En los últimos años, el clamor por un salario mínimo más alto ha resonado de una costa a la otra y viceversa. La premisa es que el salario mínimo federal actual ($ 7 .25 por hora) y sus variantes estatales y locales son demasiado bajas para formar una familia, lo cual es indudablemente cierto. La conclusión es que, por lo tanto, el salario mínimo debe aumentarse, si no duplicarse, lo que es palpablemente falso.

Por alguna razón, una cantidad cuidadosamente calculada (o posiblemente arbitraria) de $ 15 por hora se ha convertido en el grito de batalla para los más estridentes defensores del aumento del salario mínimo. Sin embargo, ese número se cita sin tener en cuenta los costos del empleador, el efecto residual en los mercados laborales o, lo que es más importante, si los trabajadores en cuestión realmente valen una suma tan generosa. Además, si la relación entre los salarios ganados y la felicidad es lineal, o al menos positiva, ¿no sería demasiado mezquino $ 15 por hora? ¿Por qué no hacerlo $ 40 o $ 100? (Para obtener más información, consulte: ¿Es justo el salario mínimo? )

Porque en algún punto, incluso el bolchevique más ferviente debe admitir que los factores atenuantes efectivamente mitigan. Si un trabajador no contribuye más de $ 14. 99 por hora a los resultados de una empresa, en una jurisdicción con un salario mínimo obligatorio de $ 15, entonces ese trabajador pronto será un ex trabajador.

Just Getting By, kind of

El mito gráfico es el del oficinista de comida rápida sin educación, posiblemente un miembro de una minoría oprimida si eso encaja mejor en la narración, tratando desesperadamente de criar a varios hijos y mantener un techo sobre sus cabezas con un sueldo miserable. La realidad es que la mayoría de los empleos con salario mínimo los cubren las mismas personas que se supone que están en el peldaño inferior de la escala económica: adolescentes y otros recién llegados al mercado laboral. (Para obtener más información, consulte: Salario mínimo: ¿buena causa o paria económico? )

Tenga cuidado de adivinar cuántos estadounidenses están ganando una exigua existencia a $ 7. 25 una hora? Alrededor del 3% de los trabajadores en los Estados Unidos ganan un salario mínimo. Pero esa cifra del 3% incluye a los camareros y otros proveedores de servicios para quienes el salario en sí mismo representa una pequeña parte de sus ingresos, y el resto proviene de propinas. Además, la mayoría de los verdaderos trabajadores con salario mínimo se llevan a casa $ 7. De hecho, 25 horas son entre las edades de 14 y 24 años. En otras palabras, probablemente no sean las fuentes primarias de sus familias.

Al igual que con cualquier otro producto básico, establecer un precio artificial para la mano de obra, ya sea en el piso o en el techo, afectará la cantidad en el mercado. ¿Cuántos niños desempleados estarían felices de levantarse del sofá y trabajar de otra manera por $ 7? 15 una hora si tales trabajos existieron legalmente? Debe haber al menos algunos, pero la ley nos impide descubrirlo alguna vez.(Para obtener más información, consulte: El salario mínimo: ¿Importa? )

La corriente que levanta todos los barcos

Si opta por rechazar la conclusión de que elevar el salario mínimo rinde muchos niveles de entrada los trabajadores desempleados, al menos entienden que elevar el salario mínimo aumenta los salarios en todos los ámbitos. En pocas palabras, cuando los primeros $ 7. Los trabajadores de 25 horas por hora ahora tienen derecho legal a $ 15 por hora, sus compañeros de trabajo de $ 11 y $ 12 por hora se han quedado relativamente mal pagados. De manera insostenible. Lo que significa que sus aumentos tienen que aumentar categóricamente, si no proporcionalmente. Si esto suena como un argumento adicional a favor de aumentar el salario mínimo -la marea que levanta todos los barcos-, tenga en cuenta que los empleadores tienen solo lo que pueden gastar en nómina.

Esto tampoco es una mera teoría. La dueña de una instalación privada de cuidado infantil en Nueva Jersey, que no es exactamente una gigantesca corporación anónima de sangre fría construida sobre las espaldas del proletariado, afirma que sus ganancias son una cuarta parte de lo que eran antes de que entraran en vigencia nuevas leyes de salario mínimo. El estado también ordena la relación empleado-hijo de su negocio, lo que le impide tener el lujo de despedir a la gente. A otros propietarios de pequeñas empresas que enfrentan saltos en el salario mínimo no les queda más remedio que diezmar su personal. (Para obtener más información, consulte: 10 Ideas básicas para pequeñas empresas .)

Sí, es difícil alimentar a una familia, ahorrar para la universidad, comprar un bote y planear un viaje a Europa con $ 7. 25 por hora Ese es el tipo de punto. El salario mínimo federal anterior a 2009 fue de $ 6. 55 por hora, y ni siquiera los defensores más entusiastas del aumento creen que los 70 ¢ adicionales convirtieron a cualquier inquilino en propietario o permitieron que cualquier pasajero del autobús comprara un auto nuevo. Incluso un ambicioso $ 7. El aumento de 75 por hora en el salario mínimo no hará una diferencia significativa en la vida de ningún trabajador. O para ser precisos, no supondrá una diferencia tan grande como permanecer en la fuerza de trabajo durante algunos años y convertirse en un empleado más valioso. (Para más información, consulte: Cómo el salario mínimo afecta el desempleo .)

Si $ 15 por hora se convierte en la ley de la tierra, o en varias partes de la tierra, el salario mínimo aumentará a tres cuartos de el salario mediano. ¿Es realmente posible que no haya un solo trabajo en toda la fuerza de trabajo que garantice el pago un 26% por debajo de la mediana? Los argumentos a favor de un aumento del salario mínimo, especialmente aquellos para un aumento profundo, apelan a la emoción más que al resultado final de cualquier persona. "Compartir las bendiciones del país", por ejemplo. O repitiendo hasta la saciedad que "no puedes sobrevivir con $ 7". 25 por hora "

The Bottom Line

Si bien puede no ser literalmente cierto que el principal asalariado de una familia no gana el salario mínimo durante un período significativo de tiempo, las mejores estimaciones indican que los que lo hacen son muy pocos. Los empleos de salario mínimo son destinados a la economía de los trabajadores con habilidades limitadas y, por supuesto, sin historial de empleo. Cuando el salario mínimo se aproxima a la media, y se legisla sin tener en cuenta las contribuciones reales de las promesas mínimas, el resultado inevitable es que el mercado laboral opera por debajo de la capacidad.Sí, es difícil desarrollar habilidades mientras trabajas por el salario mínimo. Incluso es más difícil desarrollar habilidades cuando el salario mínimo es tan alto que los precios de los potenciales trabajadores de nivel de entrada todo el camino fuera del mercado. (Para obtener más información, consulte: ¿Cómo pueden contribuir los salarios mínimos a una falla de mercado? )