Las compras y ventas en línea se han convertido en una parte importante de la vida de muchas personas. Los estudiantes y los padres confían en Internet para adquirir y vender libros de texto a precios asequibles, las tiendas virtuales permiten a las personas comprar desde la comodidad de sus hogares sin la presión de un vendedor, y los mercados en línea proporcionan un lugar nuevo y más conveniente para el intercambio de virtualmente todo tipo de bienes y servicios.

Tanto las empresas como los clientes han adoptado las ventas en línea como una forma más barata y conveniente de comprar, pero al igual que todo lo relacionado con Internet, existen beneficios y peligros asociados con las compras en línea. Siga leyendo para aprender cómo protegerse mientras usa este útil recurso. (Para obtener más información sobre compras en línea, consulte Mantenga sus datos financieros a salvo en línea y 10 puntos a considerar antes de seleccionar un intermediario en línea .)

Mecánica: ¿Cómo funciona la compra en línea?
Comprar en línea es como ir a la tienda. Puede comprar todas las mismas cosas desde la computadora de su casa y, a veces, incluso obtener acceso a mejores ventas.

Encontrar un producto Cuando compre en línea, debe comenzar buscando un producto. Esto se puede hacer visitando el sitio web de una tienda o, si no conoce ninguna tienda que tenga el artículo en particular que busca o si desea comparar precios entre tiendas, siempre puede buscar los artículos con un motor de búsqueda. y compara los resultados.

En las principales páginas web minoristas, las empresas y los comerciantes tendrán imágenes, descripciones y precios de los productos que tienen a la venta. Si una empresa más pequeña no tiene los medios para crear un sitio web, algunos sitios como Amazon y Yahoo! hacer posible que pequeñas empresas e individuos muestren productos o construyan sus propias tiendas en línea por una tarifa mensual y de transacción.

Otros sitios web como eBay y Bidz proporcionan un formato de subasta, en el que los vendedores pueden mostrar artículos por un precio mínimo y los compradores pueden ofertar por estos artículos hasta que el listado finalice o el vendedor decida otorgarlo a un comprador. La mayoría de las tiendas también han colocado centros virtuales de servicio al cliente en sus sitios web, por lo que puede llamar, enviar un correo electrónico o chatear con un representante de servicio al cliente en vivo si tiene alguna pregunta.

Comprar y recibir el producto Después de buscar y seleccionar el producto deseado, la página web generalmente tiene una opción de "pago y envío". Cuando sale, a menudo se le proporciona una lista de opciones de envío y pago. Las opciones de envío incluyen envío estándar, expedito y nocturno. Dependiendo de la compañía de envío utilizada y su ubicación, el envío estándar generalmente demora de siete a 21 días hábiles y el envío rápido puede demorar de dos a seis días hábiles.

Cuando se trata de pagar su (s) compra (s), también hay diferentes opciones:

• E-Check : esta opción de pago es como pagar directamente desde su cuenta bancaria.Si elige pagar con cheque electrónico, debe ingresar sus números de ruta y cuenta. Una vez hecho esto, el monto se toma directamente de su cuenta bancaria.
• Tarjeta de crédito : cuando paga con tarjeta de crédito, en lugar de deslizar su tarjeta como lo haría en una tienda física, ingrese la información requerida de la tarjeta de crédito en los campos proporcionados. La información requerida incluye su número de tarjeta de crédito, fecha de vencimiento, tipo de tarjeta (Visa, MasterCard, etc.) y número de verificación / seguridad, que generalmente son los últimos tres dígitos en el reverso de la tarjeta, justo encima de la firma.
• Proveedores de pago : los proveedores de pagos o las empresas de procesamiento de pagos, como PayPal, son empresas de comercio electrónico que ofrecen servicios de intercambio de pagos. Permiten a las personas transferir dinero de forma segura entre sí sin compartir información financiera. Antes de realizar una compra a través de un proveedor de pagos, primero deberá configurar una cuenta para verificar la información de su tarjeta de crédito y / o institución financiera.

