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Los factores estacionales tienen un gran impacto en el sector de servicios públicos, con un aumento significativo en la demanda durante los meses de verano e invierno. Las empresas de servicios públicos generalmente obtienen la mayor parte de sus ingresos durante estas temporadas de demanda máxima; los clientes usan más electricidad, y el aumento en la demanda a menudo es lo suficientemente alto como para que las compañías de servicios públicos justifiquen elevar sus tarifas.
El patrón estacional para servicios públicos
En los Estados Unidos, la demanda estacional de electricidad generalmente toca fondo en abril. A partir de ese punto, generalmente hay un fuerte aumento en la demanda en el verano que culmina a fines de agosto. La demanda cae levemente en septiembre y octubre, pero por lo general no vuelve a ningún punto cercano a los bajos niveles de demanda de primavera. A partir de octubre, la demanda vuelve a aumentar durante el invierno, generalmente a mediados de febrero.
Todo depende de las temperaturas en cuanto a si el verano o el invierno constituye la temporada de mayor demanda para los servicios públicos en el transcurso de un período de 12 meses. El invierno extremadamente duro de 2013-2014 hizo que la demanda fuera notablemente más alta durante ese invierno que durante el verano relativamente suave que siguió.
La demanda de gas natural y combustible para calefacción experimenta un pico invernal, aunque generalmente también hay un ligero repunte en la demanda de gas natural en el verano, relacionado con un mayor uso de generadores eléctricos.
Las empresas de servicios de agua siguen una pista separada, con una demanda que aumenta bruscamente en la primavera a un nivel alto en mayo o junio que se mantiene durante todo el verano. El aumento de la demanda está relacionado con los cultivos, el uso residencial y las piscinas públicas y privadas. La demanda de agua suele ser plana y en sus mínimos estacionales durante el otoño y el invierno.
Diferencias entre clientes
El patrón de estacionalidad de la electricidad varía mucho según los diferentes tipos de clientes. Las mayores fluctuaciones estacionales ocurren para los clientes residenciales. El sector comercial muestra menos varianza, aunque sigue el patrón estacional básico. El uso industrial es aún menos afectado, porque un porcentaje mucho más pequeño de la demanda industrial total de electricidad está relacionado con la calefacción y la refrigeración.
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