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Los activos se pueden dividir en dos categorías: actuales y no actuales. Los activos corrientes son aquellos que se detallan en el balance de una empresa y se espera que se conviertan en efectivo dentro de un año fiscal. Contrariamente a los activos actuales, los activos no corrientes son activos a largo plazo que una compañía espera mantener durante un año fiscal que no puede convertirse fácilmente en efectivo en un año.

Dado que se espera que los activos circulantes se conviertan en efectivo dentro de un año, generalmente incluyen efectivo, cuentas por cobrar e inventario. El efectivo se considera un activo corriente porque se puede convertir fácilmente dentro de un año y se puede usar para pagar deuda a corto plazo. Las cuentas por cobrar consisten de la cantidad esperada de efectivo que se cobrará dentro de un año fiscal. El inventario es un activo actual porque incluye materias primas y productos terminados que están fácilmente disponibles para la venta.

Contrariamente a los activos actuales, los activos no corrientes son activos a largo plazo que una compañía espera mantener durante más de un año fiscal. Algunos ejemplos de activos no corrientes son activos fijos, activos intangibles e inversiones a largo plazo. Los activos fijos incluyen propiedades, planes y equipos que posee una empresa que no se espera convertir en efectivo dentro de un año fiscal.

Los activos intangibles son activos no físicos, como patentes y derechos de autor. Se consideran activos no corrientes porque proporcionan valor a una empresa pero no pueden convertirse fácilmente en efectivo en un año. Las inversiones a largo plazo, tales como bonos y pagarés, se consideran activos no corrientes porque una empresa generalmente mantiene estos activos en su balance por más de un año fiscal.