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Según los datos del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, Qatar tiene la población más rica en general, basada en el ingreso per cápita.

Convencionalmente, hay dos métodos principales en los que se define la riqueza de una nación. El enfoque más preferido por los economistas para trabajar en los países más ricos toma en consideración qué tan rico es el residente promedio de un país. Esto representa el punto de datos de "ingreso per cápita", que es el producto interno bruto (PIB) por persona. Con el fin de estandarizar la información entre las naciones, el PIB per cápita se considera sobre la base de la paridad del poder adquisitivo (PPA) en dólares internacionales actuales. PPP toma en cuenta el costo de vida relativo y las tasas de inflación de los países. Según ese criterio, la nación más rica del mundo es Qatar, con un PBI per cápita (PPP) de $ 145, 894, según el FMI y $ 136,727 según los datos del Banco Mundial de 2013.

Qatar tiene una población de 2. 2 millones de personas, según datos de enero de 2015, aunque solo hay aproximadamente 280,000 ciudadanos reales. El resto de la población son trabajadores migrantes, y representa la proporción más alta de migrantes a ciudadanos en el mundo. Qatar sigue siendo una monarquía gobernada por la familia Al Thani.

La economía está fuertemente orientada al petróleo y Qatar tiene la tercera mayor reserva del mundo. La industria de petróleo y gas natural de Qatar alimentó más de la mitad del PIB del país en 2012, según la Administración de Información Energética (EIA) de Estados Unidos. La nación es el líder mundial en exportaciones de gas natural licuado (GNL) y cuenta con más de 25 mil millones de barriles de reservas probadas de petróleo. El Emirato del Golfo Pérsico está impulsando la diversificación de su economía, invirtiendo en el sector de la construcción y desarrollando sus industrias financiera y turística. Apoyando este enfoque, Qatar está construyendo nueve estadios, un nuevo sistema de metro y ferrocarril, nuevas carreteras y está creando una ciudad para 200 000 personas antes de organizar la Copa Mundial de la FIFA.

Qatar fue el primer país de Oriente Medio en haber sido galardonado con la Copa Mundial de la FIFA, y el torneo tendrá lugar en el país en 2022. El país también ha utilizado su riqueza para comprar activos en todo el mundo, a menudo a través de su fondo soberano de inversión, la Autoridad de Inversiones de Qatar (QIA). Las adquisiciones han incluido el equipo de fútbol Paris Saint-Germain en Francia y los grandes almacenes Harrods en el U. K.

El otro método principal para representar la riqueza de una nación simplemente mide el PIB total de un país, representando el tamaño de su economía. Con base en este criterio, China sería el país más rico del mundo según la lectura del FMI de octubre de 2014.Sin embargo, dado que China también tiene la población más grande del mundo, la cifra de riqueza per cápita se ve significativamente afectada. El Banco Mundial muestra que el PIB per cápita (PPP) 2013 fue de solo $ 11, 907 para China en comparación con $ 136, 727 para Qatar.