Las personas que residen en hogares de ancianos se encuentran en una situación vulnerable, necesitada ya que reciben asistencia casi constante, no solo con problemas médicos y de salud, sino también, a menudo, para actividades de la vida diaria. Existen leyes federales y estatales para salvaguardar la atención de los residentes de hogares de ancianos. Pero su capacidad para protegerse o proteger a su ser querido durante un período de estadía en un hogar de ancianos a corto o largo plazo depende, en parte, de saber qué no se permite hacer en estas instalaciones y qué medidas tomar si ocurre una violación.

Estos son algunos de los derechos de los pacientes que Medicare ha explicado detalladamente, junto con algunas ideas de un experto en residencias de ancianos. Estos incluyen nuevos derechos que se acaban de agregar en 2016, algunos de los cuales entrarán en fase entre ese momento y 2019 (ver más abajo), incluido el derecho a demandar a la casa y a tener visitantes en casi cualquier momento y con la propiedad protegida.

Nota: Estos puntos se aplican específicamente a centros de enfermería especializada, definidos por Medicare como un centro especial o parte de un hospital que brinda servicios profesionales médicamente necesarios de enfermeras, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales, fonoaudiólogos y audiólogos. No se aplican a las instalaciones de vida asistida o casas de retiro. (Para explorar este último, vea Alternatives to Nursing Homes .)

Antes de mudarse a

La ley federal prohíbe que los centros de enfermería especializada discriminen contra las clases protegidas. En otras palabras, no pueden tomar una decisión sobre si alguien puede vivir allí por motivos de raza, color, religión, edad, sexo o cualquier otra característica protegida. Si sospecha que un hogar de convalecencia los ha rechazado a usted o a un ser querido por alguno de estos motivos, debe informarlo a su ombudsman local de cuidado a largo plazo y a la agencia que regula los hogares de ancianos en su estado; Medicare ofrece un formulario de queja oficial.

Un centro de enfermería especializada debe indicar por escrito qué servicios proporcionará y cuáles son sus honorarios antes de que un paciente se mude. Además, mientras que algunos tipos de centros de jubilación, como las comunidades de atención continua, requieren una una cuota de entrada sustancial por adelantado que garantiza a los residentes el acceso a diversos niveles de atención a medida que cambian sus necesidades, los centros de enfermería especializada no pueden imponer dichos honorarios. (Para obtener más información, consulte Una guía rápida de las Reglas de Medicaid y Hogares de Ancianos .)

Al ingresar

Cuando un paciente ingresa por primera vez en un hogar de convalecencia, se somete a una evaluación de salud y las evaluaciones continúan. diariamente por la duración de su estadía. El médico del paciente y el personal del asilo de ancianos evaluarán la salud física y mental del paciente, los medicamentos, la capacidad de cuidarse a sí mismo (vestirse, comer, bañarse, ir al baño, etc.) y la capacidad de hablar y tomar decisiones.Estas evaluaciones se usan para planificar el tratamiento, evaluar el progreso y determinar la elegibilidad continua para la cobertura de Medicare. Los residentes de hogares de ancianos pueden participar y evaluar su plan de cuidado. Si no son capaces de hacerlo, alguien en quien confíen, como un hijo o hermano adulto, puede participar en su nombre.

Asuntos financieros

Si bien un hogar de convalecencia puede ofrecer administrar los fondos personales de un residente como parte de sus servicios, no puede requerir que un residente le permita administrar su dinero, ni puede hacerlo sin el consentimiento por escrito del residente. . Incluso si el residente da su consentimiento, el hogar de ancianos debe proporcionar estados financieros trimestrales y no puede evitar que esas personas accedan a sus cuentas bancarias, efectivo o documentos financieros. Además, si un residente deposita más de $ 50 en una cuenta administrada, esa cuenta debe pagar intereses (consulte 5 formas de proteger las pensiones de los hogares de ancianos ).

