Según los principales economistas, incluido el famoso inversor multimillonario Warren Buffett, los salarios mínimos pueden aumentar el desempleo al dar a los empleadores menos incentivos para contratar y más incentivos para automatizar y externalizar tareas que anteriormente se realizaban por bajos salarios empleados. Los salarios mínimos obligatorios también obligan a las empresas a aumentar los precios para mantener los márgenes de beneficio deseados. Los precios más altos pueden generar menos negocios, lo que significa menos ingresos y, por lo tanto, menos dinero para contratar y pagar a los empleados.

El impulso para un salario mínimo más alto

No hay duda de que es difícil ganarse la vida y mantener a una familia con un salario mínimo. Confunde el problema es el hecho de que los aumentos de salario mínimo no han seguido el ritmo de vida desde la década de 1960. En relación con los costos de vida, el valor del salario mínimo en los Estados Unidos alcanzó su punto máximo en 1968 y ha estado en una tendencia descendente desde entonces. El salario mínimo federal es de $ 7. 25 por hora, a partir de 2015. Si se hubiera mantenido al día con los aumentos de la inflación y el costo de la vida desde finales de la década de 1960, sería cercano a $ 11 por hora.

Sintiendo la pizca de ingresos reducidos, empleados con salario mínimo, así como defensores en su nombre, han hecho grandes esfuerzos en la década de 2010 para crear conciencia sobre la difícil situación de los trabajadores con bajos salarios. Varias ciudades grandes de EE. UU., Incluidas Seattle y Los Ángeles, respondieron elevando el salario mínimo local a $ 15 por hora.

Cómo responden las empresas a salarios mínimos más altos

En un mundo perfecto, un salario mínimo más alto significaría nada más que los trabajadores peor pagados en restaurantes de comida rápida, tiendas de comestibles, etc. ganarían $ 15 por hora en lugar de $ 7 . 25 por hora. Todo lo demás sobre los modelos de negocios de estas compañías seguiría siendo el mismo.

La mayoría de los economistas coinciden en que el mundo es imperfecto y está confundido por muchas otras variables que se ven afectadas por un aumento en el salario mínimo. La mayoría de las empresas, por ejemplo, establecen sus presupuestos al menos con un año de anticipación, designando una cantidad fija de dinero para pagar los gastos. Obviamente, los cambios en el volumen de negocios a lo largo del año pueden requerir ajustes sobre la marcha de los gastos salariales. En su mayor parte, las empresas tienen una idea de cuánto quieren gastar en contratar trabajadores.

Cuando se ven obligados a pagar a los trabajadores más por hora, las empresas tienen que contratar menos trabajadores o asignar el mismo número de trabajadores menos horas para evitar sobrepasar los límites predeterminados de los gastos salariales. Muchas compañías hacen precisamente eso o, cuando es posible, envían trabajos al extranjero, donde el gasto por hora de un empleado es significativamente menor.

La automatización es otra alternativa en la que muchas empresas, especialmente en ciudades como Los Ángeles y Seattle, buscan evitar mayores gastos salariales.En lugar de dar su pedido a un empleado en vivo en el mostrador, los clientes de comida rápida pueden ingresarlo pronto en una computadora, que también acepta el pago e incluso deposita el saco de papel lleno de comida cuando sale de la cocina.

Salarios más altos, precios más altos, menos empleados

Una de las métricas más importantes para un negocio es el margen, que es otra palabra para obtener ganancias. El margen es la diferencia entre ingresos y gastos, y cualquier negocio exitoso tiene un margen objetivo que intenta mantener.

Cuando aumentan los gastos, lo que sucede cuando un salario mínimo obligatorio más elevado aumenta los gastos salariales de una empresa, los ingresos también deben aumentar para que la empresa mantenga su margen. Por lo tanto, muchas empresas responden a salarios más altos aumentando los precios.

Cuando el costo de una hamburguesa de comida rápida aumenta para cubrir salarios más altos, muchos clientes responden al no comprar hamburguesas. Después de todo, la mayoría de la gente no come comida rápida porque es deliciosa; lo comen porque es barato. Cuando los clientes abandonan el barco, las empresas luchan por mantenerse en el negocio. Muchos restaurantes de Seattle ya se han cerrado desde que entró en vigencia el salario mínimo de $ 15 de la ciudad. Cuando eso sucede, esos $ 15 por hora de trabajo desaparecen tan rápido como llegaron.