El debate sobre la elevación del nivel del salario mínimo federal continúa en 2016, con algunas propuestas que establecen el mínimo sugerido de $ 10 por hora, y otras que apuntan sustancialmente a $ 15 por hora, un nivel que ya sido implementado por la ciudad de Seattle. No hay argumentos fuertes a favor y en contra de un aumento, y los argumentos con respecto a los pros y los contras de aumentar el salario mínimo parecen calentarse a medida que aumenta el nivel de salario mínimo sugerido.

De acuerdo con un análisis realizado por Aaron Pacitti, profesor asistente de economía en Siena College, el salario mínimo federal actual de $ 7. 25 por hora, ajustado por inflación, coincide con su nivel en 1956, y el salario mínimo alcanzó su pico ajustado por el nivel de inflación en 1968, cuando era el equivalente a $ 10. 89 una hora en dólares de hoy. Si el salario mínimo hubiera aumentado desde ese punto en adelante, manteniendo el ritmo de la inflación, sería de alrededor de $ 16 por hora en 2016, más alto que la mayoría de las personas que propone elevarlo.

Pros

El principal argumento a favor del aumento del salario mínimo es que mejoraría el nivel de vida general de los trabajadores con salario mínimo al proporcionarles un nivel de ingresos más apropiado para manejar el costo de la vida aumenta Un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) de 2013 proyectó importantes beneficios de nivel de vida para 16-17 millones de trabajadores, suponiendo un salario mínimo por hora de $ 10. 10, incluyendo un estimado de 900,000 personas que se elevan por encima de la línea de pobreza. Algunos defensores de aumentar el salario mínimo estiman un número mucho mayor de individuos y familias que escapan de la pobreza. Un beneficio potencial relacionado es una reducción proyectada en la necesidad de gastos gubernamentales federales y estatales en ayuda financiera para personas pobres y de bajos ingresos.

Un beneficio intangible que podría traducirse en beneficios tangibles tanto para las empresas como para los empleados es la moral mejorada de los empleados resultante de los salarios más altos. Los dueños de negocios con frecuencia notan el desafío de proporcionar estímulo suficiente para estimular a los trabajadores a poner el máximo esfuerzo en sus deberes laborales, y que esto es particularmente problemático con trabajadores de bajos salarios que sienten que sus esfuerzos ni siquiera logran mantenerlos fuera de la pobreza. El aumento de la moral de los empleados podría traducirse fácilmente en beneficios más tangibles, como una mayor retención de los empleados y una reducción de los costos de contratación y capacitación. Los empleados que estén más inclinados a permanecer con una compañía por más tiempo podrían beneficiarse de un mayor avance y de una reducción general en los gastos de reubicación relacionados con el trabajo.

Un impulso al crecimiento económico es otra ventaja potencial de aumentar el salario mínimo, ya que el gasto del consumidor generalmente aumenta con el aumento de los salarios.Un salario mínimo más alto pondría más dólares discrecionales en los bolsillos de millones de trabajadores, dinero que luego fluiría a los minoristas y otras empresas.

Cons

Entre las desventajas de aumentar el salario mínimo está la consecuencia probable de que las empresas aumenten los precios, lo que alimentará la inflación. Quienes se oponen a un aumento argumentan que elevar el salario mínimo probablemente resultaría en aumentos salariales en todos los ámbitos, lo que aumentaría sustancialmente los gastos operativos para las empresas que luego aumentarían los precios de los productos y servicios para cubrir sus mayores costos laborales. El aumento de los precios significa un aumento general en el costo de la vida que esencialmente podría negar cualquier ventaja obtenida por los trabajadores que tienen más dólares en sus bolsillos.

Otro problema proyectado que resulta de un salario mínimo incrementado es el de las posibles pérdidas de empleos. Muchos economistas y ejecutivos de empresas que señalan que la mano de obra es un costo importante para hacer negocios argumentan que las empresas se verán obligadas a recortar empleos para mantener la rentabilidad. El informe de la CBO 2013 estima que elevar el salario mínimo a $ 10. 10 por hora resultaría en la pérdida de aproximadamente 500,000 empleos. Las cifras podrían ser sustancialmente más altas si las empresas hicieran un gran avance hacia la subcontratación de más empleos hacia mercados laborales menos costosos fuera del país.

Un impacto negativo potencial que es menos evidente es la posibilidad de que un salario mínimo más alto resulte en una mayor competencia en el mercado laboral para los trabajos de salario mínimo. El resultado neto de un salario mínimo incrementado podría ser una gran cantidad de trabajadores sobrecalificados que asumen puestos de salario mínimo que normalmente se destinarían a trabajadores jóvenes o inexpertos. Esto podría impedir que los participantes más jóvenes y menos experimentados en el mercado de trabajo obtengan trabajo y obtengan experiencia para avanzar en sus carreras.