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Contadores, inversores, hombres de negocios y analistas de mercado se enfrentan a la tarea de medir los costos. Los gastos de la actividad empresarial actúan como señales para los agentes económicos, explican las condiciones del pasado y predicen las futuras. Los productores necesitan calcular los costos para predecir los gastos comerciales futuros y evaluar su propio desempeño. Los contadores e inversores están preocupados por las implicaciones fiscales de la base del costo de un activo, lo que también ayuda a informar la actividad futura.

Dependiendo de qué activos y para qué actores está discutiendo, "costo" tiene significados ligeramente diferentes y puede calcularse de diferentes maneras.

Cálculo de costos: productores

En la mayoría de los casos, los costos de producción son fáciles de calcular. El productor de un bien o servicio normalmente usa el método de contabilidad de costos reales / producción real. Si una compañía incurre en $ 100,000 en costos de operación, y eso lleva a la producción de 100,000 unidades de bienes consumibles, el productor se da cuenta de una relación simple de $ 1: 1 de la producción de la unidad.

Aunque es simple, esta cifra ayuda a resaltar tanto la eficiencia con que opera una empresa como lo bien que ha podido pronosticar el futuro.

Si los productores han sido extremadamente ineficientes con los recursos materiales o la producción es significativamente menor que la capacidad, otros cálculos son necesarios al preparar un estado de resultados. De lo contrario, los costos reales / producción real son suficientes.

Cálculo de costos: base de costo

La base del costo representa la cantidad imponible pagada por activos o inversiones y es particularmente importante para determinar las ganancias de capital. El Servicio de Rentas Internas permite tres métodos separados para calcular los costos a los fines de impuestos: costo promedio, primero en entrar primero e identificación específica. La contabilidad basada en los costos varía según si los ítems en cuestión son acciones, bonos, fondos mutuos, equipo de capital u otros activos.

En aras de la brevedad, las siguientes descripciones se simplifican y no incluyen varias variables comunes, como las comisiones pagadas o los costos adicionales de transacción incurridos.

Costo promedio

Este es el método más comúnmente utilizado para calcular la base de costos en fondos mutuos y acciones. Aquí está la ecuación del costo promedio:

Total de dólares invertidos ÷ Cantidad total de acciones en cartera = costo promedio por acción

Primero en entrar primero en salir

FIFO es técnicamente un tipo de identificación específica que obliga a las primeras acciones compradas a ser registrado como el primero vendido. Para elementos que no son de seguridad, la misma lógica se aplica a los artículos del inventario; los artículos más viejos se registran como vendidos primero. Si no se identifica específicamente otro método, FIFO es el método predeterminado utilizado por el IRS.

Identificación específica

La identificación específica es el método más complicado, pero a veces el más eficiente en cuanto a impuestos, para calcular los costos. Aquí, los contadores pueden seleccionar las acciones o los elementos de inventario específicos que se registrarán cuando se realicen las ventas, lo que permite elegir las transacciones con la base imponible más baja. Hay muchos tipos diferentes de identificación específica.

El propósito más importante para seleccionar diferentes métodos de contabilidad de costos es maximizar la eficiencia tributaria para las transacciones financieras.