No te conviertes en el jefe ejecutivo de una nación sin romper algunos huevos, o en ocasiones se dirige. La cultura abierta y abierta de Estados Unidos requiere que sus presidentes camuflen su crueldad, pero en muchos otros países eso no es tan necesario. En el caso de una ex superpotencia como Rusia, que busca recuperar su gloria por cualquier medio posible, su líder tiene que colocarse a horcajadas entre los adversarios intimidantes y ofrecer una cara presentable a Occidente. De ahí el ascenso de uno de los hombres más fascinantes en la política mundial, Vladimir Putin.

Putin se ha desplazado entre la presidencia rusa (que ocupa actualmente) y su ministerio principal varias veces desde que ascendió a la presidencia en 1999. Para ilustrar la longevidad de Putin, otros líderes mundiales en el cargo en 1999 incluyen a Bill Clinton, Jean Chretien, Ernesto Zedillo y Jacques Chirac.

Early Life and Education

Putin tiene un modesto pedigrí de cuello azul. Su madre era una automotriz y su padre un marinero alistado en la marina. Putin estudió derecho en lo que es hoy la Universidad Estatal de San Petersburgo, y al graduarse se unió de inmediato al KGB.

Al contrario de la percepción popular, el KGB no era un análogo soviético del FBI o la CIA. Más bien se parecía más a un híbrido de ambos, más una fuerza militar y el ala de la policía interna de la URSS. Como recluta de 23 años, Putin obviamente tuvo una influencia mínima en la política. Sus supervisores inicialmente lo enviaron a Alemania Oriental para reclutar espías con destino a los Estados Unidos. Putin permaneció con la KGB durante 16 años, desarrollando múltiples conexiones políticas en el camino. El más importante de ellos fue Anatoly Sobchak, entonces alcalde de San Petersburgo (entonces conocido como Leningrado), quien en 1991 designó a Putin como su asesor de asuntos internacionales.

Desde una perspectiva estadounidense, una posición de asesor de la ciudad parece un lugar poco probable para un hombre que empuja a 40 para iniciar una carrera política con aspiraciones nacionales. Sería difícil imaginar a un oficial de alto rango en, por ejemplo, el gobierno cívico de Los Ángeles usando ese trabajo como un trampolín hacia la presidencia. Sin embargo, en Rusia, las ciudades de San Petersburgo y Moscú operan más como entidades de nivel estatal con considerable poder e influencia independiente.

Putin siguió trabajando en su camino de una oficina cívica a la siguiente y estaba en el lado correcto de la historia cuando la Unión Soviética colapsó en 1991. Su jefe, el jefe de San Petersburgo, Anatoly Sobchak, había cofundado la primera oposición política legal en la Unión Soviética. ¿Compañero de Sobchak? Nada menos que Boris Yeltsin, el primer presidente de Rusia y el hombre que eventualmente elegiría a Putin para sucederlo. Cuando Sobchak fue elegido alcalde en 1996, Putin se mudó a Moscú y comenzó a servir como diputado del jefe de una agencia gubernamental llamada Departamento de Administración de la Propiedad Presidencial.El propósito de esa agencia era trasladar los activos de la extinta Unión Soviética y el Partido Comunista a la recién formada Federación Rusa. Tenga en cuenta que en un estado comunista sin propiedad privada, los activos del partido y el estado son sinónimos de todas las industrias, recursos naturales y propiedades de valor en todo el país.

Amasar una fortuna personal

El puesto era una invitación a la corrupción. Permitió a los funcionarios a cargo adjudicar arrendamientos petroleros, equipos y otros activos valiosos a cualquier oligarca que ofreciera más a cambio. Se cree que aquí es donde Putin comenzó a construir una fortuna personal estimada en decenas de miles de millones.

La riqueza de Putin no puede ser confirmada oficialmente. Pero si las estimaciones más liberales son ciertas, es una de las pocas personas en el mundo que podría sentarse en una mesa de póker con Bill Gates, Warren Buffett y Carlos Slim y convocar a cada aumento. Incluso si la fortuna personal de Putin está más cerca de lo que uno esperaría de un hombre cuyo salario anual oficial es de alrededor de $ 101,000, tiene todos los parafernales de la presidencia, incluidos jets privados y casas de lujo múltiples, a su disposición. Como señaló el escritor de Bloomberg Leonid Bershidsky en una columna de 2013, cuando eres tan poderoso, tu valor neto es irrelevante. ¿Por qué alquilar si puedes poseer, pero por qué ser dueño si puedes comandar? También ahorra papeleo.

Los aviones y las residencias donde Putin disfruta el uso del número en las docenas, y la afición de Putin por los adornos como los relojes estupendamente caros (por no hablar de los anillos robados del Super Bowl de $ 25,000) están bien documentados. El secretario de prensa de Putin ni siquiera discute categóricamente las acusaciones, diciendo que "todo esto es propiedad del estado y como el presidente electo Putin lo usa de acuerdo con la ley". Además, está obligado a hacerlo en muchos casos. "

Asciende a la Presidencia

Putin el próximo cargo federal fue jefe de gabinete presidencial, a la que fue nombrado en 1997. Luego obtuvo el equivalente de una maestría en economía, y en un año fue nombrado jefe de la FSB, la agencia de inteligencia que sirve como uno de los sucesores de la KGB. En este punto, su carrera estaba en una trayectoria ascendente aguda. Un año más tarde, Putin fue nombrado Viceprimer Ministro (tenga en cuenta que todavía no se había postulado para una sola oficina) y, finalmente, primer ministro. Ganó ambas oficinas por nombramiento presidencial. El presidente saliente, Yeltsin, anunció públicamente que deseaba que Putin lo sucediera, y 16 años después, el protegido aún no ha cedido el poder.

En 2008, los límites de mandato obligaron a Putin a pasar de presidente a primer ministro. Después de un período interino como primer ministro, regresó a la presidencia y ha permanecido en ese puesto desde entonces. Mientras que Putin alguna vez calificó al comunismo como un callejón sin salida, sus acciones en el poder se asemejan a las de muchos secretarios generales de la URSS: anexó partes de países vecinos, restringió la prensa y forjó alianzas con países hostiles a los Estados Unidos ( Venezuela, Cuba).

The Bottom Line

Para una combinación de belicosidad, ego y sobrecompensación, es difícil encontrar un líder mundial que se compare con Putin. En su libro Decision Points , el ex presidente George W. Bush relata una anécdota clásica que ilustra el personaje de Putin. El presidente Bush invitó a Putin al rancho familiar en Texas y observó que el líder ruso no estaba muy impresionado con Cocker spaniel de Bush. Cuando Putin le devolvió el favor unos meses después, presentó a Bush ante su poderoso Labrador Retriever negro y cantó sobre la fuerza, el poder y la vitalidad de su perro. Cuando Bush compartió esta anécdota con Stephen Harper, el primer ministro canadiense respondió: "Tienes suerte de que solo te mostró su perro". "