A medida que los Juegos Olímpicos de verano de 2016 en Río de Janeiro empezaron en agosto, Brasil gastó alrededor de $ 4. 6 mil millones en preparación para el evento, alrededor del 50% sobre su costo original estimado de $ 3 mil millones. Los expertos que están familiarizados con las finanzas de los Juegos Olímpicos esperan que los costos reales superen los $ 10 mil millones con el tiempo. Sin embargo, el costo real de los Juegos de Río podría ser la oportunidad perdida de arreglar un país en declive económico.

Costos finales no conocidos

Según los estándares históricos, el costo de organizar los juegos en Río de Janeiro estaba en línea con lo que un país debería sumar en los gastos públicos. El exceso de costos del 50% es mucho menor que el promedio del 156% de los Juegos Olímpicos desde 1960. Países como Australia y Canadá continuaron gastando miles de millones en costos posteriores a los Juegos Olímpicos, incluido el mantenimiento de lugares no utilizados y pagos de deudas. Si el costo excesivo de los Juegos de Río se acerca al promedio, los costos totales fácilmente podrían superar los $ 10 mil millones.

Los costos informados solo incluyen los costos directos de capital de la construcción de locales, viviendas de atletas, transporte, administración y fuerza de trabajo. Se estima que Brasil gastó otros $ 3 mil millones en costos indirectos, como mejoras de infraestructura y nuevo transporte público, que se consideran inversiones públicas.

Inversión de alto riesgo y bajo rendimiento

Incluso una etiqueta de precio de $ 10 mil millones es mucho más barata que los casi $ 20 mil millones gastados en los Juegos de Londres 2012 o en los Juegos de Pekín de $ 40 mil millones. En casi todos los casos, las ciudades anfitrionas no cubren los costos olímpicos, lo que les deja con una deuda importante y un montón de lugares inútiles para mantener. El impacto financiero y económico de los excesos de costos y la deuda persistente es especialmente oneroso para los países que no tienen la capacidad de absorberlos.

Una Olimpiada en la que Brasil no podía permitirse

Cuando Brasil ganó el derecho de ser sede de los Juegos Olímpicos en 2009, estaba en la cresta del éxito económico en el camino para convertirse en una potencia económica mundial. Sin embargo, cuando comenzó la construcción de sedes e infraestructura en serio alrededor de 2014, la economía de Brasil estaba cayendo en lo que se convertiría en su recesión más profunda desde 1930. En el momento de las ceremonias de apertura a principios de agosto, la tasa de inflación y desempleo del país tenían ambos aumentó a cifras de dos dígitos, y su producto interno bruto estaba en camino a un tercer año de crecimiento negativo. La inversión empresarial ha sido casi inexistente debido al efecto amortiguador de las tasas de interés a corto plazo y de dos dígitos, y la corrupción gubernamental.

Semanas antes del inicio de los juegos, Río de Janeiro declaró una emergencia financiera. Incapaz de mantener hospitales y escuelas operando a tiempo completo, pagar a la policía y trabajadores del servicio público, o limpiar las aguas residuales que infectan algunos de los lugares olímpicos, la ciudad / estado tuvo que recibir un rescate de $ 800 millones del gobierno federal.Este rescate pagó los proyectos de último momento y agregó seguridad para los juegos.

Los costos ocultos de las oportunidades perdidas

En febrero, seis meses antes del inicio de los juegos, el gobierno brasileño anunció recortes de gastos de casi $ 6 mil millones como una medida de austeridad. El corte más grande ocurrió con el Ministerio de Salud y Educación, que tiene la tarea de luchar contra la propagación de los mosquitos Aedes que portan el virus del Zika. Si bien el brote de Zika se produjo lamentablemente cerca de los preparativos para las Olimpiadas, el hecho es que Brasil ha estado lidiando con otras enfermedades propagadas por el mosquito Aedes durante más de una década. En 2016, el gobierno asignó $ 600 millones para luchar contra la propagación de los mosquitos.

El total de más de $ 10 mil millones esperado para los juegos es una gota en el cubo por $ 1. 7 trillones de economía, la novena más grande del mundo. Sin embargo, el costo real para un país en declive puede ser mucho mayor teniendo en cuenta las oportunidades perdidas para reparar la infraestructura crítica y atender a una población enferma, lo que probablemente habría generado un retorno de la inversión mucho mayor. Las pocas semanas de moral levantada se disiparán rápidamente a medida que Brasil continúe luchando con su malestar económico y político.