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Los indicadores económicos más importantes a considerar cuando se invierte en el sector químico son el crecimiento económico, las tasas de interés, la inflación y la tasa de utilización de la capacidad. El sector de los productos químicos desempeña un papel integral en la economía, ya que proporciona insumos en muchas áreas diferentes de la economía. Los participantes en el mercado siguen de cerca el desempeño del sector como un indicador líder para la economía en general y los segmentos individuales.

El sector de los productos químicos es en gran medida cíclico por naturaleza; sin embargo, tiene algunos elementos de una industria defensiva. Existe una competencia intensa dentro del sector con márgenes bajos. Cuando hay un fuerte crecimiento económico, los precios suben, lo que genera ganancias imprevistas para estas compañías. Debido a los altos costos fijos y los bajos márgenes, las recesiones pueden ser difíciles para las empresas del sector. No es inusual que empresas sobreapalancadas o mal administradas quiebren si persisten condiciones económicas débiles.

El ciclo de la tasa de interés tiende a moverse de acuerdo con el ciclo económico y tiene un efecto importante en el sector de los productos químicos debido a las altas cargas de deuda y los pagos de dividendos de las empresas. Cuando caen las tasas de interés, el costo del capital disminuye. Por lo general, las tasas de interés disminuyen en las malas condiciones económicas, aliviando parte de la angustia de la caída de los ingresos. Uno de los mejores momentos para el sector químico es cuando rebota el crecimiento económico, a medida que se reduce la capacidad y las tasas son bajas, lo que lleva a una presión al alza sobre los precios. Por supuesto, la capacidad se reduce porque las empresas se ven obligadas a cerrar sus negocios o a reducir costos.

La inflación es un fenómeno positivo para el sector químico. Las acciones químicas superan en rendimiento en las últimas partes del ciclo comercial, ya que pueden repercutir los crecientes costos y aumentar los márgenes durante los períodos de alta inflación. Otro catalizador positivo son las inversiones masivas de capital en instalaciones de producción que aumentan de valor debido a la inflación. Las empresas del sector, que buscan expandir la producción, tienen más probabilidades de comprar un competidor que construir una nueva instalación desde cero. Esto lleva a múltiplos en expansión, mientras que las ganancias también están aumentando. El aumento de las ganancias y el aumento de los múltiplos son dos catalizadores de aumentos explosivos en la valoración.

Otro indicador económico importante es la utilización de la capacidad. La utilización de la capacidad refleja el producto actual en comparación con el producto potencial. A medida que la utilización de la capacidad alcanza niveles máximos, aumentan las presiones inflacionarias y aumenta el riesgo de que se arraigue. Para el sector químico, la inflación es un viento de cola positivo. Sin embargo, para la economía en general, la inflación puede comenzar a reducir el gasto del consumidor y crear las condiciones para una recesión económica.

En general, el crecimiento económico, la inflación, las tasas de interés y la tasa de utilización de la capacidad son herramientas para comprender mejor el estado del ciclo económico. Como industria cíclica, el sector químico supera a los períodos de expansión e inflación. Sin embargo, debe evitarse cuando la economía comience a contraerse.