio. El presidente puede elegir promover a un comisionado en funciones para el puesto ejecutivo, o puede nombrar un nuevo candidato para el puesto. A partir de 2015, nueve de los últimos 10 presidentes han sido designados nuevos para la Comisión.

Una vez que el presidente ha anunciado el candidato, él o ella debe ser aprobado por el Senado a través del proceso formal de confirmación. Durante este proceso, el candidato es entrevistado y su experiencia y antecedentes son examinados por el Comité Bancario del Senado. El Comité Bancario vota sobre si enviar o no al candidato al Senado completo para un voto formal de confirmación.

Para garantizar el no partidismo, no más de tres comisionados pueden ser miembros del mismo partido político. Si bien el presidente tiene el poder de designación, no tiene el poder de despedir a un presidente ni a ningún otro comisionado en funciones.

Al ser nombrado y confirmado, el presidente cumple un mandato de cinco años, o hasta el momento en que decida renunciar. El trabajo de la presidencia es guiar la misión de la SEC de regular los mercados, haciéndolos seguros y confiables para los inversores, e investigar y presentar acciones contra las partes que incumplan con la ley de valores.