Una miríada de negocios e inversiones diversas y con frecuencia muy exitosas han cimentado el lugar de Peter Thiel entre la realeza de Silicon Valley. Es quizás el más famoso por cofinanciar PayPal Inc. (PYPL PYPLPayPal Holdings Inc74. 41-0. 44% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) y ser el primer inversor externo en Facebook , Inc (FB FBFacebook Inc180. 25 + 0. 04% Creado con Highstock 4. 2. 6 ). También es cofundador de otra startup de mil millones de dólares, Palantir Technologies, y socio en Founders Fund, una firma de capital de riesgo enfocada en compañías que construyen tecnologías de vanguardia. En este artículo, repasaremos los antecedentes de uno de los grandes empresarios e inversores en tecnología de nuestro tiempo.

Infancia y adolescencia

Thiel nació en 1967, en Frankfurt, Alemania. La carrera de su padre Klaus, un ingeniero químico, requería que la familia se mudara con frecuencia, y Thiel asistió a siete escuelas primarias diferentes. La familia vivió en Sudáfrica, Namibia y Cleveland, Ohio, antes de establecerse en Foster City, California, en 1977.

A los seis años, según un perfil en "Fortune", Thiel comenzó a jugar al ajedrez y se ha mantenido como un jugador ferviente a lo largo de su vida. Cuando era joven, fue clasificado entre los mejores jugadores de los Estados Unidos y, según se ha informado, tenía una pegatina de "nacido para ganar" en su kit de ajedrez, tal vez reflejando su arraigado impulso competitivo. La Federación Mundial de Ajedrez actualmente lo ubica entre los primeros 1000 jugadores en los Estados Unidos. Brilló como un prodigio matemático, logrando el primer lugar en una prueba de matemáticas estatal. En San Mateo High School, terminó en la parte superior de su clase.

Mientras crecía, Thiel era un entusiasta lector de novelas de ciencia ficción y fantasía. Isaac Asimov, Robert Heinlein y J. R. R. Tolkien se encontraban entre sus autores favoritos, según la prensa. Su compañía Palantir Technologies deriva su nombre de la bola de cristal mágica en "El señor de los anillos" de Tolkien.

Educación superior

Thiel estudió filosofía en Stanford y fue influenciado por su profesor René Girard, historiador y filósofo de la sociedad ciencia. Libertario desde una edad temprana, Thiel cofundó "The Stanford Review" en 1987, que se oponía a la cultura políticamente correcta en la universidad. Recibió su B. A. en 1989, y permaneció en Stanford para la escuela de leyes, graduándose en 1992.

Early Career

Después de la escuela de leyes, Thiel probó suerte en varios trabajos. Trabajó como empleado del juez federal James L. Edmondson y como escritor de discursos para el ex secretario de Educación William J. Bennett. También adquirió experiencia tanto en banca como en derecho, trabajando como abogado de valores para Sullivan & Cromwell y como operador de derivados en Credit Suisse First Boston en Nueva York.Sin embargo, en 1996, regresó a su estado natal de California.

PayPal

La primera puesta en marcha de Thiel fue PayPal, que cofundó en 1998, junto con Elon Musk, Luke Nosek, Ken Howery y Max Levchin. PayPal, un sistema de pagos en línea, fue motivado inicialmente por el ideal libertario de un mercado financiero global independiente de la manipulación y el control del gobierno. PayPal se hizo público en 2002, y poco después se vendió a eBay, Inc. (EBAY EBAYeBay Inc37. 41 + 0. 11% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) por $ 1. 5 billones. La participación de Thiel en la compañía valía aproximadamente $ 55 millones. (Para obtener más información, consulte: ¿Vale más el valor de PayPal que eBay? )

Una cantidad notable de fundadores y empleados de PayPal comenzaron a crear compañías líderes en tecnología. Elon Musk fundó SpaceX y fue cofundador de Tesla Motors (TSLA TSLATesla Inc306. 05 + 1. 08% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), Reid Hoffman cofundó LinkedIn Corporation (LNKD) , Steve Chen cofundó YouTube, David Sacks cofundó Yammer y Max Levchin fundó Yelp, Inc. (YELP YELPYelp Inc44. 69-2. 10% Created with Highstock 4. 2. 6 ) Este poderoso grupo de emprendedores tecnológicos muy unidos, muchos de los cuales siguen siendo amigos, ha sido llamado en broma "la Mafia de PayPal", con Thiel conocido como "el Don".

