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Un cierto nivel de riesgo es inherente al funcionamiento de una empresa. Una empresa no puede eliminar el riesgo por completo, pero puede controlar o, al menos, gestionar con éxito el riesgo. La administración de una compañía tiene que tomar decisiones y elecciones con respecto a niveles de riesgo aceptables, especialmente en términos de problemas financieros. La clave para una gestión de riesgos exitosa es mantener un buen equilibrio entre riesgo y recompensa, sopesar cuidadosamente las ganancias potenciales contra posibles problemas o amenazas a la estabilidad operativa. Una empresa debe asumir inevitablemente algún nivel de riesgo para generar rendimientos de las inversiones que sean satisfactorios para sus accionistas. Existe una serie de fuentes de riesgo para cualquier empresa, incluidos los riesgos del mercado, los riesgos relacionados con los empleados y los riesgos de financiación.

Una gran parte de la gestión de riesgos es la conciencia de los riesgos potenciales y la existencia de planes de contingencia para tratar los problemas que puedan surgir. Por ejemplo, si la administración de una compañía sabe que necesitará financiamiento adicional para completar un proyecto de expansión, una buena administración de riesgos tiene una fuente de respaldo de financiamiento disponible si la fuente principal de financiamiento de la compañía no está dispuesta a extender el crédito adicional de la compañía.

El mercado en el que opera la empresa es una fuente primaria de riesgo. Muchos riesgos relacionados con el mercado no se pueden controlar directamente; solo se pueden gestionar y tratar de la mejor manera posible. Existe el riesgo de que las demandas o los deseos de los consumidores cambien, lo que resulta en una menor demanda de los productos de la compañía. Existen riesgos de que los productos de la compañía puedan dañar a alguien y resultar en una demanda. Existe el riesgo de que un competidor introduzca un producto que haga que el producto de la empresa sea menos deseable para los consumidores, o que un competidor pueda ofrecer un producto competidor a un precio sustancialmente más bajo, lo que pone en peligro el número de ventas o el margen de beneficio operativo. Siempre existe el riesgo de una desaceleración económica general que hace que los consumidores sean menos capaces de comprar los productos de la compañía, lo que resulta en un menor número de ventas.

Numerosos riesgos comerciales están asociados con el financiamiento y el flujo de efectivo. Una empresa puede no ser capaz de obtener el financiamiento necesario para un proyecto de expansión. Los clientes de la compañía pueden experimentar problemas financieros que les impiden pagar las facturas de manera oportuna, lo que altera el flujo de efectivo de la empresa. Es posible que los proveedores aumenten inesperadamente los precios, generando problemas de capital de trabajo o de flujo de caja para la empresa o que tengan un inventario inadecuado a mano cuando sea necesario.

Los problemas relacionados con los empleados son otra fuente de riesgo comercial. Pueden surgir problemas laborales que afecten la producción de una empresa. La necesidad de retener a cierto personal clave puede resultar en un aumento en los costos salariales.La pérdida de personal clave puede afectar el rendimiento y la rentabilidad de la empresa, por ejemplo, si uno de los principales vendedores de la compañía acepta un trabajo en otra empresa o si la empresa pierde un diseñador clave de productos. Incluido en esta categoría de riesgo está el riesgo de gestión: el riesgo de malas decisiones de gestión para una empresa.

Si una empresa realiza negocios a nivel internacional, existen riesgos de problemas políticos, cambios en las tarifas o leyes de importación / exportación, y riesgos asociados con la fluctuación de las tasas de cambio de divisas.