Lo más probable es que su hogar haya sido diseñado teniendo en cuenta las necesidades de los jóvenes adultos y las familias jóvenes. A medida que envejece, puede descubrir que su residencia, que alguna vez fue perfecta, carece de las funciones básicas de accesibilidad que necesita para vivir de forma segura, cómoda e independiente en su hogar. En algún punto, es posible que tenga que decidir entre gastar el dinero para modificar su casa para adaptarse a sus capacidades cambiantes, o comprar una casa que ya sea apta para personas mayores. Pero, ¿cómo elegir?

Mejoras para el hogar

Los espacios de vida se pueden adaptar de varias maneras. Los proyectos pueden variar desde modificaciones menores, como reemplazar los pomos de las puertas del gabinete con manijas, hasta los trabajos de construcción más importantes, como construir un apartamento accesorio, una unidad de vivienda independiente, adjunta a la casa principal, para un conserje residente. Los más comunes incluyen:

• Instalación de un elevador de escalera
• Instalación de accesorios fáciles de usar: interruptores de luz de gran tamaño, grifos apalancados, perillas de palanca, etc.
• Instalación de barandas
• Instalación de puertas con botones
• Instalación o reemplazando pasos exteriores con rampas
• Instalando sistemas de seguridad, monitoreo remoto y sistemas personales de respuesta de emergencia
• Mejorando la iluminación
• Remodelando baños para incluir barras de agarre, bañeras especializadas para bañarse, bancos de transferencia y tracción o antideslizantes tiras
• Suavizar superficies del piso: quitar alfombras, tapetes, sillas, etc.
• Convertir una habitación de la planta baja (como una sala) en una habitación con un baño cercano
• Ampliar puertas y pasillos para acomodar sillas de ruedas / scooters

Si necesita ayuda para decidir qué necesitará, puede ponerse en contacto con un especialista certificado en envejecimiento en el lugar (CAPS), personas que han sido capacitadas para anticipar y satisfacer las necesidades de las personas mayores. El programa fue desarrollado por la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas y la AARP. Puede encontrar CAPS en su área visitando el sitio web de la National Association of Home Builders, haciendo clic en "FIND" y seleccionando "Designees". "Seleccione" CAPS "y su estado para encontrar un especialista local.

Dependiendo de su situación, puede necesitar cualquier cosa, desde algunas modificaciones menores hasta una renovación completa de la casa. Al modificar un hogar para que sea más fácil de usar a medida que envejece, la atención debe centrarse en aumentar y mejorar cinco elementos: autosuficiencia, movilidad, seguridad, seguridad y comodidad / conveniencia.

La situación de todos es diferente, por lo que es importante tener en cuenta las características y el diseño existentes de su hogar, además de cuáles son sus necesidades, ahora y lo que podría esperar en el futuro. Además, piense en quién le brindará asistencia: ¿amigos, familiares, cuidadores remunerados? - y determine si necesita realizar algún cambio en su hogar para acomodarlos.

Una vez que tenga una idea de sus necesidades y lo que se necesitará para satisfacer esas necesidades, es posible que deba tomar una decisión: gastar el dinero para modificar su casa o mudarse a un lugar que ya sea apto para personas mayores.

Razones para renovar

Si solo necesita algunos pequeños cambios para seguir viviendo en su hogar de forma segura e independiente, podría ser preferible seguir adelante con las modificaciones (suponiendo que disfrute de la vida en la casa, en primer lugar, por supuesto). Incluso si se necesitan renovaciones más grandes, es posible que desee permanecer quieto, por razones económicas. Por ejemplo, si su mercado local de bienes raíces es lento, puede ser difícil vender su vivienda a un precio que tenga sentido desde el punto de vista financiero, incluso después de tener en cuenta los costos de las modificaciones. (También puede valer la pena consultar a un agente de bienes raíces para ver si las modificaciones propuestas aumentarán el valor de la casa, o la reducirán, si es probable que los compradores consideren los cambios visualmente poco atractivos).

Dejando de lado las razones financieras, es posible que desee porque establecieron redes profesionales, sociales y familiares que no solo serían difíciles de abandonar, sino perjudiciales: las conexiones profesionales pueden ayudarlo a asegurar el trabajo voluntario a tiempo parcial o estimulante después de su jubilación, y las redes sociales lo ayudan a mantenerse activo tanto físicamente como y mentalmente Es difícil alejarse de un área con niños, nietos, otros parientes y buenos amigos cercanos. Y no se olvide de los proveedores de servicios de grupo establecidos y de confianza en el área, desde médicos hasta mecánicos de automóviles.

Razones para mudarse

Podría ser una buena idea moverse si la reducción sería apropiada de todos modos. A pesar de que su casa era perfecta para criar a su familia o entretener a muchos amigos, simplemente podría ser más una casa de la que necesita ahora, en términos de tamaño, diseño y gastos. ¿Hay varias salas sin usar? ¿Tiene problemas para mantenerse al día con la limpieza, por no mencionar mantener el jardín? ¿Las reparaciones y el mantenimiento de una residencia obsoleta cuestan más de lo que puede gastar cómodamente? ¿Los impuestos a la propiedad están sacando gran parte de sus ahorros de jubilación? Salir de su casa no siempre significa dejar su área, incluso si tiene que cambiar de vecindario.

Otra razón para considerar mudarse es si hacer que la casa sea más segura y más fácil de navegar significa renovaciones importantes. ¿Están todas las habitaciones y baños completos en el segundo piso? ¿Tienes que subir un tramo de escaleras solo para entrar a la casa? ¿El lavadero está en el sótano? Todas estas cosas se pueden ajustar, pero son proyectos de gran envergadura que pueden ser muy costosos, por no mencionar que requieren mucho tiempo, son perjudiciales y estresantes (consulte ¿Puede su hogar actual gestionar la renovación? ). Si esta es su situación, podría tener sentido vender e ingresar a una casa o condominio más pequeño en lugar de gastar mucho dinero en modificaciones.

Por supuesto, mudarse también es estresante, aunque hay servicios para ayudar con eso (ver Senior Move Managers: Una descripción general ).Si decide quedarse y modificar, asegúrese de obtener estimaciones de varias empresas y tenga en cuenta que la oferta más baja no siempre es la mejor opción. Puede pedir recomendaciones a amigos, vecinos o compañeros de trabajo, verificar la reputación de cada compañía en los sitios de calificaciones en línea y consultar con su Better Business Bureau o la Cámara de Comercio local para ver si se han presentado quejas contra una empresa en particular.

The Bottom Line

Es fácil ignorar las modificaciones del hogar hasta que realmente se necesiten, pero esto puede ser un error. Hacer la transición desde la casa donde criaste a tu familia hasta la casa en la que envejecerás será más fácil si planificas con anticipación. Puede comenzar a preparar su casa para modificaciones posteriores a medida que realiza mejoras y reparaciones de rutina. Si está haciendo una remodelación de baño, por ejemplo, puede instalar soportes fuertes detrás de las paredes de azulejos para acomodar barras de sujeción en el futuro. Para más ideas, vea ¿Está listo su retiro residencial? Los requisitos de

Americans with Disabilities Act (ADA) no se aplican a los hogares residenciales unifamiliares. Aún así, cada vez es más común ver casas nuevas construidas con diseño universal en mente, un concepto que se enfoca en crear productos y espacios inherentemente "visitable" y accesibles para personas mayores (y personas con diferentes capacidades, sin importar la edad).