Casi todas las empresas están obligadas a preparar sus estados financieros según lo establecido por el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB), cuyos estándares generalmente se basan en principios. Recientemente, ha habido mucho debate sobre si la contabilidad basada en principios sería más eficiente que la popular contabilidad basada en reglas, especialmente en respuesta a escándalos contables, como Enron y Worldcom, la forma actual de contabilidad ha estado bajo una gran cantidad de crítica.
La contabilidad basada en reglas es básicamente una lista de reglas detalladas que deben seguirse al preparar los estados financieros. Muchos contadores están a favor de la posibilidad de utilizar normas basadas en normas, ya que en ausencia de reglas podrían presentarse ante el tribunal si sus juicios sobre los estados financieros fueran incorrectos. Cuando hay reglas estrictas que deben seguirse, la posibilidad de demandas se ve disminuida. Tener un conjunto de reglas puede aumentar la precisión y reducir la ambigüedad que puede desencadenar decisiones agresivas de informes por parte de la administración. La complejidad de las reglas, sin embargo, puede causar una complejidad innecesaria en la preparación de los estados financieros.
La contabilidad basada en principios, como los principios de contabilidad generalmente aceptados (PCGA), se utiliza como una base conceptual para los contadores. Se establece un conjunto simple de objetivos clave para garantizar un buen informe. Ejemplos comunes se proporcionan como orientación y explican los objetivos. Aunque algunas reglas son inevitables, las pautas o reglas establecidas no están destinadas a ser utilizadas para cada situación. La ventaja fundamental de la contabilidad basada en principios es que sus directrices generales pueden ser prácticas para una variedad de circunstancias. Los requisitos precisos a veces pueden obligar a los gerentes a manipular las declaraciones para que se ajusten a lo que es obligatorio. El problema con las directrices basadas en principios es que la falta de directrices puede producir información no confiable e inconsistente que dificulta la comparación de una organización con otra.
Al considerar qué método de contabilidad es el mejor, se debe asegurar que la información provista en los estados financieros sea relevante, confiable y comparable a lo largo de los períodos y entidades informantes.El aumento de la discusión ha empujado a los contadores hacia la contabilidad basada en principios, pero se reconoce que el método debe ser modificado para hacerlo más efectivo y eficiente.
Para obtener más información, consulte Lo que Enron nos enseñó sobre los planes de jubilación y Cooking The Books 101 .
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