Ventajas del comercio en línea Hay muchos beneficios que se obtienen al comprar y vender en línea. Estos incluyen:

• Comodidad: Es muy conveniente poder hacer todas tus compras desde un solo lugar: ¡tu sofá!
• Ahorro de costos: Con los precios cada vez más altos de la gasolina, comprar en línea le ahorra el costo de conducir hacia y entre las tiendas, así como las tarifas de estacionamiento. También ahorrará tiempo al evitar hacer cola, especialmente durante las vacaciones, cuando las tiendas están muy ocupadas.
• Variedad: Internet les ofrece a los vendedores un espacio de almacenamiento ilimitado, por lo que es más probable que ofrezcan una variedad más amplia de productos de lo que lo harían en las tiendas de ladrillo y mortero.
• Sin presión: En una tienda virtual o en línea, no hay ningún vendedor rondando y presionándolo para comprar un artículo.
• Comparación fácil : comprar en línea elimina la necesidad de deambular de tienda en tienda tratando de comparar precios.

Desventajas del comercio en línea También hay desventajas de comprar y vender en línea. Estos incluyen:

• Mayor riesgo de robo de identidad : al pagar por sus productos en línea, puede ser muy fácil para alguien interceptar información confidencial, como un número de tarjeta de crédito, dirección, número de teléfono o número de cuenta. (Para obtener más información sobre las estafas en línea, consulte Robo de identidad: cómo evitarlo y nuestro Tutorial de estafas de inversión en línea .)
• Fraude de proveedor : si el vendedor / vendedor es fraudulento, él o ella podría aceptar su pago y negarse a enviarle su artículo, o enviarle el producto incorrecto o defectuoso. Intentar rectificar un pedido incorrecto con un proveedor a través de Internet puede ser una molestia.

Protéjase mientras hace compras en línea En general, las ventajas de comprar en línea superan las desventajas. Dicho esto, es importante tener en cuenta que si bien pueden ser menores en número, las desventajas pueden ser una dificultad mayor.

Al hacer compras en línea, es muy importante que se proteja a sí mismo y a su información.Aquí hay algunos consejos que pueden ayudarlo a cuidarse:

• Invertir en tecnología: Es una buena idea instalar programas antivirus y antiphishing en su computadora. Un programa antivirus protegerá su computadora contra virus y un programa antiphishing intentará protegerlo de sitios web diseñados como sitios legítimos, pero en realidad recopilan su información personal para actividades ilegales.
• Tenga cuidado : los vendedores no tienen derecho a solicitar cierta información. Si un sitio web solicita su número de seguro social, probablemente sea una estafa. Tendrá que investigar sobre la compañía que solicita la información o salir de ese sitio lo más rápido posible.
• Investigación: Si está buscando un artículo usando los motores de búsqueda y encuentra una tienda o un sitio web del que no ha oído hablar, asegúrese de consultar el logotipo de SSL en la parte inferior de las páginas. SSL es una tecnología de seguridad estándar para establecer un enlace encriptado entre un servidor web y un navegador. Para poder crear una conexión SSL, un servidor web requiere un certificado SSL.
• Cheque de envío: Lea siempre las políticas de envío publicadas en el sitio web del vendedor o debajo de la lista de productos. Algunos vendedores le permiten devolver un artículo dentro de un período de tiempo específico, mientras que otros vendedores nunca aceptan devoluciones.

Conclusión
Comprar y vender en línea puede ser muy conveniente y gratificante, pero siempre debe protegerse. Si una oferta parece demasiado buena para ser cierta, generalmente lo es. Si no se siente 100% seguro en un sitio en particular, déjelo y busque algo más. También asegúrese de que su computadora esté bien protegida antes de comenzar cualquier transacción que involucre información confidencial. Hay muchas estafas en Internet que pueden afectar negativamente su puntaje de crédito y le pueden costar dinero, así que sea proactivo en su investigación para aprovechar al máximo las compras en línea. (Para obtener más de estas estafas, vea Estafas de crédito para tener en cuenta .)