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Una empresa que busca expandirse a través de una integración horizontal puede lograr economías de escala, economías de alcance, mayor poder de mercado o participación de mercado, reducción de los costos de producción, reducción de la competencia y aumentos en otros sinergias. Sin embargo, una empresa que decide integrarse horizontalmente debe enfrentar desventajas que incluyen cuestiones antimonopolio y legales, el hecho de que las ganancias económicas esperadas nunca se realicen, la reducción de la flexibilidad y el potencial de realmente destruir el valor en lugar de crearlo.

La integración horizontal ocurre cuando una empresa decide fusionarse, adquirir o hacerse cargo de otra empresa en la misma industria y en la misma etapa de producción. La adquisición de Pixar por parte de Disney o la fusión de Exxon y Mobil son excelentes ejemplos de integración horizontal. En ambos ejemplos, dos compañías de tamaño y operación similar, que operan en la misma industria, se combinaron para formar una empresa más sólida.

Cuando una empresa puede lograr las ventajas de una integración horizontal, la empresa puede diversificar sus productos o servicios, vender esos productos o servicios a un mercado más grande, reducir los costos para producir sus productos recientemente diversificados o servicios, y reducir la cantidad de competencia externa.

Cuando la integración horizontal obstaculiza a una empresa, la peor desventaja que la empresa puede enfrentar es una reducción en el valor general para la empresa porque las sinergias esperadas nunca se materializan, a pesar de los costos de la integración horizontal. Otras desventajas pueden incluir repercusiones legales si la fusión horizontal resulta en una empresa que puede considerarse un monopolio y una reducción en la flexibilidad debido a que ahora es una organización más grande.