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Los activos corrientes, o activos a corto plazo, son activos que se pueden convertir en efectivo dentro de un año fiscal o un ciclo operativo. Los activos corrientes se utilizan para facilitar los gastos operativos e inversiones diarias. Los activos a corto plazo son líquidos; es decir, pueden convertirse fácilmente en efectivo. Se enumeran en el balance de una empresa en orden de liquidez. Algunos ejemplos de activos circulantes que figuran en el balance son efectivo, cuentas por cobrar, inventario, inversiones a corto plazo y gastos prepagos.

Los activos fijos, también conocidos como activos no corrientes o de largo plazo, son activos tangibles que una compañía posee y utiliza en su producción de bienes y servicios. Los activos fijos a menudo se enumeran en el balance como "planta, propiedad y equipo", que debe tener una vida útil mayor a un año fiscal o un ciclo de operación. Los activos fijos generalmente incluyen edificios, bienes inmuebles, equipos de oficina, equipos de fabricación y muebles. En general, se someten a depreciación, que divide el costo de una empresa por los activos no corrientes para gastarlos a lo largo de sus vidas útiles. El aspecto de depreciación ayuda a evitar una gran pérdida cuando una empresa está en sus primeras etapas o cuando se está expandiendo.

Existen varias diferencias entre activos fijos y activos corrientes. A diferencia de los activos actuales, los activos fijos generalmente sufren depreciación. Contrariamente a los activos corrientes, los activos no corrientes no se utilizan en las operaciones diarias y no se pueden liquidar fácilmente en efectivo para cubrir gastos operacionales o inversiones a corto plazo. Los activos fijos tienen una vida útil de más de 12 meses o un ciclo operativo de una empresa, mientras que se espera que los activos corrientes se liquiden dentro de un año fiscal o un ciclo operativo.