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El Foro Económico Mundial creó en 2014 un consejo de agencia industrial para servir como consejo asesor sobre el futuro del sector de la minería y los metales. Más de 200 expertos de la industria, líderes empresariales, analistas de políticas y asesores de inversión se reunieron para desarrollar varias perspectivas que se extienden hasta el año 2030.

El IAC identificó más de 50 fuerzas impulsoras diferentes de los precios de la minería y los metales. Estos incluyen influencias tales como crecimiento poblacional y comportamiento del consumidor (factores sociales), innovación energética y sustitutos minerales (factores tecnológicos), crecimiento económico global y políticas fiscales (factores económicos), y niveles proyectados de intervención estatal y liberalización del comercio (factores geopolíticos).

Perspectivas a largo plazo para los inversores de metales y minería

A pesar de que los precios de los metales preciosos e industriales cayeron durante gran parte de 2013-2014, muchos pronosticadores coinciden en que las perspectivas a largo plazo para los metales y la inversión en el sector minero sigue siendo sólida. Parte de esta confianza proviene de la falta de entusiasmo demostrada por muchos inversores públicos a principios de 2015; se encuentran mejores oportunidades de compra cuando los precios son bajos.

Los precios del oro reciben la mayor atención, pero el oro es solo una pequeña parte del sector de los metales y la minería.
El oro y la plata continuarán sirviendo como coberturas anticíclicas y son vistos como refugios seguros durante tiempos de recesión, inflación o política monetaria incierta. Los inversionistas han vuelto de la fiebre del oro de inversión de 2011, pero esa tendencia a la baja no puede continuar para siempre.

Los metales industriales, como el cobre y el acero, seguirán vinculados al crecimiento económico en China y la India. De hecho, varias de las principales corporaciones mineras mundiales son de propiedad mayoritaria en China, India o Brasil. Es imposible predecir el grado de liberalización económica o cartelización que exhibirán las naciones BRIC, pero su influencia en los precios de las acciones de los metales básicos y la minería debería ser considerable.

Perspectivas a largo plazo para las empresas de metales y minería

Las investigaciones en Bloomberg descubrieron que las leyes de mineral de las compañías mineras con mayor capitalización de mercado en todo el mundo han descendido dramáticamente desde 2003. Esto sugiere que la exploración se está volviendo más difícil.

Hay dos fuerzas opuestas en juego en el sector de la minería y los metales: la escasez de recursos y la innovación de productos. Estas mismas fuerzas compiten en cualquier mercado de recursos naturales. A medida que los depósitos de recursos disminuyen, los costos aumentan y las necesidades de capital en la industria aumentan en consecuencia. Los precios subirán. Eventualmente vendrá un nuevo producto, técnica, tecnología o cambio en los gustos del consumidor que alterará el panorama de los metales y la minería.Cuando lo haga, algunas compañías se adaptarán mejor que otras y obtendrán mayores márgenes.

Las empresas mineras también tienen que lidiar con regulaciones ambientales, que probablemente serán más estrictas en el futuro. Los impuestos adicionales causarán que algunos reduzcan o detengan la producción. Muchos expertos creen que la comunidad minera es prudente porque no está seguro del entorno regulatorio que se avecina. Algunas empresas, países y regiones se adaptarán a estas circunstancias mejor que otros.