Tratamiento humanitario

La ley federal protege el "derecho de los residentes de hogares de ancianos a ser tratados con dignidad y respeto", lo que incluye tomar decisiones, como a qué hora ir a la cama y levantarse; a qué hora comer las comidas; y qué actividades hacer durante el día, siempre y cuando estas decisiones no entren en conflicto con el plan de atención. No se permite que los residentes sean abusados ​​verbal o físicamente, medicados con drogas que no son parte del plan de tratamiento, restringidos físicamente (a menos que representen un peligro para ellos mismos o para otros), involuntariamente aislados de otros o que sus propiedades sean utilizadas o tomado por el personal, otros residentes o cualquier otra persona que trabaje o visite las instalaciones. Los pacientes tienen derecho a la privacidad y a la propiedad personal, lo que incluye poder abrir su propio correo y tener conversaciones telefónicas privadas.

Los pacientes pueden recibir visitas durante horas razonables del día, y también se les permite prohibir a los visitantes que no quieren ver. Los miembros de la familia deben tener acceso en cualquier momento (a menos que el paciente desee lo contrario). La instalación también es responsable del comportamiento de los pacientes frente a otros pacientes: debe intervenir si se entera de que un residente le está dando problemas a otro residente, por ejemplo.

Tratamiento médico

Aunque los pacientes pueden tener problemas de salud, físicos o mentales, tienen derecho a que se les informe cuál es su condición física, qué dolencias se les diagnosticó y qué medicamentos se les recetaron. Ellos tienen el derecho de ver sus registros médicos. Los pacientes pueden seguir viendo a sus propios médicos, no tienen que aceptar los servicios de profesionales proporcionados por el hogar de ancianos, y tienen el mismo derecho a rechazar tratamientos y medicamentos que los pacientes ambulatorios. Si un paciente necesita asesoramiento mental, legal o financiero relacionado con su tratamiento, el hogar de ancianos debe proporcionar estos servicios.

Cobertura de Medicare

Algo que los hogares de ancianos no deben hacer: realizar un seguimiento de los beneficios de Medicare que se utilizan para pagar la atención de un paciente. Cuando se trata de instalaciones, la cobertura de Medicare es algo complicada: cubre una estadía completa durante un cierto número de días y luego paga un monto fijo por un período adicional, y todo esto solo bajo ciertas condiciones.Después de eso, los pacientes son responsables de la factura completa a menos que tengan un seguro de cuidado a largo plazo u otra forma de cobertura. No se requiere que el hogar de ancianos notifique a un residente que los días de beneficios están por terminar, y puede continuar cobrando por su cuidado.

Hay una excepción: si los beneficios de Original Medicare se suspenden antes de lo esperado debido a que la atención ya no se considera "médicamente razonable y necesaria", el hogar de ancianos debe notificar al paciente que la cobertura está por finalizar, cuando está terminando y por qué. También debe informar a dichos pacientes que serán responsables de los costos adicionales y de cuánto estimarán esos costos.

Sin embargo, un establecimiento generalmente no puede requerir que otro miembro de la familia pague por la atención de un residente. (Para la lectura relacionada, vea Medicaid vs. Seguro de cuidado a largo plazo y Medicare 101: ¿Necesita las 4 partes? )

Saliendo de la casa

Las casas de reposo son requerido para ayudar con la planificación del alta En general, no pueden dar de alta a un paciente ni trasladarlo a otro centro sin su consentimiento, a menos que (a) la salud del paciente haya disminuido hasta el punto en que el centro ya no pueda satisfacer sus necesidades; (b) el paciente ha mejorado hasta el punto en que ya no necesita los servicios de la instalación; o (c) el paciente representa una amenaza para su propio bienestar o el de otros residentes.

También se puede dar de baja a un residente por no pagar las facturas del establecimiento (a menos que la morosidad se deba a la espera de que se paguen los pagos de Medicaid).

