Un poder (POA) es un documento legal en el que el principal (usted) designa a otra persona (llamada agente o abogado-de-hecho ) para actuar en su nombre para tomar todas las decisiones, en asuntos específicos o en todos los asuntos.

Circunstancias especiales pueden desencadenar la necesidad de un POA para cualquier persona mayor de 18 años. Por ejemplo, el personal militar puede crear un POA antes de su despliegue en el extranjero, dejando atrás a sus familias, para que alguien pueda actuar en su nombre si quedar incapacitado.

La incapacidad no es la única razón por la que podría necesitar un POA. Las personas más jóvenes que viajan mucho pueden establecer un POA para que alguien pueda manejar sus asuntos, especialmente si no tienen cónyuge para hacerlo en su ausencia.

Sin embargo, el momento más común para establecer un POA viene con la edad avanzada, generalmente en la jubilación.

Configuración de un POA

Así es como funciona: usted selecciona a alguien de su confianza para manejar sus asuntos en caso de una emergencia. Podría establecer un POA que solo suceda cuando ya no sea capaz de manejar sus asuntos usted mismo, o uno que entre en vigencia inmediatamente para que su agente pueda actuar por usted en su ausencia. Por cierto, su cónyuge no tiene automáticamente su poder sobre la propiedad que está solo a su nombre.

Los POA no solo son tranquilizadores; pueden convertirse en los instrumentos que protegen sus intereses financieros y de bienes inmuebles, su salud e incluso su manera de morir. Si está incapacitado y no tiene un designado de POA para tomar el volante, es probable que su familia se vea obligada a retrasos costosos y lentos.

¿Qué ocurre si falta uno?

Las personas tienen que establecer un POA para ellos mismos. Una familia no puede "obtener" un POA cuando de repente se dan cuenta de que el Gran Tío Alberto no puede manejar sus asuntos. Si el tío Alberto no tuvo la previsión de establecer un POA, el tribunal deberá designar un tutor o curador. Y cuando un tribunal hace esto, ni el tío Albert ni su familia tienen control sobre quién es nombrado.

En algunos estados, se requiere que el tutor publique una fianza y presente un inventario detallado y la contabilidad de los activos relevantes de la persona. Todo el asunto es más complicado, más costoso y más público, cuando un POA no está ya en su lugar.

Los POA difieren según cuándo desee que comience y termine la autoridad, cuánta responsabilidad le quiere otorgar a su agente, y las leyes y requisitos en el estado en el que vive. No hay un POA uniforme común a todos los estados.

Un testamento no es un POA

No espere que su voluntad sirva como sustituto. Testamentos designan la distribución de su propiedad después de la muerte. Los POA respaldan la continuación de decisiones financieras y / o relacionadas con la salud que usted desearía o necesitaría realizar si no puede hacerlo usted mismo.

Firmar un POA no le priva de control sobre sus asuntos personales. Es un documento de contingencia que se convierte en un instrumento poderoso solo cuando es necesario. Hay varios tipos, así como varios grados de responsabilidad que puede delegar.

A convencional POA comienza cuando está firmado y continúa en vigor hasta que te vuelves mentalmente incapaz de tomar decisiones coherentes. Es importante indicar exactamente qué autoridad le está dando a su agente. Por ejemplo, podría otorgarle a su abogado el poder de firmar una escritura de venta de su casa en su ausencia (esto se conoce como "poder notarial limitado" y también se otorga comúnmente a los administradores de dinero). O podría especificar una gama mucho más amplia de poderes, como el acceso a sus cuentas bancarias (lo que se conoce como "poder general").

A duradero POA comienza cuando se firma, pero permanece vigente durante un tiempo de vida a menos que inicie la cancelación. Las palabras en el documento deben especificar que el poder de su agente debe mantenerse vigente incluso si queda incapacitado. Los POA duraderos son populares porque el principal puede administrar los asuntos de manera fácil y económica.

A que surge POA entra en juego solo cuando ocurre un evento específico: tu incapacidad, por ejemplo. Un poder notarial debe ser cuidadosamente diseñado para evitar cualquier problema al identificar con precisión cuándo ocurrió el evento desencadenante.

Un POA médico , o un poder notarial duradero para decisiones de atención médica, es un POA duradero y prometedor. El aspecto de salto significa que el POA tiene efecto solo si se dan condiciones específicas. Mientras el director esté consciente y tenga una mente y un cuerpo sanos, el POA médico no se activará. Algunos POA médicos se escriben para finalizar cuando el principal se recupera de la condición incapacitante.

Puede tener un Testamento vital además de un POA de atención médica. Un testamento en vida por lo general se ocupa de cuestiones y deseos específicos relacionados con el tratamiento médico si tiene una afección terminal o la muerte (por ejemplo, la medida en que se deben usar medidas de salvamento). Sin embargo, un testamento en vida no trata otros problemas médicos importantes, como por ejemplo si rechazará la diálisis o una transfusión de sangre. Estos son los tipos de preocupaciones que se pueden articular directamente en un poder notarial duradero para las decisiones de atención médica.

¿Quién debería tener tu poder?

Los riesgos de nombrar a alguien como su agente o apoderado a través de un POA son obvios. Debe ser alguien en quien confíe sin dudarlo. Dependiendo de cómo haya redactado su POA, la persona que seleccione tendrá acceso a su cuenta bancaria, valores, casa y propiedad personal. Todo.

En este sentido, es útil ponerse en contacto con cada institución con la que haga negocios para asegurarse de que su autoridad de POA será respetada. Algunos bancos e instituciones de inversión tienen sus propios formularios para completar.

The Bottom Line

Cualquiera puede configurar un poder.Una forma es encontrar una plantilla en línea que satisfaga los requisitos del estado en el que vive y ejecutarla correctamente (deberá estar notarizada y es posible que necesite testigos). Dadas las complejidades legales, sin embargo, puede ser prudente que un abogado elabore su POA, especialmente si planea tener un POA médico y uno regular y duradero.

Para establecer un poder notarial jurídicamente vinculante, el director debe tener capacidad mental suficiente cuando se elabore el documento. Esto significa que él o ella debe comprender completamente la naturaleza y el efecto del documento.

Los POA se pueden cancelar o revocar en cualquier momento simplemente destruyendo el documento original y preparando uno nuevo, o preparando un documento de revocación formal que informe a todos los interesados ​​que el POA ya no es un instrumento válido. Una vez más, aquí es donde un abogado puede ser útil.