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En muchos contextos legales, las corporaciones poseen los derechos y responsabilidades y llevar las responsabilidades de otras entidades individuales. De acuerdo con el Servicio de Impuestos Internos (Internal Revenue Service, IRS), una corporación doméstica está calificada como una "persona de los Estados Unidos" a efectos fiscales. Del mismo modo, las corporaciones extranjeras califican como "personas extranjeras". Algunas empresas se consideran automáticamente corporaciones, mientras que otras tienen la opción de seleccionar su clasificación fiscal.

Ya en 1819, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos ha declarado que las empresas poseen muchos de los derechos de los ciudadanos individuales. Pueden firmar y hacer cumplir contratos; pueden presentar una demanda y ser demandados; ellos pueden pagar impuestos y poseer activos. Estos derechos están constitucionalmente protegidos por la interpretación del tribunal de la 14ª enmienda.

Definición de Corporación

La definición estándar de una corporación en los EE. UU. Es: una entidad legal que, según la ley estatal, puede realizar actividades y reclamar un nombre legal como restringido por sus estatutos.

Para que un grupo de individuos forme una corporación, los documentos llamados artículos de incorporación se deben archivar con el gobierno del estado. Existen otros tipos de corporaciones, como las corporaciones S, que tienen diferentes privilegios legales y restricciones.

Actividades, derechos y protecciones

Un grupo de personas puede obtener dos ventajas fundamentales al formar una corporación: la capacidad de emitir acciones y la capacidad de estar protegido de la responsabilidad legal. Cualquier persona que quiera convertirse en copropietario de la corporación solo necesita comprar algunas de sus acciones emitidas o acciones. Si la corporación causa algún daño o es legalmente responsable, las reparaciones se limitan a los activos de la corporación misma; los accionistas y los oficiales de la compañía están protegidos de acciones legales, a menos que se cometa un fraude.

Las empresas emisoras de acciones han existido desde al menos el siglo XVIII bajo el mercantilismo. Cuando estaban ganando impulso en Gran Bretaña, el periodista William Blackstone opinó que "ha sido necesario, cuando es en beneficio del público, constituir personas artificiales". Su principal argumento era la sostenibilidad de la sucesión de generación en generación, tal como es permisible con los activos familiares.

¿Las corporaciones son consideradas personas?

Las empresas no poseen todos los mismos derechos que las personas individuales en los Estados Unidos. No pueden votar, declarar a los niños como deducciones de impuestos, cobrar la Seguridad Social o tener cualquier otro tipo de derechos extendidos a las personas.

Hay dos características principales de la personalidad corporativa: propiedad y contratos. Las empresas pueden poseer tierras, edificios, marcas comerciales y otras formas de propiedad privada.También pueden celebrar acuerdos jurídicamente vinculantes y disputas, ya sea como demandante o como demandado.

Los accionistas y funcionarios de la empresa no pueden entablar una demanda personalmente cuando la corporación es perjudicada o perjudicada de alguna manera. Del mismo modo, ninguna parte externa puede demandar a los accionistas individuales o funcionarios por los daños cometidos por la entidad corporativa.

En el famoso caso Citizens United, la Corte Suprema también sostuvo que las corporaciones tienen los mismos derechos de libertad de expresión que las personas comunes. El tribunal no declaró, a pesar de que muchos afirmen lo contrario, que las corporaciones son personas. Más bien, el tribunal sostuvo que las corporaciones son asociaciones de ciudadanos protegidos por los derechos, y los derechos constitucionales de esos ciudadanos no desaparecen cuando se autodenominan una corporación.