2015 fue un año desafiante para los inversores, con los principales índices de acciones estadounidenses terminando planos y productos como el oro y el petróleo que sufren pérdidas sustanciales. Mientras tanto, el valor de Bitcoin, la criptomoneda lanzada en 2009, registró un fuerte aumento. El índice de precios de CoinDesk Bitcoin, que utiliza un promedio de las principales bolsas del mundo, muestra que Bitcoin aumentó de $ 313 a $ 431 en 2015, un aumento de aproximadamente el 37%. ¿Qué contribuyó a la fortaleza reciente de Bitcoin y puede continuar operando al alza en 2016?

Capital Controls Spur Demand

La capacidad de Bitcoin para eludir los controles de capital entró en juego tanto en Grecia como en China en 2015. En junio, en medio de la crisis financiera en Grecia, el gobierno instituyó controles de capital para detener una carrera en las instituciones financieras del país. Las preocupaciones de Grexit y los temores de un retorno al Drachma provocaron un mayor interés en Bitcoin entre los griegos como un medio para preservar el valor de sus ahorros.

En agosto, el banco central de China inesperadamente devaluó el Yuan. Entre las motivaciones para la devaluación estaba la preocupación por el lento crecimiento económico. Un Yuan más débil ayuda a impulsar las exportaciones al hacer que los productos fabricados en China sean más baratos. (Para más información, ver: La devaluación china del yuan. ) El decreciente valor de la moneda motivó a los inversores chinos a mover su Yuan a otros activos, pero después de la devaluación China impuso nuevos controles de capital, lo que limita los retiros de efectivo Fuera del país. Esto dio lugar a un mayor interés en el oro y Bitcoin, que se unieron a las noticias. Sin embargo, Bitcoin tiene la ventaja sobre el oro de que es más fácil de transferir.

Inversión de VC al alza

Otra fuerza positiva que elevó a Bitcoin en 2015 fue el aumento en la inversión de capital de riesgo, que alcanzó niveles récord. Según la lista de inversiones de Bitcoin Venture de Coindesk, en 2015 las empresas de Bitcoin recaudaron un total de $ 485 millones, incluida una ronda de financiación de $ 116 millones para 21 Inc. 21 Inc vende una computadora diseñada para desarrolladores para construir fácilmente aplicaciones, servicios y dispositivos pagaderos por Bitcoin .

Imagen contaminada

La imagen de Bitcoin sigue sufriendo por su asociación con actividades delictivas. Silk Road, un notorio mercado negro en línea conocido por las ventas ilegales de drogas, usó Bitcoin. El FBI cerró el sitio en 2013, y su creador Ross Ulbricht fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional en febrero de 2015. La actividad criminal relacionada con Bitcoin continúa apareciendo; A fines de 2015, la SEC acusó al CEO de las compañías mineras de Bitcoin, GAW Miners y ZenMiner, de operar un esquema Ponzi. Bitcoin también se ha convertido en una moneda popular para los pagos de rescate en línea porque las direcciones de Bitcoin se pueden crear sin proporcionar ninguna información personal. Un gran revés para Bitcoin fue el colapso de febrero de 2014 del monte.Gox, un importante intercambio de Bitcoin con sede en Tokio. La compañía anunció que faltaban 850, 000 Bitcoins, por valor de más de $ 450 millones en ese momento, y se declaró en quiebra. Después de las noticias, el precio de Bitcoin disminuyó constantemente antes de tocar fondo en enero de 2015.

Aceptación más amplia

En 2014, el economista Nouriel Roubini, famoso por predecir la crisis financiera de 2008, tuiteó; "Entonces Bitcoin no es una moneda. Por cierto, es un juego Ponzi y un conducto para actividades criminales / ilegales. Y no es seguro si se lo piratea. "Sin embargo, el exsecretario del Tesoro de Estados Unidos Larry Summers tiene una opinión más positiva. Summers fue citado por el Wall Street Journal declarando: "No estoy listo para apoyar a aquellos que están seguros de que han visto el futuro aquí, pero me parece que es un grave error escribir esto. como mal concebido o ilegítimo ". Blythe Masters, ex ejecutiva de JPMorgan ampliamente acreditada con la creación del moderno intercambio de incumplimiento crediticio, llamó la atención de la comunidad financiera sobre Blockchain con una historia de portada de Bloomberg Markets en septiembre de 2015. En ella, afirma; "Debería tomar esta tecnología tan en serio como debería haber estado tomando el desarrollo de Internet a principios de la década de 1990". "

The Blockchain

En 2015, Blockchain fue más que Bitcoin lo que atrajo la atención de la comunidad financiera como una fuerza potencialmente disruptiva. Personas como Goldman Sachs, Visa y la Bolsa de Valores de Nueva York han mostrado un interés sustancial en la tecnología de base de datos de Blockchain, un libro público distribuido en el que se registran todas las transacciones de bitcoins. El ledger distribuido de Blockchain evita la necesidad de una cámara de compensación central, lo que permite que las transacciones se liquiden de forma rápida y transparente. (Para obtener más información, consulte: ¿Qué es Blockchain? )

The Bottom Line

Desde la primera transacción de bitcoin en el mundo real en mayo de 2010 (para dos pizzas de Papa John), la adopción de Bitcoin para las compras diarias ha sido lento. Sin embargo, más allá de las transacciones cotidianas, Bitcoin se presenta como una alternativa rápida y barata a las transferencias de dinero tradicionales. Además, la creciente demanda de alternativas al dinero fiduciario continúa atrayendo a Bitcoin. A diferencia del oro, la otra alternativa popular a la moneda de curso legal controlada por el gobierno, Bitcoin puede transferirse globalmente en minutos, sin intermediarios. Después de un 2015 positivo y relativamente estable, la moneda virtual tiene una base más sólida en 2016. (Para obtener más información, consulte: Cómo Bitcoin puede cambiar el mundo. )