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Hong Kong y Macao son las dos zonas de China formalmente designadas como Regiones Administrativas Especiales (RAS) de la República Popular de China. La ciudad de Hong Kong, ubicada en la costa sur de China que limita con la provincia de Guangdong al norte y el Mar del Sur de China en todos los otros lados, fue una colonia británica por más de 100 años. Hong Kong se convirtió en el primer SAR de China el 1 de julio de 1997. Del mismo modo, la isla de Macao, ubicada a 37 millas al oeste de Hong Kong a través del Delta del Río Perla, fue una colonia portuguesa durante más de 400 años, hasta que China asumió la soberanía el 20 de diciembre. 1999.

Ambas regiones se rigen por el principio constitucional de "Un país, dos sistemas" desarrollado por el ex líder chino Deng Xiaoping. Este principio otorgó a Hong Kong y Macao un alto grado de autonomía a su regreso al gobierno chino y ha permitido que estas regiones continúen prosperando económicamente bajo los sistemas capitalistas de sus días coloniales, en lugar de revertir al sistema socialista de China continental. Cada SAR mantiene sus propias estructuras políticas y de gobierno y sistemas legales, y cada uno puede regular libremente sus propios asuntos económicos y financieros, incluidos los aspectos financieros de las relaciones exteriores. Como resultado de esta política, toda la región de Hong Kong y Macao ha disfrutado de una de las tasas de crecimiento económico más rápidas del mundo.

Desde una perspectiva de inversión, las principales diferencias entre Hong Kong y Macao radican en su importancia relativa para la economía de China y para los mercados financieros mundiales. Hong Kong alcanzó la importancia económica mundial en la década de 1970, convirtiéndose en una puerta de entrada financiera internacional a China. Con una población de unos 7 millones y uno de los ingresos per cápita más altos del mundo, Hong Kong ocupó el quinto lugar en el Índice Global de Ciudades 2014 después de Nueva York, Londres, Tokio y París. Algunos incluso clasifican su importancia como un centro financiero mundial solo superado por Nueva York y Londres. Según los estándares del Índice de Libertad Económica, la economía de servicios de Hong Kong se rige por una de las políticas económicas menos reguladas del mundo, con bajos impuestos y un comercio mínimamente restringido. En resumen, el papel fundamental de Hong Kong en las transacciones financieras mundiales lo hace central en la cartera de cualquier inversor internacional.

Por el contrario, Macao, con una población de solo 625,000, sirve como un punto de entrada secundario y algo más especializado en la economía de China continental después de Hong Kong. Debido a los remanentes sociales y relacionados con el lenguaje de siglos de dominio colonial portugués, Macao es especialmente relevante en las relaciones comerciales con los países de habla portuguesa.Además, incluso más que en Hong Kong, el sector de servicios de Macao domina su economía, en particular las industrias del juego y el turismo, que en conjunto contribuyen con más del 90% de la producción del PIB. Como la única zona de China en la que el juego es legal, Macao se ha convertido en una meca del casino internacional, convirtiendo a esta región en un importante destino para los ricos turistas chinos. Como los ingresos por el juego han crecido a un ritmo vertiginoso, el desarrollo de centros comerciales y de entretenimiento ha seguido su ejemplo, y Macao también se está convirtiendo en un atractivo para las familias de vacaciones de clase media y las convenciones comerciales de China continental.