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Dependiendo del contexto, la utilidad marginal y el valor marginal pueden describir la misma cosa. La palabra clave para cada uno es "marginal", es decir, el cambio incremental basado en el cambio por unidad en un bien o servicio. Esto puede sonar complicado, pero realmente no lo es. Una vez que comprende el significado detrás de los conceptos económicos tales como marginal y utilidad, es fácil ver qué diferencias existen, si es que existen, entre los dos términos.

Understanding Marginalism

Una de las revoluciones más importantes en el pensamiento económico tuvo lugar en la década de 1870, cuando los economistas descubrieron que los seres humanos toman decisiones "al margen".

Por ejemplo, cómo mucho de lo que un consumidor está dispuesto a pagar por una botella de agua en este momento depende por completo de sus propias valoraciones subjetivas y necesidades del momento. No tiene nada que ver con los costos de mano de obra de producir una botella de agua, sino más bien cuánto valora temporalmente una botella adicional.

Esto ayuda a explicar por qué una unidad adicional de agua rara vez es tan valiosa como un diamante o iPhone adicional, a pesar de que el agua ayuda a mantener la vida de una manera muy significativa mientras que los demás son bienes de consumo innecesarios. El agua es muy abundante y fácil de obtener en comparación con los iPhones y diamantes. Por lo tanto, cuando un empresario o una persona toma una decisión económica, lo hace de forma marginal en función de cuán valiosa es una unidad adicional en un momento y momento específico.

Understanding Utility and Value

Utility es el término económico para la satisfacción. Una idea económica básica es que los seres humanos actúan con determinación para satisfacer las necesidades o eliminar la incomodidad. Cuanta más utilidad tenga un artículo, mayor será el valor que los seres humanos estén dispuestos a asignarle.

De esta manera, la utilidad puede ser sinónimo de valor humano subjetivo. Sin embargo, la utilidad no es lo mismo que el valor de mercado, que se expresa en dólares, porque la utilidad es personal y el valor de mercado es agregado e impersonal.

Si una compañía de juguetes aumenta su valor marginal impulsando sus economías de escala, esto no tiene nada que ver con la utilidad marginal individual de una persona. Aquí, el valor marginal solo significa un aumento incremental en el valor de mercado.