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El índice de precios al consumidor, o IPC, y el índice de precios al productor, o IPP, son indicadores económicos, y aunque ambos cuantifican las fluctuaciones de precios para bienes y servicios, difieren en la composición de su grupos objetivo de bienes y servicios y en los tipos de precios recolectados para esos diferentes bienes y servicios.

El IPP mide el cambio promedio en los precios de venta para todo el mercado interno de bienes y servicios en bruto. Estos bienes y servicios son comprados por los consumidores de sus productores primarios, comprados indirectamente a vendedores minoristas y comprados por los propios productores. Las industrias que compilan el PPI incluyen minería, manufactura, agricultura, pesca, silvicultura, gas natural, electricidad, construcción, desechos y materiales de desecho. Como el PPI está destinado a evaluar la producción de los productores estadounidenses, las importaciones están excluidas. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Informa que cada mes se lanzan 10 000 PPI para productos individuales y grupos de productos.

Por el contrario, el conjunto objetivo de bienes y servicios evaluados en el IPC son los gastos de servicios nacionales e internacionales importados relacionados con el consumidor para residentes de áreas urbanas o metropolitanas, incluidos los profesionales, los trabajadores por cuenta propia, los pobres, los desempleados y los jubilados, así como los asalariados urbanos y los trabajadores administrativos. El IPC no incluye las áreas rurales o no metropolitanas, las familias de agricultores, las personas en las fuerzas armadas y las instituciones, como las cárceles y los hospitales psiquiátricos. El IPC mide alimentos y bebidas, vivienda, vestimenta, transporte, atención médica, recreación, educación y comunicación, y otros bienes y servicios como tabaco y productos para fumar, cortes de pelo, funerales y otros tipos de servicios personales.

Los tipos de precios recopilados para los bienes y servicios específicos del PPI difieren de los del IPC. A medida que el PPI evalúa los ingresos recibidos por su productor, no incluye los impuestos a las ventas e impuestos especiales en el precio porque no representa ingresos para el productor. El IPC, sin embargo, incluye los impuestos a las ventas y al consumo porque estos factores afectan los precios de los bienes o servicios, lo que impacta directamente al consumidor a medida que aumenta o disminuye el precio de venta.

Por último, el IPC es uno de los principales indicadores económicos de la inflación, ya que calcula el cambio en el costo de un conjunto de bienes y servicios de consumo a lo largo del tiempo. Un precio de venta más alto indica una disminución en las compras de los consumidores y un aumento en la inflación, lo que eventualmente conduce a ajustes en los ingresos y el costo de la vida. Por el contrario, el PPI sirve como un indicador líder para el IPC, de modo que cuando los productores enfrentan una inflación de insumos, los aumentos en sus costos de producción se transfieren a los minoristas y consumidores.El PPI también sirve como una verdadera medida de producción; no se ve afectado por la demanda del consumidor.