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El análisis marginal juega un papel crucial en la economía gerencial, el estudio y la aplicación de conceptos económicos, a las decisiones gerenciales. La idea es predecir y medir el impacto de los cambios por unidad en los objetivos de una organización, identificando finalmente la asignación óptima de recursos dadas las limitaciones del negocio.

El valor del análisis marginal

La mayor parte de la teoría microeconómica del marginalismo fue desarrollada por el profesor y economista de la Universidad de Cambridge Alfred Marshall. Afirmó que la producción solo es beneficiosa para una empresa cuando el ingreso marginal excede el costo marginal, y es más beneficioso cuando la diferencia es mayor. Por ejemplo, un fabricante de juguetes solo debe producir juguetes hasta que el gasto marginal sea igual al beneficio marginal. Al dividir las decisiones en piezas medibles y más pequeñas, el gerente de juguetes puede optimizar las ganancias.

El análisis marginal tiene una aplicabilidad muy superior a la gama de procesos de producción con fines de lucro. Cada decisión de asignación de recursos puede beneficiarse del análisis marginal siempre que los costos y los beneficios sean identificables.

Aplicación marginal en análisis financiero práctico

Supongamos que una empresa puede medir los beneficios y costos adicionales de una actividad económica adicional. La teoría del análisis marginal establece que siempre que el beneficio marginal exceda el costo marginal, un gerente debe aumentar la actividad para alcanzar el beneficio neto más elevado. De manera similar, si el costo marginal es más alto que el beneficio marginal, la actividad debería reducirse.

Los costos hundidos, los costos fijos y los costos promedio no afectan el análisis marginal. Son irrelevantes para una futura toma de decisiones óptima. El análisis marginal solo puede abordar lo que sucede si la empresa contrata a un empleado adicional, produce un producto adicional, dedica más espacio a la investigación, etc.

Los gerentes también deben entender el concepto de costo de oportunidad. Supongamos que un gerente sabe que tiene espacio en el presupuesto para contratar un trabajador adicional. El análisis marginal le dice que un trabajador adicional en la fábrica proporciona un beneficio marginal neto. Esto no necesariamente hace que contratar la decisión correcta. Supongamos que también sabe que contratar a un vendedor adicional rinde incluso un beneficio marginal neto mayor. En este caso, contratar a un trabajador de fábrica es una decisión equivocada porque no es óptima.