Registro de quejas

Los residentes y sus defensores tienen derecho a quejarse sobre cualquier problema que experimenten en un hogar de ancianos, y los hogares de ancianos no pueden castigar a alguien por hablar. Los residentes y los cuidadores deben hablar con un supervisor o administrador, incluso sobre un problema aparentemente menor, dice Brian Lee, director ejecutivo de Families for Better Care basado en Tallahassee, Florida, un grupo de defensa ciudadano sin fines de lucro. Incluso el más pequeño de los problemas puede convertirse en una situación peligrosa, dice. Algo tan simple como colocar repetidamente el agua de un residente fuera de su alcance en la cena puede provocar deshidratación, hospitalización, infección o incluso la muerte, por ejemplo.

Otras violaciones comunes a tener en cuenta incluyen las escaras no tratadas; errores de medicación que pueden provocar lesiones o la muerte; discurso irrespetuoso, degradante o intimidación; dejar de seguir las prácticas adecuadas de lavado de manos u otras prácticas de control de infecciones, que provocan brotes; y comida mal preparada, dice Lee. Las violaciones graves como la agresión sexual, el abuso físico y la sobremedicación "no son la norma, pero están más extendidas de lo que nos damos cuenta", agrega. Si la administración de la instalación no puede o no resolverá el problema, Lee recomienda reportar el problema a la agencia estatal de encuestas, que hace cumplir las leyes y regulaciones de las casas de cuidados, y al ombudsman local de cuidados a largo plazo, que puede abogar por nombre de forma gratuita.

Una regulación promulgada en septiembre de 2016 otorgó a los residentes de hogares de ancianos y sus familias la capacidad de demandar a cualquier hogar de ancianos que recibe fondos federales.Anteriormente, los hogares de ancianos podrían intentar obligar a las personas a someterse a arbitraje, lo que significa que muchos casos de problemas de calidad de atención y seguridad, incluidos el abuso, el acoso y la muerte por negligencia, podrían mantenerse en secreto. Debido a que los procedimientos judiciales están en el registro público mientras que los procedimientos de arbitraje son privados, los hogares de ancianos ahora tienen un mayor incentivo para brindar atención de alta calidad y los consumidores tienen más información sobre qué hogares evitar. Las malas noticias: una orden judicial preliminar otorgada en Mississippi en noviembre de 2016 puso este reglamento en espera por ahora.

Nuevas protecciones

Las nuevas reglamentaciones que se implementarán gradualmente desde noviembre de 2016 hasta 2019 otorgarán derechos adicionales a los residentes de hogares de ancianos. Los residentes podrán recibir a cualquier visitante, no solo a sus familiares, a cualquier hora del día, siempre y cuando los visitantes no molesten a los demás residentes. Se permitirá a los residentes que deseen vivir juntos, y los hogares de ancianos tendrán una mayor responsabilidad para garantizar que las pertenencias personales de los residentes no se pierdan ni se las roben. También se les pedirá que proporcionen comidas y refrigerios cuando los residentes quieran, no solo a horas fijas. El personal recibirá una mayor capacitación en el cuidado de pacientes con demencia y la prevención del abuso de ancianos, y los hogares de ancianos no podrán expulsar fácilmente a los residentes con demencia enviándolos a un hospital y luego negándose a readmitirlos.

The Bottom Line

Básicamente, los derechos de una persona como residente de un asilo de ancianos reflejan los derechos que tenía fuera de las instalaciones. Los pacientes pueden tener menos control sobre sus vidas debido a su condición física o mental, pero eso no hace que sea correcto que otra persona domine, intimide o ejerza autoridad más allá de los límites de lo que es necesario para ayudarlos a manejar la vida cotidiana. y mejorarse La negligencia, la discriminación, el abuso y el robo son inaceptables en cualquier entorno, y eso incluye los hogares de ancianos. (Para obtener más información, consulte Cómo funcionan las comunidades de jubilados .)