Clarium Capital

Después de PayPal, Thiel lanzó Clarium Capital Management, un macro hedge fund global se centró principalmente en inversiones contrarias. El fondo se benefició al evaluar correctamente que la demanda mundial causaría una escasez de petróleo, y fue temprano para reconocer eventos como la burbuja del mercado de la vivienda en los Estados Unidos. Clarium tuvo un éxito asombroso en sus primeros años. Para el año 2008, de acuerdo con "The New Yorker", el fondo había crecido hasta tener más de siete mil millones de dólares bajo administración, convirtiendo a Thiel en uno de los principales gerentes del mundo.

Sin embargo, la crisis financiera de 2008 marcó el comienzo de un período en el que la empresa experimentó una serie de pérdidas igualmente extremas. Con tres años perdidos y una revalorización creciente de los clientes, los activos de los fondos se redujeron hasta en un 90%.

Facebook Investment

En 2004, Reid Hoffman (cofundador de LinkedIn) y Sean Parker (cofundador de Napster) presentaron a Thiel a Mark Zuckerberg, que había abandonado Harvard para concentrarse en su startup. El legendario primer encuentro con Thiel es una escena clave en la película "The Social Network". Thiel invirtió $ 500,000 a cambio de una participación del 10.2% en Facebook y se convirtió en miembro del directorio de la compañía. (Para más información, consulte: 5 multimillonarios detrás de Facebook ).

Palantir Technologies

Thiel fue cofundador de la empresa de análisis de datos Palantir Technologies en 2004. La empresa evolucionó a partir de un sistema antifraude que Thiel había desarrollado en PayPal, y que creía que también podría aplicarse a la identificación de redes terroristas. El brazo de inversión de la CIA, In-Q-Tel, ayudó a financiar a Palantir, del que se rumorea que jugó un papel en el rastreo de Osama bin Laden. El software y los servicios de la compañía son utilizados tanto por analistas de antiterrorismo como por compañías de servicios financieros.

Founders Fund

El Fondo Founders fue lanzado por Peter Thiel y Ken Howery en 2005, y en 2006, Sean Parker y Luke Nosek se unieron como socios administrativos. El fondo se centra en áreas como la biotecnología, Internet para el consumidor, inteligencia artificial y aeroespacial. Las inversiones han cubierto una amplia gama de empresas, incluidas Facebook, SpaceX, Spotify, Palantir Technologies y Airbnb. El manifiesto del fondo establece sus metas de gran alcance y su preocupación sobre el ritmo actual de la innovación tecnológica: "Queríamos coches voladores, en cambio, tenemos 140 caracteres. "

The Bottom Line

Además de su vida empresarial, Thiel participa activamente en muchos esfuerzos filantrópicos y culturales que reflejan sus ideales. Ha sido partidario de una serie de organizaciones sin fines de lucro, entre ellas el Committee to Protect Journalists (Comité para la Protección de los Periodistas), que apoya la libertad de prensa, y el Machine Intelligence Research Institute, cuyo objetivo es garantizar que la inteligencia artificial tenga un impacto positivo.

Al igual que su antiguo colega de PayPal, Elon Musk, Thiel se ha esforzado por promover la tecnología que cambia el mundo y su propia visión del progreso humano. Podemos esperar otro acto de Peter Thiel, que aún no tiene 50 años, y que bien puede tener sus huellas dactilares en la próxima gran tecnología para salir de Silicon Valley. (Para más información, consulte: Cómo Elon Musk se convirtió en Elon Musk ).