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Los activos líquidos, como efectivo o valores altamente negociables, tienden a ofrecer rendimientos más bajos que los activos ilíquidos. Esto deja a los propietarios de cuentas líquidas vulnerables a dos tipos principales de riesgo: el riesgo de poder adquisitivo y los costos de oportunidad. Otros riesgos pueden estar presentes o ausentes dependiendo del tipo de activo líquido.

Tipos de activos líquidos

En las economías de mercado modernas, el efectivo es el activo más líquido. La liquidez de un activo se basa en su convertibilidad en efectivo; un depósito en una cuenta de ahorro es muy líquido porque se puede convertir fácilmente en efectivo. Otros activos líquidos incluyen valores altamente negociables, certificados de depósito o CD, y reembolsos de impuestos. Los activos ilíquidos van desde bonos del gobierno a largo plazo hasta bienes raíces o arte cobrable.

Riesgo del poder adquisitivo

Los activos líquidos a menudo se encuentran en el lado perdedor de una lucha de valor temporal contra la inflación. Cuando la tasa de inflación supera el saldo en una cuenta líquida, el poder adquisitivo de la balanza disminuye. La posibilidad de una pérdida relativa debido a la inflación se conoce como riesgo de poder adquisitivo.

Para un ejemplo simple, considere una cuenta corriente que no genere intereses. Una persona mantiene $ 1, 000 en su cuenta de cheques por un año; el mismo número de dólares está en el balance de su estado de cuenta el 31 de diciembre como lo había sido para el 1 de enero anterior.

Si la tasa de inflación para ese año fue del 5%, el poder adquisitivo real de la cuenta disminuyó de $ 1 000 el 1 de enero a $ 950 el 31 de diciembre. Aunque no hubo pérdida de capital ocurrido, los activos del individuo se volvieron menos valiosos.

Costo de oportunidad

Los economistas se apresuran a señalar que el costo real de cualquier actividad es la siguiente mejor alternativa. En otras palabras, el costo real de gastar $ 1, 000 en un televisor nuevo es cualquier cosa que $ 1, 000 podría haber logrado. Este concepto se llama "costo de oportunidad". El riesgo asumido por todos los titulares de cuentas líquidas es que existe una mejor oportunidad en otros lugares.

Considere al individuo con $ 1, 000 en la cuenta de cheques. En su lugar, podría haber comprado un valor de tecnología de $ 1 000 o reducir su interés futuro pagadero mediante el pago del saldo de capital de una cuenta de deuda.