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La liquidez de un activo es una función de la facilidad con la que puede convertirse en efectivo.

En finanzas corporativas, los activos líquidos son aquellos que se pueden usar para pagar deudas rápidamente. Los ejemplos más comunes de activos líquidos son efectivo, ya sea en caja o depositados en un banco, y valores negociables como acciones y bonos.

Si una deuda se vence de repente, la forma más sencilla de cumplir con esa obligación es con efectivo. La moneda física es el único activo verdaderamente líquido, ya que representa el capital en su forma más accesible. Debido a que los fondos depositados en cuentas corrientes o de ahorros generalmente se pueden acceder casi de inmediato, también se consideran activos líquidos. Las acciones y los bonos requieren una transacción un poco más complicada para convertir la inversión en efectivo, pero todavía se consideran altamente líquidos. El mercado abierto brinda acceso rápido tanto a compradores como a vendedores para estos tipos de valores, por lo que pueden venderse fácilmente con poca antelación sin afectar su valor.

Las cosas que posee una empresa que contribuyen a su rentabilidad pero que no se convierten fácilmente en moneda se llaman activos fijos. Ejemplos comunes de activos fijos incluyen bienes raíces, vehículos y equipo. Si un negocio de envío necesita liquidar al acreedor en un plazo breve, vender su flota de furgonetas de reparto o piezas de grandes equipos de embalaje no sería la forma más eficiente de generar fondos. Los activos fijos representan una inversión de capital a largo plazo con el objetivo de agregar valor continuo al negocio.

Hay algunos activos que no son ni fijos ni totalmente líquidos. Estos tipos de activos se incluyen en el total de activos actual en el balance de una empresa. Además del efectivo y otros activos líquidos, esta categoría incluye el inventario y las cuentas por cobrar. Si bien estos activos no pueden liquidarse en un momento dado, generalmente se convierten en efectivo en un año o menos.

La liquidez de una empresa es importante por muchas razones. Afecta directamente el atractivo de la compañía para los inversores. Si una empresa tiene $ 1. 5 millones en activos, de los cuales $ 1 millón son líquidos, es una señal de que es financieramente saludable. El capital de la compañía no está ligado a activos fijos gravosos que se deprecian con el tiempo, y está mejor posicionado para capear cualquier posible tormenta financiera.

En caso de una disminución de los ingresos o una desaceleración económica, una empresa que es muy ilíquida tendría que lidiar con la venta o liquidación de activos fijos para cumplir con sus obligaciones financieras. Esto podría significar vender propiedades o equipos que son esenciales para las operaciones diarias del negocio, lo que limita su capacidad de generar ingresos en el futuro. Una compañía con grandes cantidades de efectivo podría pagar a los acreedores fácilmente sin tener que liquidar los activos fijos que son necesarios para mantener el negocio en funcionamiento.

El total de activos líquidos de una empresa también afecta varios ratios financieros clave. Las empresas usan métricas como el efectivo, las tasas actuales y rápidas para evaluar qué tan bien la empresa administra su dinero. Las instituciones financieras consideran estas razones cuando evalúan un negocio como candidato para un préstamo. Los inversores miran estos índices de liquidez como indicadores de la salud y la estabilidad financiera de una empresa.