Tal vez no sea sorprendente que en la universidad muchos estadounidenses abran su primera tarjeta de crédito. Para los jóvenes con problemas de dinero, llevar un poco de plástico en la billetera significa flexibilidad financiera en caso de una emergencia. Los años universitarios también son un buen momento para comenzar a construir un historial crediticio y un buen puntaje crediticio. Vea Comience a construir crédito sólido a una edad temprana .

Los prestamistas tienden a ver a los consumidores más jóvenes como un grupo demográfico preciado porque representan una posible fuente de ingresos durante años, incluso décadas, por venir. Una de las formas principales en que tratan de atraer a los usuarios primerizos es con un producto específico llamado tarjeta de crédito estudiantil.

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De alguna manera, estas tarjetas son una opción atractiva para los compradores en edad universitaria. Muchos ofrecen devolución de efectivo u otras recompensas basadas en el monto que gasta el titular de la tarjeta. También vienen con un límite de crédito relativamente bajo, lo que mantiene la tentación de derrochar en jaque.

Sin embargo, no todas las ofertas se crean iguales. Si eres un estudiante que busca crear una cuenta a tu nombre, asegúrate de leer la letra pequeña antes de registrarte en una.

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Shopping Around Pays Off

En muchos casos, los estudiantes son reactivos cuando se trata de seleccionar su primera tarjeta y solicitar cualquier oferta que reciban por correo. Sin embargo, las tarjetas de estudiante pueden variar significativamente, por lo que vale la pena comparar las compras.

Por ejemplo, algunas tarjetas cobrarán una tarifa anual, mientras que otras no. A menos que exista un motivo convincente para pagar este cargo adicional, puede optar por una opción sin costo.

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Una de las formas en que los prestamistas atraen a nuevos clientes es renunciando a los intereses durante los primeros meses que usa la tarjeta. Después del período de promoción, asciende a la "tasa de interés regular". "Con demasiada frecuencia, los consumidores se sienten atraídos por el acuerdo de avance del 0% e ignoran la tasa a largo plazo.

Los estudiantes deben tener en cuenta que probablemente tendrán que pagar un porcentaje más alto que otros prestatarios debido a su historial de crédito limitado. Pero ten cuidado con las tarjetas que cobran mucho más que otras. Mire varias ofertas antes de elegir una.

Obtenga recompensas

Tan importantes como son las tarifas, son solo un lado de la ecuación cuando se trata de tarjetas de estudiantes. Muchos emisores han agregado programas de recompensas con su tarjeta de estudiante, que son especialmente beneficiosos para quienes pagan el saldo completo cada mes, un hábito que debe tratar de establecer.

Varias tarjetas ofrecen un 1% de efectivo en compras, y algunas ofrecen beneficios más generosos para ciertos gastos. Por ejemplo, la tarjeta Discover it® chrome for Students también ofrece un 2% de reembolso para compras de gas y restaurantes.

Tenga en cuenta, sin embargo, que estos beneficios probablemente no valen una tasa de interés altísima, o incluso una tarifa anual.Si gasta un promedio de $ 200 por mes, por ejemplo, una recompensa del 1% le costará $ 24 por el año. Asegúrese de hacer los cálculos antes de establecer un producto sobre otro.

Un número de sitios web de comparación facilita que los compradores exploren las tarjetas de los estudiantes lado a lado, incluido CardHub. com y CreditCards. com.

Más difícil de calificar

Inicialmente, el mayor atractivo de las tarjetas de crédito universitarias era que eran más fáciles de calificar que otras cuentas. Las cosas se complicaron un poco con la aprobación de la Ley de responsabilidad, responsabilidad y divulgación de la tarjeta de crédito de 2009, también conocida como la Ley CARD.

Como resultado de la ley, los solicitantes de tarjetas menores de 21 años deben demostrar que tienen ingresos suficientes para pagar su deuda, en otras palabras, un trabajo decente u otra fuente de ingresos. De lo contrario, necesitan un codeudor.

Si eso es prohibitivo, es posible que desee buscar otras formas de construir su historial crediticio. Una alternativa a una tarjeta de estudiante es convertirse en un usuario autorizado en la cuenta de sus padres. Si lleva un saldo de mes a mes y el titular de la cuenta principal tiene una tasa de interés estándar baja, puede estar mejor desde una perspectiva de costos. Sin embargo, esto puede ser un arreglo complicado; ayuda si ambas partes acuerdan por adelantado cuánto puede gastar y cuánto debe pagar en cada ciclo de facturación. Además, si su padre no paga a tiempo por algún motivo, su puntaje de crédito malo también será suyo.

Otra opción es sacar una tarjeta de crédito asegurada. En este caso, realiza un depósito inicial, que el banco utiliza como garantía. Entre las ventajas: es más fácil calificar si no tiene un historial de crédito o un puntaje FICO bajo. Sin embargo, a diferencia de convertirse en un usuario autorizado, las limitaciones de edad de la Ley CARD aún se aplican.

The Bottom Line

Las tarjetas de crédito estudiantiles ofrecen beneficios útiles para aquellos que aún no tienen un sólido historial crediticio. Solo asegúrate de investigar antes de registrarte y comenzar con no más de uno o dos. Para obtener más información al respecto, consulte Las mejores características de la tarjeta de crédito para estudiantes y El mejor momento para que los jóvenes obtengan una tarjeta de crédito.