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No es fácil responder si el fondo fiduciario de la Seguridad Social es solvente o no. El fondo fiduciario es la cuenta diseñada para mantener fondos de seguridad social excedentes, recibidos de los impuestos a la nómina, impuestos a las pensiones y beneficios por discapacidad y otras fuentes, y es administrado por el Departamento del Tesoro de los EE. UU. El dinero no se sienta en el fondo fiduciario una vez que se recibe; en su lugar, los ingresos tributarios ingresados ​​en el fondo fiduciario se invierten en bonos de emisión especial todos los días y se prestan al fondo general del Tesoro.

De esta manera, el fondo fiduciario de la Seguridad Social es en realidad una colección de pagarés del gobierno, y el dinero que se toma en forma de impuestos de la Seguridad Social se gasta en el presupuesto general del gobierno de los EE. UU. La solvencia del programa depende de la capacidad del gobierno de los Estados Unidos para pagar esos bonos de emisión especial y cumplir obligaciones futuras.

Cada año, la Oficina del Actuario Jefe para la Seguridad Social compila y publica un informe sobre el estado financiero de la Seguridad Social y Medicare. Desde 2010, los informes indican que el programa está funcionando con un déficit, lo que significa que el sistema está emitiendo más en pagarés que lo que recibe en entradas de impuestos. A menos que esto cambie, el fondo fiduciario no es solvente a largo plazo sin mayores préstamos e impuestos o beneficios reducidos.

Los bonos de emisión especial no se negocian públicamente en el mercado, a diferencia de la mayoría de los demás bonos del gobierno. En cambio, estos bonos son, literalmente, pagarés respaldados por la plena fe y crédito del gobierno de los EE. UU., Sin activos reales subyacentes ni mecanismos de cumplimiento de pagos. De esta forma, los pagarés de la Seguridad Social solo son valiosos porque el Departamento del Tesoro dice que sí, a diferencia del dólar de los Estados Unidos.