En caso de que no lo supiera, Japón tiene un problema demográfico. La tasa de natalidad del país se encuentra entre las más bajas del mundo desarrollado, mientras que su esperanza de vida promedio se encuentra entre las más altas. Japón no es único en esta tendencia, pero los casos en el resto del mundo desarrollado son menos extremos y mitigados por la inmigración en lugares como Estados Unidos y Europa Occidental. Como nación insular, Japón no se beneficia de una inmigración considerable y, como resultado, la población activa del país está en declive, mientras que las filas de jubilados y ancianos comienzan a aumentar, como se ilustra en el cuadro a continuación.

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Fuente: Oficina de Estadísticas del Ministerio del Interior y Comunicaciones.

En resumen, cada vez hay menos personas que trabajan para apoyar a una clase de jubilados en constante crecimiento, lo que ejerce presión sobre muchas cosas, desde planes de pensiones públicos y privados hasta finanzas gubernamentales. (Para más información, lea: Cómo la demografía impulsa la economía ).

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En un país como Japón, donde las mujeres constituyen una parte relativamente pequeña de la población activa a tiempo completo, una solución es atraer a más de ellas a la fuerza de trabajo. Y esto es exactamente lo que la administración actual está tratando de orquestar. Pero existen muchas barreras, una de las cuales es un beneficio impositivo para las madres que se quedan en casa, lo que básicamente alienta a algunas mujeres casadas a trabajar menos o incluso a nada. Este artículo examinará este impuesto y por qué es tan difícil deshacerse de él.

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Es peor en Japón

Como se mencionó anteriormente, Japón no es el único país desarrollado que enfrenta estas atemorizantes tendencias demográficas, pero la situación es mucho peor aquí que en otros lugares y se espera que se deteriore mucho. más rápido, como se ve en la siguiente tabla.

Fuente: Oficina de Estadísticas del Ministerio del Interior y Comunicaciones.

Con las finanzas del gobierno japonés ya en un lío -la deuda gubernamental total supera con creces el 200% del PIB, con mucho la proporción más grande en el mundo desarrollado- hace que encontrar soluciones al problema sea aún más acuciante. (Para la lectura relacionada, ver: The Fundamentals Of Abenomics ).

¿Qué es este impuesto a las mujeres trabajadoras?

Para ser justos, este no es un "impuesto" per se sobre las mujeres trabajadoras, sino más bien un beneficio fiscal para los cónyuges de las esposas que se quedan en casa. Para las mujeres casadas que ganan menos de JPY 1. 03 millones por año (US $ 8, 600 a una tasa de cambio de 120 JPY / USD) hay una deducción fiscal para sus maridos de aproximadamente JPY 380, 000 (aproximadamente US $ 3, 170) ) Para un hombre que gana JPY 6 millones (USD 50,000) al año, eso equivale a una exención de impuestos de alrededor de JPY 70, 000 (US $ 580) según un artículo del Nikkei Shimbun del 2 de mayo de 2015. > Si bien esto puede no parecer una barrera tan grande para una pareja de ingresos dobles donde la mujer está ganando una cantidad de dinero comparable a la del hombre, puede ser una barrera importante para una madre que se queda en casa que trabaja a tiempo parcial. .Ella debe tener cuidado de no trabajar demasiado por temor a perder este beneficio. Y de hecho, de acuerdo con el mismo artículo de Nikkei, actualmente hay cerca de 14 millones de personas en Japón que aprovechan esta deducción fiscal.

Esta deducción se introdujo en 1961, cuando era por lejos la norma para las mujeres casadas quedarse en casa, pero es evidente que las cosas han cambiado desde entonces. Como se señala en el artículo, había alrededor de 11. 14 millones de hogares con madres amas de casa tan temprano como 1980, pero en 2013 esa cifra se había reducido a 7. 45 millones, lo que es un cambio significativo.

Por qué no se ha cambiado esta regla

La administración actual está intentando cambiar esta regla. Planearon introducir una serie de reformas impositivas en 2013, pero esta se desvió del camino en abril pasado después de que el impuesto nacional a las ventas subió del 5 al 8%. Esto hizo que el gasto del consumidor cayera en picado y dejó a la economía tambaleándose al borde de una recesión sostenida. (Para obtener más información, consulte:

Comprensión de la fuerte exposición de Japón a las tasas en aumento ). Pero ahora están de nuevo en ello y buscan redactar un proyecto de ley a principios de junio. La propuesta principal se centra en una idea para simplemente deshacerse de la deducción tributaria actual por completo y reemplazarla con una deducción estándar para parejas casadas que no se basa en el nivel de ingresos de la mujer (aunque considerar el ingreso total del hogar o no para debate, es decir, no hay consenso sobre si los hogares más ricos deberían obtener esta deducción).

Todo esto suena bastante directo, excepto por un problema. Extender la deducción a todas las parejas casadas (o al menos a todas menos a las más ricas), podría representar un recorte impositivo significativo si se considera en su monto total y es improbable que el gobierno pueda permitírselo. Como muestra el cuadro a continuación, mirando el presupuesto gubernamental planificado para el próximo año, ¡los gastos relacionados con la financiación de la carga de la deuda existente ya representan casi una cuarta parte del gasto!

Presupuesto de gastos del gobierno preliminar

Miles de millones de yenes y% del total

Fuente: Oficina del Gabinete

Conclusión

Aunque el gobierno de Japón finalmente aprecia cómo sus normas fiscales pueden disuadir a muchas mujeres de trabajar (o al menos trabajando más), el problema básico ahora se reduce al efectivo. Solo deshacerse de la deducción y no hacer nada más en su lugar equivaldría efectivamente a un aumento de impuestos, lo que sería un plan precario dado el delicado estado de la economía de Japón en este momento. Pero extender el beneficio de cualquier manera para inculcar un mayor sentido de equidad también podría ser costoso. Con un gran vacío en el talonario de cheques del gobierno, debe pensar cuidadosamente en equilibrar cualquier desgravación fiscal con otras fuentes de ingresos.

Es cierto que si esta barrera fiscal para las mujeres trabajadoras se resolviera adecuadamente, muchas más mujeres probablemente se unirían a la fuerza de trabajo o al menos extenderían su participación allí. Esto debería tener beneficios de ingresos para el gobierno que, con un poco de suerte, eliminaría a tiempo las pérdidas inmediatas de extender las deducciones a todas las parejas casadas.Pero aunque la mayoría ahora está de acuerdo en los posibles beneficios a largo plazo, la realidad a corto plazo todavía hace que llegar del punto A al B sea bastante desafiante.