Si ha oído hablar de tarjetas de crédito médicas, probablemente fue gracias a un folleto entregado en el consultorio de su médico o dentista. Dado que no todos los procedimientos médicos están cubiertos por el seguro de salud, tal vez usted estaba buscando opciones de pago.

Los expertos nos aconsejan que tengamos mucho cuidado antes de decir que sí a una de estas tarjetas. Una tarjeta de crédito médica puede ser solo un lobo financiero vestido de oveja. (Ver también: Ventajas y desventajas de las tarjetas de crédito para atención médica .)

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1. Tarjetas de crédito médico: evite ser atraído en

El consultorio de un médico a veces es un ambiente emocionalmente cargado, pero también es un lugar en el que las personas sienten que pueden confiar. Si el personal médico le dice que una determinada opción de pago es un buen negocio, usted tiende a creerlo porque los médicos obtienen un mayor grado de confianza que el vendedor promedio.

Es posible que esté buscando financiamiento para algo electivo, como los procedimientos cosméticos, pero para aquellos que no tienen seguro, simplemente salirse del dolor en la oficina del dentista puede hacer que estas tarjetas se vean tentadoras.

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O tal vez es tu mascota. ¿Quién quiere que su querida familia felina siga sufriendo porque no tiene el dinero para pagar el procedimiento?

Combine la atmósfera emocional de la oficina del médico con la persona atractiva y amable que se encuentra en la parte delantera del folleto, y podría encontrarse enganchado en minutos.

Esté advertido: Aunque puede estar bien confiar en la atención médica de su médico, no es prudente confiar en su salud financiera. Piénselo de esta manera: no confía en su asesor financiero con importantes decisiones médicas, ¿verdad?

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2. Cuidado con la trampa de la tasa de interés

Primero, la tasa de interés está a la par con una tarjeta de crédito que obtendría en una tienda minorista. Eso significa que una vez que caduque una oferta introductoria, puede esperar que la tasa de interés sea superior al 25%.

En segundo lugar, incluso si hay una tasa introductoria, no se deje engañar por ella. Sí, es cierto que algunas de estas tarjetas le ofrecerán un plan de "interés diferido", pero muchos de los planes son muy difíciles de entender, lo que los hace potencialmente peligrosos. Si paga el saldo completo antes de que expire el período introductorio, es probable que obtenga un préstamo sin intereses, pero la mayoría de las personas no lo pagarán a tiempo. Y si el saldo no se paga en su totalidad dentro del período introductorio, todos los intereses que deberían haberse acumulado, llamados intereses retroactivos, se agregan a su saldo. En un 25%, puede ser mucho dinero.

No suponga que superará las probabilidades. Aproximadamente ocho de cada 10 personas no pagarán su saldo a tiempo para evitar el interés acumulado. (Para obtener más información, lea Por qué las promociones de interés diferido son una trampa .)

3.Escudriñe sus cuentas

En tercer lugar, las tarjetas de crédito médicas, al igual que los préstamos de día de pago, han sido objeto de investigaciones en el pasado. (Ver también: Cuidado con los préstamos de día de pago .) Como fiscal general de Nueva York, Andrew Cuomo inició una investigación en 2010 después de numerosas quejas de los consumidores. Algunos alegaron que se les cobró por procedimientos que nunca tuvieron, mientras que otros que eran elegibles para Medicaid fueron instados a solicitar tarjetas de crédito médico.

4. Busque financiamiento alternativo

Cuando necesite dinero para pagar la atención médica, estas fuentes alternativas pueden ayudarlo a evitar caer en la trampa de la tarjeta de crédito médica:

• Conozca su seguro - Antes de cualquier procedimiento médico, hable con su compañía de seguros y entender lo que hace y no cubre. Es posible que se sorprenda al descubrir que tiene una cobertura que no conocía. Si tiene que pedir dinero prestado para un procedimiento médico, considere las otras sugerencias aquí.

• Pedir prestado de su 401 (k) - Si la cirugía es médicamente necesaria, es posible que pueda obtener un préstamo de su 401 (k). Sin embargo, si es cosmético, LASIK u otra cirugía electiva, no puede.

• Solicite una tarjeta de crédito de uso general - En lugar de solicitar una tarjeta de crédito médica, opte por una tarjeta de uso general. La tasa de interés será considerablemente más baja y los términos serán más fáciles de entender.

• Ahorre - Si va a someterse a una cirugía electiva, ahorre. Usar una tarjeta de crédito para comprar algo no es bueno para su salud financiera. Pagar en efectivo le ahorra mucho dinero en intereses y reduce su riesgo financiero.

The Bottom Line

En pocas palabras, es mejor mantenerse alejado de las tarjetas de crédito en la mayoría de los casos, pero es especialmente importante mantenerse alejado de las tarjetas de crédito médicas. La tasa de interés es alta, las ofertas introductorias son difíciles de entender y el mayor beneficio es para el consultorio médico y la compañía de tarjetas, no para usted.