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Todas las empresas que cotizan en bolsa tienen un número determinado de acciones que están en circulación en el mercado bursátil. Una división de acciones es una decisión del consejo de administración de la compañía para aumentar el número de acciones en circulación mediante la emisión de más acciones a los accionistas actuales. Por ejemplo, en una división de acciones de 2 por 1, se otorga una acción adicional por cada acción en poder de un accionista. Entonces, si una compañía tenía 10 millones de acciones en circulación antes de la división, tendrá 20 millones de acciones en circulación después de una división de 2 por 1.

El precio de una acción también se ve afectado por una división de acciones. Después de una división, el precio de las acciones se reducirá debido a que ha aumentado el número de acciones en circulación. En el ejemplo de una división de 2 por 1, el precio de la acción se reducirá a la mitad. Por lo tanto, aunque el número de acciones en circulación y el precio cambia, la capitalización de mercado permanece constante.

Una división de acciones generalmente es realizada por compañías que han visto el aumento de su precio de acciones a niveles que son demasiado altos o están más allá de los niveles de precios de compañías similares en su sector. El motivo principal es hacer que las acciones parezcan más asequibles para los pequeños inversores a pesar de que el valor subyacente de la empresa no ha cambiado.

Una división de acciones también puede resultar en un aumento en el precio de las acciones luego de la disminución inmediatamente después de la división. Dado que muchos pequeños inversores piensan que las acciones son ahora más asequibles y compran las acciones, terminan impulsando la demanda y elevando los precios. Otra razón para el aumento de precios es que una división de acciones proporciona una señal al mercado de que el precio de las acciones de la compañía ha estado aumentando y la gente asume que este crecimiento continuará en el futuro, y de nuevo, elevar la demanda y los precios. En junio de 2014, Apple Inc. (AAPL) dividió sus acciones 7 por 1 para que sea más accesible para un mayor número de inversores. Justo antes de la división, cada acción se cotizaba a $ 645. 57 y después de la división, el precio por acción en el mercado abierto fue de $ 92. 70, que es aproximadamente 645. 57 ÷ 7. Los accionistas existentes también recibieron seis acciones adicionales por cada acción poseída, por lo que un inversor que poseía 1, 000 acciones de pre-división de AAPL tendrá 7,000 acciones después de la escisión. Las acciones en circulación de Apple aumentaron de 861 millones a 6 mil millones de acciones, sin embargo, la capitalización bursátil se mantuvo prácticamente sin cambios en $ 556 mil millones. El día después de la división de acciones, el precio había aumentado a un máximo de $ 95. 05 para reflejar la mayor demanda del menor precio de las acciones.

Otra versión de una división de acciones es la división inversa. Este procedimiento suele ser utilizado por compañías con precios de acciones bajos que desearían aumentar estos precios para obtener más respetabilidad en el mercado o para evitar que la empresa se retire de la lista (muchas bolsas eliminarán las acciones si caen por debajo de un cierto precio por acción). )Por ejemplo, en una división inversa de 1 por 5, 10 millones de acciones en circulación a 50 centavos cada una ahora se convertirían en dos millones de acciones en circulación a $ 2. 50 por acción En ambos casos, la compañía todavía vale $ 5 millones. En mayo de 2011, en un esfuerzo por reducir la volatilidad de su acción y desalentar el comercio de especuladores, Citigroup (C) revirtió dividió sus acciones 1 por 10. La división de acciones inversas aumentó el precio de sus acciones de $ 4. 52 pre-split a $ 45. 12 post-split y cada 10 acciones en poder de un inversor fueron reemplazadas por una acción. Si bien la división redujo el número de sus acciones en circulación de 29 mil millones a 2. 9 mil millones de acciones, el capital de mercado de la compañía se mantuvo igual en aproximadamente $ 131 mil millones.

El resultado final es una división de acciones utilizada principalmente por compañías que han visto aumentar sustancialmente los precios de sus acciones y aunque el número de acciones en circulación aumenta y el precio por acción disminuye, la capitalización de mercado (y el valor de la compañía) no cambio. Como resultado, las divisiones de acciones ayudan a hacer que las acciones sean más asequibles para los pequeños inversores y proporcionan una mayor comerciabilidad y liquidez en el mercado.

Para obtener más información sobre divisiones de valores, consulte nuestro artículo sobre Comprensión de Stock Splits .